唐青崖在蜀地轻车熟路，这些感叹在他耳中却有些过犹不及，听罢将手中刚买塞给苏锦，玩笑道：
“的确是好地方，夏天山上清凉，冬天没有冰雪冻人。如今蜀道商路也开了，北去中原不是难事，而沿着三峡顺流而下可前往荆楚、江南……若我是个富贵闲人，游遍天下山川之后，必定会选择在此处定居。”
半晌没等来苏锦的下文，唐青崖这才将目光从悠悠苍空收回，落到旁边的苏锦身上。这小子仿佛根本没听到他说话，专心致志地挑拣那包糖。
苏锦自顾自道：“东西也好吃。”
唐青崖：“……我看你还是等会儿再吃，先找无端他们两个要紧。”
然而不用他们刻意去找，偌大的城中，唐青崖走出几步，瞥见一个熟悉的身影。
他指给苏锦看那馄饨摊坐着的人，苏锦连忙喊道：“秦师兄！”
秦无端本是专心致志地解决温饱问题，被这么一嗓子喊得直接呛住了。他全然不曾想到会被二人撞上，立时招手让他们过去。
“青城山一趟走得如何，还顺利吗？”
苏锦道：“当中有波折……不过结果算是喜出望外了。我得了半卷《步步生莲》的残篇，补得乱七八糟，应当可以还原。”
秦无端喜道：“那真是太好了。”
苏锦环顾四周，并未发现程九歌，不禁问道：“师兄，小师叔去哪里了？”
提到这个，秦无端立时有些郁闷，道：“他说有事办，到了客栈之后就离开，我自己等了一夜。他今早匆匆回来，结果又走了，貌似忙得不行。他虽是原籍巴蜀，可我却也没有听说还有什么亲朋好友啊，这么记挂，为何又要保密。”
唐青崖乐不可支道：“该不会是你师叔故地重游遇到青梅竹马，或者旧日里相好的姑娘，于是不要你了吧！”
他这话听着无礼，放在平时秦无端是断不会和他一般见识的，这会儿却闻之色变，仿佛自己没有想到这可能，目瞪口呆地愣在了原处，筷子也差点掉了。
苏锦眼疾手快地帮秦无端扶了筷子，他直觉气氛不对，可又不知道自己能说什么，索性打起了闭口禅。
当年怀虚真人收的弟子各有千秋，然而又不全是高手。
首徒出师早，游历江湖后不知所终，连庄白英这种自小长在会稽山的都没见过他几次。二弟子谢凌最为出名，但到底半路入门，亲近不足。三弟子庄白英得他真传，谦谦君子，温润如玉，大小事宜都能很好打理。四弟子杨垚乃阳明剑法的集大成者，亦是当世顶尖的高手，观朴剑出神入化，但他性格古怪，很有些大智若愚的顽皮。
唯有小弟子程九歌实在特别。
他被怀虚真人捡回去的时候还是个在医馆跑腿的总角小儿，父母双亡，医馆大夫对他只是当半个学徒呼来喝去。怀虚真人最后一次游历四境途经巴蜀，实在怜悯，便出了点银钱，将程九歌带了回去，挂了个关门弟子的名。
山上多了个什么都不懂的小孩子，怀虚真人替他起了名，放在阳明峰长大。彼时阳明洞天一派和乐融融，除了谢凌端着架子，其他两个师兄、年纪大些的师侄辈都乐得把他当吉祥物，照拂得十分周全。
怀虚真人年迈，谢凌性子又冷，一门心思地扑在他小弟子身上，对新来的师弟毫无兴趣，程九歌最终被扔给了那时候才弱冠之年的庄白英。
故而程九歌虽名义上辈分高，实则没跟着师父学什么，算是庄白英带大的。
庄白英发现程九歌对练剑实在不上心，年纪大了点，开始成天跟着杨垚不学无术，无比的恨铁不成钢，只得任由他长成了一朵弃武从医的奇葩。如此一过，竟然已经二十余年。
所以细细算来，程九歌如今三十出头，除却此前在江南、齐鲁一带游历过，大部分时间都在山上，即便此地是他籍贯，但似乎无牵无挂。
这道理秦无端不会不知道，于是他才如此郁闷，感觉不被信任。
苏锦听他倒完苦水，安慰道：“他总有自己的事，兴许不说只是怕你太过担心了。”
“你知道什么……”秦无端只比苏锦大上六七岁，说话却仿佛高了一辈，“我入门时，师父已经是名义上的掌门，终日忙于处理门中事务，对我们这些亲传反倒不上心。小师叔大不了我几岁，不练剑时他就带着我玩。后来他下山游历江湖，也一直书信联系……长此以往，我当他是挚友，又有什么不能同我说？”
虽然在山上时，程九歌老是被苏锦打得满山乱窜，但归根到底还是师叔，除了切磋之时，苏锦绝对不会放肆，听了秦无端这番挚友言论，不由得震惊了片刻。
苏锦只得含糊道：“或许……真有难言之隐。”
闹市嘈杂，又是饭点，处处有走贩脚夫，一时有人靠近也没有被察觉。
秦无端唉声叹气：“我师父最后那封信中还说，让照顾好小师叔，这成都府中弯弯绕绕的，他到底走了这么多年，人生地不熟的，又傻又好骗，别人说什么都信，万一被拐走了，我怎么向师父交代——”
身后一个声音响起：“秦无端，没想到在你心里，我的形象就是这样窝囊废啊？”
秦无端：“……”
苏锦连忙起身，让开座位，乖巧道：“师叔您来了，您坐，要不要吃点东西？刚才师兄也是担心，一时嘴快罢了，别和他一般见识。”
程九歌瞥他一眼：“你也少给我卖乖，表面没赞同
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