九月十一，宗丰年的月报到了。萧韫曦在早朝捏着昨夜抵达的月报，让木逢春宣读。宗丰年不枉曾为探花郎，一手字写得漂亮，文章比字更漂亮。先是将土地民众灾情描述一番，再讲他如何开仓放粮，设立粥场，最后讲百姓称赞明君。闻静思离萧韫曦最近，他清楚地看到高高在上的帝王，在木逢春一句句读着月报时唇边那讥讽又阴冷的笑。心脏仿佛入了刑场，一点点吊了起来。
萧韫曦等木逢春读完，轻轻笑道：“诸位可有话要说的？”
闻静思默默地站在原地，耳边是殿中同僚一片称贺，有夸赞宗丰年高才者，有感叹百姓知恩者，有奉承皇帝贤明者。正议论纷纷间，御史中丞杨铮站了出来，肃穆朗声道：“臣有本要奏。”
萧韫曦道：“讲！”
杨铮道：“臣要奏工部侍郎禹州弁州安抚使宗丰年，贪赃枉法，徇私舞弊之罪。”当下殿上满堂哗然，木逢春不得不提着嗓子叫“肃静”，杨铮待众人稍稍安静，才继续道：“宗丰年暗地与当地粮商勾结，将粮仓大米以五文钱一斗卖出，粮铺再卖给百姓二十文一斗，从中赚取差价。开仓放粮的大米一斗掺了五成的沙石，粮铺的大米一斗掺了三成。两州百姓苦不堪言，短短一个月，饿死者近千人，逃往殷州云州的难民已有十万之数。”
殿中霎时安静下来，闻静思心中忽然清明一片，他终于明白当初皇帝为何选宗丰年去赈灾。萧韫曦不是要宗太师官复原职，而是要钉死整个宗家。
萧韫曦冷冷道：“可有证据？”
杨铮沉声道：“臣有宗丰年与当地粮商来往书信与契据，另有两州百姓的《万民弹事表》。”
萧韫曦厉声道：“呈上来！”
殿外两个内侍将木箱子蘺降钪校杨铮开了箱，取出一扎书信，随手抽了几封递给四周的朝臣，又葂恕锻蛎癖怼芬煌交给木逢春o翳龟厮涫窃缫阎晓，如今看到手中书信和奏表时，仍是忍不住滔天的怒意溢于言表。“好，好一个宗丰年，好一个忠臣良将u绱舜笞铮便将他剁为肉泥亦难平朕心头之恨！?/p>
闻静思手上也被塞了一份书信，娟丽的字如今看来竟如此龌龊，两方交易的仿佛不是大米与银钱，而是百姓一条条活生生的性命，是朝廷文武百官的信任，是宗家仕途上的平坦大道，也是他闻静思谏上驭下的责任。
朝堂上不少大臣是宗家姻亲，也有几个是宗太师一手提拔的门生，天子震怒，他们不敢迎头劝谏，何况仅仅一个月罪证确凿，人赃并获，任谁都看得出，皇帝要对宗家动手了。故此几人面面相觑，一时谁也不敢去掠虎须。众臣战战兢兢挨到下朝，闻静思回到贤英殿坐了半日，元哲来报中书令孔毅与薛孝臣来见。他心中透亮，即刻放下笔墨，起身将两位老臣迎入殿内相商。闻静思官位虽说高一品，年龄辈分却低了不止一辈，便舍了主位坐在次座上与两位老臣说话。孔毅与薛孝臣见他礼数周全，言辞淡淡，行止间又隐隐有内阁首辅，百官首宰的气度，虽然对他以二十五岁龄身居相位颇有异议，数个月来见他所作所为，此刻心中也不得不叫一个好字。
两人默默坐了片刻，孔毅才开口道：“陛下刚才宣了我与薛大人觐见，亲自写了判决宗丰年的诏令，闻相知道么？”
闻静思一愣，他身为丞相，又是拥有决策议政权利的人，皇帝在下诏书时理当让他知情，如今越过他行事，真是前所未有头一次。因而也只能老实回道：“我以为此事会交由大理寺会审，再由陛下定夺，没想到那么快便有诏令下达。”
孔毅与薛孝臣对视一眼，同时叹了口气。薛孝臣捻了把胡须，沉眉道：“我还以为陛下的诏令是与闻相商议后定的，原来闻相也不知道。诏令有旨，即刻查抄宗府，宗丰年及涉案粮商，两州官员原地入牢，由百姓发落。”
“啊！”闻静思震惊之情难以言喻，由百姓发落贪官污吏真是前所未闻之事，略略思量后，便明白了萧韫曦的意图。“百姓定刑，虽说从未有过，却也在情理之中。一来，家中有逃亡饿死之人者，对于这种贪官污吏，定是深恶痛绝。由他们来定刑，也是让百姓们一吐胸中恶气。二来，也是以此为鉴，奉劝贪污者，掠之于民，必还之于命。”
孔毅与薛孝臣同时一惊，刚才两人曾问皇帝为何如此处置，皇帝说的与闻静思竟是惊人的一致，不由暗叹这两人到是同心。孙毅摇头道：“此判虽是情理之中，却大失朝廷体面。毕竟宗丰年身为正三品大臣，又是宗太师长子，这样一个判罚，太伤宗家世族脸面。”
闻静思深知声誉脸面对世家大族来说是如何的重中之重，但对他来说，此时安抚百姓丧亲与背井离乡之痛才是重中之重。现在又不能当面驳了两位老臣，只能拨开话题道：“只怪我在陛下点宗大人赈灾时，未能坚持让孙大人去，这都是我的错。”
薛孝臣沉声道：“闻相为何不曾劝阻？”
闻静思道：“我以为陛下是想借宗大人赈灾有功恢复宗太师官职，却不料是这么个结果。”
孙毅叹道：“闻相心仁，算不得有错。我与薛大人却是早料到了。”
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