此刻于家‘女’眷都在，皇帝这样责备皇后，真是半点脸面也不给皇后留，偏偏他又说得有道理，便是于阁老夫人都不敢反驳，只得勉强陪笑道：“娘娘也是怕此‘药’有毒，服了会伤到太后娘娘……”
她说着，忽然灵光一闪，道：“不是还有两人与太后一样得了疟病吗？不如将这‘药’给他们先服。”
皇后眼睛一亮：“好好好，这主意好！”她是真觉得这‘药’看起来古怪，又说是从西洋来的，万一太后吃了不好可怎么办？
行宫如今已被封闭，皇帝派了人在那里灭蚊杀虫。而那得病的两人被接到惠民‘药’局医治，说是在京城之内，其实还在宫外，若是等送过‘药’让他们吃了，看着没事再回来给太后服‘药’，恐怕黄瓜菜都凉了。
桃华不想背这锅，转头对皇帝道：“皇上，太后娘娘的病情已经拖延了时日，若再延迟下去，民‘女’不敢医治。”现在就已经危急万分了。
皇帝想了一想，果断道：“立刻给太后服‘药’。”
皇后无话可说。早有宫人端了温水来，桃华便取出一点粉末用温水冲了一下，令人给太后灌了下去。这一包‘药’治三五个人是足够的，桃华便取出一半来道：“这些给那二人服用吧。”
于阁老夫人忍不住道：“给了这许多，剩下的太后娘娘可够用？”
“方才不是阁老夫人说要给那两人先医治吗？”桃华故做惊讶，“我还以为阁老夫人知道这‘药’要用多少呢。”横也是你竖也是你，什么都不懂还要在旁边指手画脚，你能干你来啊。
皇帝扫老夫人，立起身来：“治疟之事，一切听你的安排，闲人不得干预！”
于阁老夫人脸胀得通红，皇帝说的闲人，显然是指她和皇后了。她自做了阁老夫人之后，虽然因是继室总觉得于阁老待她不够尊重，但若到了外头却是人人都要巴结，就算皇帝也是客客气气的，还没有哪一次如此难堪过。偏偏太后病重，皇帝忧心，就算此刻说得重了，她也只有忍气听着的份儿。
太后病情危重，桃华自然要留在寿仙宫日夜诊治。因她还没有带丫鬟入宫的资格，皇帝特地指了个小宫人给她，并在寿仙宫偏殿安置了一个房间，以便就近照顾太后。
太后这一病，后宫嫔妃都要轮流‘侍’疾，皇后更是一日都少不了，因此也安置在寿仙宫偏殿内。她已经守了好几日，的确是十分疲倦，天‘色’一黑便回偏殿去休息，留下几个嫔妃和桃华一起在太后身边守夜。
今日是袁淑妃带了蒋婕妤与吴才人一班当值。桃华给太后服了晚上的‘药’，又诊了一回脉，觉得似乎略微好了一些，转头便吩咐宫人去做些汤粥来给太后喂食。太后现在虽然昏昏沉沉不愿进食，但现在既然没有静脉滴注，就只能从饮食上提供营养，不想吃也要吃的。
做着这些事的时候，她总觉得袁淑妃在旁边偷偷地看她。若说此刻殿中众人都要听她指挥，注目于她也是正常，但袁淑妃这种偷偷‘摸’‘摸’的打量，却让人总觉得不大舒服。
“淑妃娘娘可是有什么话要说？”桃华安排了人下去，便转向这位据说是宠冠六宫的妃子。
要说这君王的宠爱确实难以捉‘摸’。在桃华看来，袁淑妃根本算不得容貌上佳，只是生了一对儿水杏大眼，流盼之间有几分妩媚。但她据说小产过两次，年纪又已经将近三十，腰身已经不复纤细，脸‘色’也有些晦黯，虽不似蒋梅华小产之后那般生满了黄褐斑，但也不是年轻嫔妃那样肌肤莹白，从里到外地透出娇嫩来了。
要不怎么有诗说“承恩不在貌，教妾若为容”呢，别说‘女’人心海底针，就是男人心也一样是海底针。桃华心里感慨着，又觉得有点疑‘惑’。按说袁淑妃这样得宠，怎么看起来总是有些心事重重的样子，不说脸‘色’，就说两眉之间那几道细细的川字纹，显然是时时皱眉所致。难道说是因为两次都未能保住孩子，所以伤心抑郁所致？
“不，不，本宫并没有什么要说的。”桃华这样直白地一问，袁淑妃倒好似有些慌张似的，连忙摇手道，“本宫只是觉得蒋姑娘年纪这样轻，却有这样好医术，又虑得这样周到，真是不易呢。”
吴才人在一旁低眉垂眼地坐着，手指却将轻纱帕子搅了个稀烂。自从她在猎苑给皇帝研过那次墨之后，皇后对她的态度就急转直下，便是太后病重，都没妨着她给吴才人脸‘色’看。
吴才人原知道皇后是善妒的，她也正是利用了皇后的妒才升至才人，却没想到皇后这妒并不分个敌友，即使她处处遵照皇后的意思，甚至不惜去代皇后出头做些蠢事，皇后仍旧不许她接近皇帝。
这可真教一向‘精’明的吴才人为难了。若是近了皇帝，难免要被皇后磋磨，前头那些小产的妃嫔们就是榜样。可若是只讨好皇后，皇后却给不了她一个孩子，将来皇帝若是大行，无出的妃嫔只能青灯古佛过一辈子，前程又在哪里呢？
但是不管怎么说，吴才人对桃华是绝对的没有好感。这很难说是什么原因，因为桃华于她其实根本没有什么利害冲突，然而吴才人就是不喜欢。或许是因为桃华看起来总是‘胸’有成竹的模样，似乎将自己的前途牢牢握在手中，而不必如她一般要在一群‘女’子中去拼杀，只为了那一点渺茫的希望……
袁
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