“咱们这不是离得近嘛？而且我也没打算让他们都去观摩团。” 8月至9月，美国陆军将在路易斯安娜州举行一次大规模军事演习，以考验部队的训练水平，检查新装备存在的缺陷，并在军官中发现潜在的人才。
参演双方是克鲁格将军的第3集团军二和本-利尔将军的第2集团军。克鲁格率领24万兵力“入侵”路易斯安娜，而本-利尔的18万人负责“保卫”美国。
虽然在这场规模空前的大演习，没有82师所在的第4集团军什么事。但第4集团军还是让每个师选派一批军官组成了一个观摩团，去演习现场考察学习。
此前，布莱德利等人已经决定，这次观摩82师将由约翰带队参加。不过约翰在制定相关计划的时候，又有了新主意，于是就有了布莱德利手中的那份备忘录。
约翰觉得，反正这次演习就在路易斯安娜，离82师驻地并不太远。近水楼台先得月，何不利用这次机会，让更多的军官体验一下现代战争呢。
于是他就联系了在第3集团军任参谋长的艾森豪威尔，表示想派一批基层军官，到营连一级部队做观察员，近距体验演习。艾森豪威尔没有拒绝，不过作为交换，他提出要约翰在演习后带领一批82师后勤军官去第3集团军做一次经验交流，指导他们后勤改革试点工作。约翰也答应了。
约翰正准备把自己与艾森豪威尔之间的“交易”告诉布莱德利，突然，桌上的战备值班电话响了起来。尖锐的铃声刺破了夏日的夜空，约翰一把抓起了电话：“哈喽，这里是82师战备值班室，我是范德比尔特上校。”
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