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第十章、
太子殿内，奏章上的南疆，是个地势险恶、遥处偏僻、毒物猛兽流窜，且瘴气重重伤肺蚀腑之地。居此之人，未受教化野蛮如兽，时时犯境劫掠杀伐。
而眼前，闷热的空气虽透著湿气，却不至於让人难受；不若北方宏伟壮丽之景，散发柔和娟秀之美。耳畔传来虫语鸟鸣，安宁平和，毫无血腥杀气；四周身著迥於中原特色的服饰，豔丽色彩编织成的服装，一如这些人面上温和带笑的容颜，热情招呼著外来陌生的队伍。
楚云溪披垂散发，颈铐木枷，在朝廷势力的土地上，被厌恶鄙夷的目光焦炙。路过的人虽不知眼前之人身分何许，在他们眼里，只看见象徵罪犯的木枷，而这木枷栓铐之人，绝非善类。
於是，用著自认「善良人」的高傲姿态，不问被铐之人身犯何罪？何以犯罪？不问过往、不问缘由，一厢情愿将世俗的评价如同那木制刑具，恶毒地、牢牢地，铐在被其认定是恶人的身上。
反观被朝廷视为奸恶野蛮的南疆人，却有著宽阔包容的心胸，在他们眼里，看到的只是一个不知名的男人。至於这男人身上的木枷，也仅仅只是一个束缚了他自由的道具，不含任何负面意义。
在他们眼里，一个人是善是恶，要让他们接触後才会评价。你好，便认定你好；你坏，纵使巧言美词华服高爵，依然是必须驱逐的恶人。
或许贫困、或许没有广大辽阔的土地，可是他们知足目前所能拥有的，怒力地生活、自在地生活。乐天知命，才是他们真正的样貌。
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打从来到这片奏摺上描述为蛮荒未开的贫瘠之地，楚云溪心头的阴影更加深沉。时而站在青稞田里，看著抽苗的黄土发呆；时而端坐大石望著白云消磨一日；时而……就连他自己也不懂自己究竟在做什麽，看著这片土地上辛勤生活的人们，心头一片空荡，若有思若无思，一个人静静伫立在眼前的景致外，彷佛在看一幅幅鲜活生动的画轴，就这样站著看著，直到朴晋等人前来唤他回去用膳就寝。
楚云溪不知何故，像个断了线的绳偶，茫然地随著晨晚推移，默默地渡过流放地的每一天。
这一切，伺候的人看在眼底，担忧之情日深一日，唯恐楚云溪一个念头冲不破想不开，做出什麽惊天骇人的傻事。朴晋对於主子异样的举止不知该如何劝谏，只能默默地让随侍照料的宦官们暗中留神，万一楚云溪有什麽异常行为，便须立刻阻止。
这一切，列丹弓同样看在眼底。
没有过多的言语、更没有任何安慰，只是每天在结束整顿军队後，无论多晚，他就像那木偶的影子，静静站在楚云溪举臂可及之处。楚云溪坐，他坐；楚云溪站，他站。一个楚云溪，一个列丹弓；一具木偶，一个影子。
让旁边看不透的人，更加摸不著头绪，不知道这两位主子演得究竟是哪出戏。
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这一人一影的戏码，足足演了一个多月。
三十多天的日子，旁人从错愕担忧、猜想揣测，到後来淡得没有感觉，各人忙著手里的活儿，不再成天提心吊胆害怕他二人往绝路走。
这天，列丹弓查核完军营粮晌，阅完几批昨日呈上关於几簇小部落争夺良田的报告，一如这三十多天来的惯例，回到茅草砖头辟搭的陋屋。
推门踏入，没见著楚云溪的身影，刚在脑中搜寻他可能会去的几个地方，转身正准备离开之际，一抹高大的黑影遮去门外透入的光线，也挡了列丹弓的路。
「你难道不想知道，这些天来，我究竟在想什麽吗？」
列丹弓抬头看著眼前高大的身躯，抿唇一笑，道：「我又何必要问？」
「莫非你知道？」
「我又不是你肚子里的蛔虫，哪会晓得你在想什麽？」
「那你──」一天又一天，不问不疑地陪在我身边，又是为何？
列丹弓似乎明白楚云溪眼里的质疑，笑答：「我虽不懂你心里在想什麽，可看你的表情，我懂……我懂你此刻的挣扎与懊悔。」
「为何？」
就连父皇都不懂他所思所想，这少年将军，又岂会知晓？
列丹弓笑而不答，握著楚云溪温热的掌心奔出漏屋，直至二人奔出了汗来不及换气这才停下急奔的脚步。
列丹弓指著坡脚下收拾农具准备日落归返的农夫、指著结实纍纍的田园，严肃地开口：「三年前，这片地上被烈火吞噬，征伐南蛮的军伍健踏过这里的每一块泥土。带回了千名战俘、百名妇幼，当著京城百姓的面，在城墙上悬挂南蛮贼子们的头颅，被斩断的脖子处落下的鲜血，在南城门下足足滴了半个时辰。」
「……」
没有理会楚云溪的静默，列丹弓就像个茶馆拍案的说书人，娓娓道来三年前的那桩惨烈。
「当年，皇帝为此设宴庆功，领头功的不是带军征伐的将军，而是这一切事端幕後主导之人。此人睿智忠义，京城百姓无不景仰称赞，道是此人倘若登基，则天下太平、海晏河青。这个人虽然从未踏上南疆的土地，却凭著展於纸上地形图，精准无误地判别南蛮可能设陷攻击之地，就连对方兵败逃窜窝身之处，也盼别得分毫无差。也因为我朝将领有了此人相助，方得以在半个月内攻克南蛮，取下贼人首级，光耀帝王威仪。」
列丹弓顿了顿，扳过楚云溪的脸
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