永宁六年十二月，郑贵妃在洛阳为皇帝诞下第八个儿子。皇帝子嗣不多，老来得子自然是十分欢喜，册封为彭王。
彭王出世后，郑氏一族便开始加快谋夺东宫的步伐，只是如今郑氏一族的人多不在长安，便只好寄希望于刘毅，催促他趁着太子羽翼未丰，尽快动手。
刘毅此时却犹豫了。刘毅虽然是靠依附郑氏有了今天的地位，却并不想永远做郑氏的鹰犬。若是李承勋被废，彭王成了太子，到时候自己于郑氏就没有多少用处，免不了兔死狗烹的命运。吏部尚书郑元忠是郑贵妃的堂兄，也是善于钻营之徒，郑家势力壮大，郑元忠必然会威胁自己在朝中的地位。
而反观李承勋这边，虽然当年立李承勋为太子是皇帝平衡萧杨两家的权宜之计，可是皇帝若突然驾崩，必然还是得李承勋承继帝位。上次皇帝突然昏厥也让刘毅更加明白，权谋之路不但要人和地利也需天时，若是天时不对出了什么意外就是满盘皆输。李承勋生母早亡，力量薄弱，所有的只是一个虚有其表的东宫之位。但正因为如此，若是能辅佐他登基，李承勋必然会感激自己，况且李承勋没有母族势力，到时候朝堂之上自然是自己只手遮天。
再者那日李承勋的一番话也着实让刘毅有些动心，刘毅虽然是个排斥异己的奸臣，但并不想遗臭万年，在史书遭人唾骂。李承勋为人勤勉谦逊刘毅看在眼里，若是能与他共同开创一个盛世，将来能名留青史，子孙万代荫福，要比做郑氏的鹰犬风光的多。
念及此处，刘毅犹疑不定了，便对郑家的催促视而不见，一拖再拖。
就这样，永宁六年不算平静的结束了，李承勋迎来了自己动荡不安的十六岁。
章十二
等到了开春，李承勋的身体也有了好转，但身体一向硬朗的刘毅却突然病倒了。
刘毅今年四十五岁，突然的病倒让朝臣有些措手不及。李承勋趁机提拔了几个年轻的官员到中书省，门下省，这些年轻人并没有身居要职，只是处置些平常事，倒也没有人反对。
渐渐的，朝臣发现没有刘毅朝堂也可以照常运作，李承勋的批复也不再是简单的“依奏”两字，开始驳回朝臣的奏章，或者写些自己的看法交由朝臣讨论。
刘毅病倒一个多月后，李承勋出宫去他府上探视。
刘毅的府邸很大，往日是门庭若市，但是近些日子却是门可罗雀。李承勋进去时，刘毅的宠妾正在侍奉他服药，李承勋道：“我来吧！”便把刘毅的宠妾差遣下去了。
只是一个多月，刘毅却已经虚弱的皮包骨头，见李承勋要喂自己药，忙坐起来道：“臣当不起。”
李承勋笑道：“刘相这些日子悉心教导我，当得起。”
刘毅推拒不得，只得将药喝下。待喝完药，李承勋将空碗交给马怀仁，站起身，看着刘毅，面无表情的说道：“这是我第一次服侍刘相用药，却也是最后一次。”
刘毅听了李承勋的话，双目大睁，想开口说话，却发觉发不出声音。尝试了几次都不行，只得一手支撑着，一手指着李承勋。
却听李承勋接着说道：“父皇将你留在长安，你就该料到这一天。不过我那日说的是实话，你为相四载，虽然迫害忠良，任用藩将，作恶多端。但却有绝代的权术得以控制天下枭雄，就连杜预都忌惮你。我是真心向你学这些。”
“非科举入仕，文才不佳，并不能否认刘相在朝堂上的才华，刘相的过人之处我已经看到了。只是，刘相却不是我的方徵。”李承勋顿了顿，“我不能留一个容不得贤才的臣子在身边。能与我共成大业的臣子不仅要有才能，更要有德行。更何况，张相和武卿家他们不能枉死。”
“刘相做的那些事，待你死后就算终结了。不会累及你的家人”
刘毅仍指着李承勋，想抓住他，却偏偏碰不到。
“我知道，你死后，便没人能控制的了杜预，他必定会造反，河东节度使李敢言是杜预提拔的藩将，应该会与杜预一同叛乱。但是杜预的反心，不会因为时间而磨灭，越拖下去，只会让藩镇的势力壮大，朝廷越来越贫弱，所以我不能等了，只能先发制人逼他叛乱。”
“河南河北军力不足，却能拖些时日。到时再调西北军入关勤王，便能平定那两人的叛乱。”
听完李承勋这番话，刘毅的手放了下来，不再挣扎。
李承勋便坐了下来，接着道：“杜预一旦叛乱，郑家失势也就不远。与郑家为敌有点冒险，但总要一博。郑家倒了，朝廷才能革新除弊，上下一心，共成大业。刘相，你说，承勋说的对吗？”
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