屋子里一片安静，曹氏睁着泪眼呆看着，喃喃地道：“老爷——”
蒋锡也并不看曹氏，只道：“你是伺候过前头太太的人，我出二百两银子给你置办嫁妆，你脱了奴籍，出去正经嫁个人吧。”
“老爷！”白果往前膝行几步，“奴婢不出去！”
曹氏终于醒过神来，指着白果道：“老爷心善，若不然你这样爬床的丫头早该卖出去——”
“够了！”蒋锡沉着脸打断曹氏，终于转头看着白果道，“你才二十出头，正是好年纪，很该出去找个年貌相当的人，嫁了他白头到老。我都快四十了，做你父亲也抵得，不要犯糊涂。”
“老爷——”白果泪流满面，“奴婢不想要什么年貌相当的人，奴婢只要伺候老爷一辈子就行。”
蒋锡长叹一声，转头吩咐小厮当归：“去我书房里把白果的身契找出来，再去账房取二百两银子。”
当归连忙答应了，只是这会儿大半夜的，去哪儿取银子去。蒋锡也知道，便点了点头对白果道：“你房里的东西，你都带走。”
白果哭得伏在地上：“老爷，奴婢无父无母，打小就被老爷太太买进来，才免得饿死街头。这会儿老爷要赶我出去，我不如就死了也好……”
“说什么死。”蒋锡有几分萧索地道，“年纪轻轻的说死，你可知有多少人想活着而不能呢。你家太太若是能活着，我不知有多高兴……”
他最后几句话说得很轻，只有身边的桃华听见了，不由得有几分伤感：“爹——”
白果还想再说什么，桃华叹口气，对薄荷摆了摆手，薄荷立刻上前，将白果架了起来：“姐姐，且先下去吧。”
曹氏本心极想把白果发卖出去，但现在蒋锡发了话要给白果放籍，她也不敢说什么，只是一想到竟然要给二百两银子，就觉得一阵肉痛——她的女儿出嫁才得三千两的嫁妆，白果一个丫鬟，竟然就得了二百两。嗫嚅着想说什么，看见桃华在旁，又咽了回去，只小声道：“桃姐儿，你看，这，这也太没规矩了。”
桃华淡淡看了她一眼，扶起蒋锡：“爹，夜深了，我扶你去歇着。”刚才一路过来，她已经都听薄荷说了，蒋锡是宿在书房里的，所以白果才能在过去伺候的时候悄悄上了蒋锡的床。
若是别的时候，蒋锡宿在哪里桃华都不管，然而今日蒋锡明明是席间饮酒过量，人都醉了，这时候曹氏不把人接回自己房里好生照顾，居然就任他睡在书房，这又哪里算得上尽到妻子的责任了？
曹氏被桃华这一眼看得后背有些发凉，不敢再说什么，悻悻看着众人都走了，才向女儿抱怨道：“你瞧瞧，这都成什么样子了，一个爬床的丫头不发卖了，反而给她这些银子，这——这若是别的人都有样学样，这家里的规矩还要不要了！”
陈燕也是半夜被折腾起来的，强忍着睡意道：“娘，你怎么知道白果做了这事？”
曹氏恨恨道：“我哪里知道，是茯苓见那丫头半夜三更的也不回房，来告诉了我，我才找过去的。幸好我过去得早，还没成什么事，若不然只怕这丫头就赖在家里不出去了。我看刚才桃姐儿看我就有些眼色不善，白果原是伺候过她亲娘的，只怕心里也偏着些儿……”
陈燕抬手揉了揉脸，疲惫地道：“好在爹爹打定了主意发嫁她，这事就算了了。些银子打发出去也好，总比留在家里强。”
曹氏只是肉疼那银子，忍不住嘀咕：“二百两呢。若是给你，还好添两副头面……”
陈燕有些厌烦：“我也不至于就跟个丫头争什么。”何况这银子就是不给白果，也落不到她手里。今日她连找桃华说话的机会都没有，想来替刘之敬辩解的事儿怕是办不成了，既如此，过几天就要成亲，也别闹出什么事来，平平安安地嫁过去，再慢慢筹划日后的事吧。
曹氏也只是白嘀咕几句，被女儿抢白了又想起蒋锡来：“醉成这样了也不回房来歇着，若是回来了，如何能叫那丫头钻了空子。”
她这么一说，倒提醒了陈燕：“娘你也是，如何就叫爹爹自己睡到书房去了？你说姐姐看你眼色不善，我看不是为了白果，倒怕是为了爹爹。”
曹氏今日因与小于氏和景氏谈论送嫁妆铺房的事，一颗心都扑在这上头，见蒋锡去了书房也不曾在意。这会儿被陈燕一说，顿时有些惶恐起来：“这，这是你爹爹自己要去书房的……也是当归那小厮可恶，怎的就把人扶去书房了！”
陈燕无语地看了她一眼。蒋锡两个小厮，延龄是个机灵的，今日在二门上听使唤，当归却是个老实的，自然蒋锡说什么就是什么。何况做人奴仆的，不听主子的难道还能自作主张不成？因此这事儿怪不到当归头上，要怪只怪曹氏自己不上心。
然而毕竟曹氏操心的是她的婚事，陈燕这时候也顾不得别人，便只道：“娘下回记得，可万不能再这样疏忽了。”
曹氏连忙点头：“等你嫁了，娘了了这些心事，就只管伺候你爹爹了。”
只可惜，曹氏没有听见蒋锡与桃华的话，否则就不会如此信心满满地觉得还有下一回了。
桃华此刻已经扶了蒋锡回书房。这书房里虽然床铺也有，却窄小得多，只是床上的被褥却是厚实的，且瞧着皆是八成新。蒋锡就着床上坐了，见桃华伸手翻看被褥，便叹了口气道：“这都是白果张罗的。”
桃华刚才在正院里就想
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