玉莹哑然，康敬绎说：“我一面庆幸自己拥有了你，一面又觉得愧对你，如果不是因为我的一时贪念，你早该是太子妃，是皇后，而不是像现在这样，跟着我背井离乡，整整一年过去，都没有收到过爹娘的一封信、一句问候。”
他的声音低沉而哀伤，听得玉莹鼻腔中涌起一阵酸意，忍不住反手搂过他的后颈，与他耳鬓厮磨，低声呢喃：“可是我并不后悔。”
“我也不后悔，”康敬绎在她颊边吻了吻，小声说，“正因为不后悔，我才越发觉得对不起你。因为我，你失去了太多的东西，直到我决心放弃金乌的那一刻，才明白你当初的痛苦。”
玉莹怔怔地望着他近在咫尺的面容，无法言喻的心酸占据了整个心房。
原来这一个月里他并不是因为失去金乌而不甘，而是因为体会到了放弃自己既得之物的痛苦，而觉得对不起她！
重生之后，二人的命运被不可抗拒地推向了一起，厄运接连降临，都以为是自己连累了对方，都在自责，在忏悔，却又都没有那心中的真实感受诉说出来。
玉莹忽然觉得有很多很多话想对他说，包括自己一开始的打算，那些关于利用他的种种卑劣之心，自己那不为人知的前世的秘密，都恨不得对他倾吐一番。
但康敬绎微微一笑：“今天公琪来找我，聊了许多，我也终于想通了，既然都不后悔，那就无须多想，只要顺应自己的心意去做，再不留遗憾，也就足够了。当初你因为我而放弃的一切，终有一日，我会用更好的来补偿你。”
既然不后悔，就无须多想……玉莹深深吸了一口气，阴霾的心情如秋日晴空一般豁然开朗。
纠结于谁欠了谁的，根本毫无意义，不如尽自己所能，让对方得到远比当初更多、更好的一切！
“我也是。”她依偎在那温暖而可靠的怀抱中，用一生的坚定庄重地承诺。
秋风送来麦子的香气，卷起枝头残挂的红叶翩翩飞舞，伴随着黄昏的钟声，融化在余晖中。
酉时，翘班的武王携妻女回到王府，迎接他们的是弯着头在院子里吃草的金乌。
康敬绎呆了足有一盏茶的时间，待反应过来，立时便化作暴走的猛兽，狂吼道：“这是怎么回事！”
玉莹也没想到会有这样的后续，惊讶得说不出话来，金乌通人性，甩了甩尾巴抬起头，朝她噫吁吁两声，湿漉漉的眼睛眨巴眨巴。
“这到底是怎么回事？什么意思？是谁——是谁干的！”
康敬绎抓狂地怒吼，百里赞笑着从外面走进来，抚须道：“将计就计，将计就计而已，博木儿当晚出了城，第二天一早桑朵姑娘又回来还马，我和符之合计了一下，决定先把金乌藏起来，等王爷想开了，再还。”
康敬绎仍然不能释怀：“你们竟联合起来欺瞒本王！把本王当猴耍！百里文誉，本王要砍了你！”说着拔出星渊剑就朝他劈过去。
百里赞打着哈哈忙不迭地跑了，玉莹真不知该哭该笑，好容易劝住了康敬绎，又打发小秋去向百里赞和杨琼道谢。
经过这好一番折腾，玉莹一直耿耿于怀的那个结终于解开了，同时也明白了康敬绎心中的真实想法，彼此之间再无隔阂。
十月，催缴贡赋的圣旨从紫章城传到了燕州府。
百里赞极尽花言巧语生掰硬造之能事，给朝廷回了一封字字血泪的信，信中提到朝廷虽与北狄修好，许诺割地纳贡，但北狄人狼子野心，贪婪无度，对合约中的款项并不满意，遂改巧取为豪夺，挥兵八万强攻虎奔关，关内两万将士浴血奋战，将敌人打得溃不成军，一败千里的同时，也死伤过半，粮食大多毁于战火，已是饿殍遍野，民不聊生，实在是无法按朝廷的要求纳贡，武王亲自带人踏雪入深山，猎得鹿茸数支，兽皮数张，愿表臣服之心。
“哼！”康敬颉收到燕州的回信，只给了一个字的反应。
御书房内除了贴身大太监福德外，再无其他宫人，启圣帝以精简宫中用度为名裁掉了大批的宫女太监，实际上却是为了排除异己，将几位育有子嗣、不能去皇陵吃斋念佛的太妃们在宫中的眼线彻底拔除。
书桌前数尺远，站了两个低头待命的人，其中一个是头发花白的国丈皇甫青泰，另一个却是看起来年纪不超过四十，外形富态的男子，眯缝的小眼随时看都像是在笑着，给人一种十分好脾气的印象。
“武王拒不纳贡是意料之中的事，”皇甫青泰拱手深鞠一躬，进言道，“燕州弹丸之地，土地贫瘠，大楚建朝以来就从未有一年按量上缴粮食和税款，更何况呼儿哈纳确曾派兵攻打虎奔关，就算将士们的伤亡和粮食的缺损有虚夸，实际情况也应该好不到哪里去，皇上大可不必忧心。”
旁边那男子却笑了：“皇甫大人此言差矣，常言道养虎为患，燕州虽贫瘠，但紧邻东阊，雁归山中又多飞禽走兽可供捕猎，稍加时日未尝不能与朝廷一战。”
皇甫青泰重重一哼，斜他一眼，道：“郭大人怎能长他人志气灭自己威风？皇上是九五之尊，大楚的主君，光是宣州一年产出的的粮食就能抵三个燕州，难道还愁还打不过武王？”
郭姓男子无所谓地笑笑：“我若是百里文誉，来年开春便会对宣州用兵，谢子昌已死，谢玉婵又不知所踪，武王等于同谢家翻了脸，宣州这么好的一座粮仓，岂能坐视它落入皇上的手中？”
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