这并不是魏慈明想听的话，既然昭乐能派他前来出使沫城，必定是此人已投奔齐国，说与不说都是无异。其实他也并不想听着青年说什么，只是想到他的过往，又想到自身，难免就想问一问，他与周王间究竟发生了什么。魏慈明道：“良禽择木而栖。只是不知丁先生为何离开周国，转投齐国？”
他见丁望变了脸色，一张本是神采飞扬的脸霎时变得煞白，于心不忍：“若是不便说，便不必说了。”
“能有何不便？魏先生想必也听过色衰而爱弛这句话吧？”丁望停了一下，他不想将仲方营里的事告诉魏慈明，这等丑事，知道的人理当越少越好。
魏慈明抿起唇沉默无言，色衰而爱弛，这不正是亘古不变的道理？
城外的鸟雀纷纷叫起来，尖利的叫声如催促一般，响在树荫里二月的清晨。
“不知丁先生此番来和谈是准备怎么说呢？”
丁望道：“并无准备，只是殿下交待怎么说我便怎么说。”
“昭乐是怎么交代的？”魏慈明大概猜得出昭乐的想法。“我听说他是打算以春雨后需及时播种为由，请苏赫之打开城门放百姓外出播种？”
“正是。殿下交代我到沫城来，正是为了同苏赫之商量此事。”
丁望歪头去看身畔的魏慈明，清溪八龙的大名，他自然是听过的。位于八龙末位的魏慈明最为出名，普天之下，怕是少人不知他的大名。然而他没有想到，这个人会是这般相貌，若非昨夜殿下给他看过画像，他今日绝不会相信这个男人就是大名鼎鼎的魏慈明。
魏慈明一笑：“那昭乐有没有告诉过你，若是苏赫之不同意该如何？”
“殿下并未交代此事，他只说要我大声一些，让守门的侍卫听到便可。”
“他这是要让百姓闹事呀！”魏慈明轻轻一叹，“不过这样也好，总好过厮杀进城，让沫城之内生灵涂炭。”他扭过头正视丁望。“可你想没想过，若是苏赫之不许，你纵然把话传出去，自己也是性命难保！”
丁望忽然露出一个有些羞赧的笑容：“这个……我自有打算。”
魏慈明捻动手中的佛珠，头也不抬地问道：“不知丁先生究竟有何打算？可否透露一二，待苏赫之不同意时，也好让慈明自保。”
“那样的话，丁望怕是要让魏大人失望了。”丁望脸上忽又恢复成了神采飞扬的模样。“丁望的打算，正是一死了之。魏大人理应知道，这天下之战有个不成文的规矩，叫做‘两国开战，不斩来使’，此刻我若死在苏赫之手中，便是他触了众怒。到那时候，殿下的话也传出去了，这人心自然而然便会倾向齐国，倾向殿下。这也正是我向殿下请命来此的缘故，文大人是殿下的得力帮手，不能丧命于此。而我曾为周臣，今又投靠殿下，早已为人所不齿。苏赫之若见到我以齐臣身份到来，只会立时就想杀了我。若是能以一死襄助殿下成以大事，又有何所惜？”
两个人已到了沫城城门之外，各自的随从跑过去送上拜帖，表明身份。
在等待中，魏慈明轻声说了一句话，随从们没有听到，只看见丁望俯身跪倒在地，用力地磕了三个头。
那是他单独说给丁望的一句话：“我不会让你死的，你要回去帮昭乐，代替我帮他。”
丁望是信任魏慈明的，没有缘由。这是打内心生出的信任，魏慈明说不会让他死，他相信，自己就一定不会死在沫城之中。
苏赫之和他们是在外城相见的，地点选在一个已经废弃了的神庙。
这座神庙里面供奉的不知是哪个宗派的神像，眉眼间不见慈悲，反是一副颇为凌厉的神色，身上披红挂彩不见威严。常年礼佛的魏慈明从未见过这等神像，只觉面对它便已压抑至极，实在不愿再多看一眼。
丁望低声道：“这是周地长期以来所供奉的一种地方神，时日久了，谁也说不清楚他究竟是谁，又究竟是什么。”
“那为何还要供奉？”
“世代相传的习惯。”回答魏慈明的不是丁望，而是一个年逾花甲却目光精烁的老人。
魏慈明向老人躬了躬身：“师兄。”
老人摇头苦笑：“师父说过，从我离开清溪之日起，便不再是清溪门人，也不再是你师兄。”
“师兄永远都是师兄。”魏慈明的语气非常坚定，隐隐带着些决绝的意味。
苏赫之随意地坐到一张稍显破败的椅子上，斜睨着魏慈明身边的丁望：“没有想到丁大人失踪几个月，竟投奔了齐国！也好也好，堂堂男子自该以真本领扬名立万，何苦雌伏人下？”
他的话令丁望感到十分意外。
丁望沉住了气，不动声色地走到苏赫之对面，一脸平静地将昭乐的话大声地转达给他，末尾处还加上了几句：“还请苏丞相多为沫城百姓着想，不要为了周国王室，而置百姓于不顾！”
苏赫之抬头笑着看他，沉声道：“你不必这样大声，沫城百姓也会知道昭乐太子的提议。”
魏慈明垂着头看他，轻声道：“师兄，你可否同意开城门放百姓外出播种？”
“同意，自然同意！”苏赫之忽然站了起来，眉眼间竟是带有狂态。“没想到小师弟你会为了齐国太子这么个小娃娃甘心入世，当日有人告诉我我还不信！”
魏慈明道：“我并非为了昭乐入世，而是天下千千万万
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