时近九月，宫中人称之为菊月，正是秋高气爽、菊花开发的时节。皇贵妃娘娘仁厚，打发人去永寿宫送上一些时令的鲜果和菊花。永寿宫是废后静妃的居处，向来静妃善妒，对皇贵妃娘娘恨之入骨，连带着对承乾宫的宫女也没好脸色。静妃自然动不得皇贵妃娘娘，可是承乾宫的宫女但凡去了静妃处的，没有不被刁难的。但是宫女们又能怎么样呢？怎么说，静妃也是主子，曾经还是皇后。如今虽然被废，可说到底也是太后娘娘的侄女，宫人虽然冷待却也不敢太过分。于是每次去永寿宫，大家都背着皇贵妃互相推诿，专挑新来的、好欺负的打发去。
桑枝刚来不久，这次去永寿宫的任务自然就落在了她身上。指派她去的桐儿还诳她，“到了永寿宫说不定你能遇上太后身边的大红人——苏麻大姑姑，这可是旁人几辈子都求不来的福气。”
桑枝心想，你要是真这样觉得，还会让我去？
但想归想，她初来乍到不可树敌。承乾宫到永寿宫挺远的，本来要是直接穿过坤宁宫和交泰殿可以近些，但那些地方岂是能随便走的？所以得绕个大圈，沿着东六宫往北走，路过钟粹宫穿过御花园，这是到了坤宁宫后面的坤宁门，再往前到了养性斋后往南拐，这才到西六宫地界儿。还得经过储秀宫、翊坤宫才能到达永寿宫。这一来一回都得一天，光是跑腿就累的够呛，着实是个苦差事。但桑枝也无所谓，她就当锻炼身体了。顺道还能欣赏一下这古色古香的紫禁城内景，何乐而不为！
自从当了宫女，桑枝别的没什么长进，就是心态越来越平和了。大概是因为知道自己太渺小，除了接受这一切之外别无选择，所以只能让自己以一个更加适宜的心境来面对吧。
她一路不急不缓的走，却也不敢做出悠闲之态，但心情确实是放松的。相比做那些粗活，走路对她来说，算是件美差。因着心情放松，她胡思乱想着，总觉得桐儿说的苏麻大姑姑有些耳熟。
“苏麻大姑姑……苏麻姑姑……”她心里默念着，待走到养性斋时忽然一惊，“苏麻喇姑？！”桑枝吓了一大跳。一直以来，她除了看出自己是在清朝以外，别的一概不知。总待在辛者库，所知甚少，原来还惦记着自己是不是也穿到康熙雍正时代，有没有四阿哥八阿哥的名角儿来瞅瞅，可这会儿一想到苏麻喇姑，她大吃一惊，“苏麻喇姑——孝庄皇太后？那个冠宠六宫的皇贵妃娘娘，莫非是……董鄂妃？”
除了顺治帝和董鄂妃之外，她实在想不出清朝历史上还有哪个妃子如此受宠了。
这么一猜测，再将这半年来她知道的事情一合，正中推论。桑枝有些颓丧，她对顺治年间的历史所知不多，其实对清朝历史的知识多半来源于影视剧，如此看来对自己帮助不大。至于顺治的皇后是谁——桑枝一概不知。她记得顺治，完全是因为顺治和董鄂妃的帝王之恋。
基本确定了自己所处的年代，然而并没有什么用。桑枝轻叹一声，还是得安生保命吧。
到达永寿宫时，已近黄昏。永寿宫处果然冷清，守宫门的太监也是懒懒的没什么精神。
桑枝清了清嗓子，缓声说，“两位晚好，我是承乾宫的桑枝，奉皇贵妃娘娘之命，来给静妃娘娘送些时令鲜货。”
小太监一听说她是承乾宫的人，立马换了张脸，堆笑奉承着请她进去，还念叨着，“皇贵妃娘娘就是心善，时时不忘静妃娘娘。”
她正寒暄着，守门太监突然看向她身后问，“你是谁？”
桑枝回头一看，一个身着绿裙的少女不知何时跟在了后面，模样极为端正，肤色白腻，鹅蛋脸，是极端庄的古典美。那少女眼珠转了转，“我跟她一起的。”
守门太监瞪她，“胡说！我明明看见你自己从旁边跑过来的。哪儿的小宫女，这么没规矩！”
这少女确实一身宫女打扮，但她的眼睛望向桑枝时，桑枝却觉得她和其他宫女不大一样。具体怎么不一样，桑枝也说不上来。最直观的感受大概是，这小宫女长相极美，不似一般宫女的温柔细腻，倒更显出端庄大方来。她直直地望着桑枝的眼睛，却对守门太监说，“不信你问她！”
桑枝动动唇，本想否认，可不知道怎的地迎着少女的眼睛，自己竟鬼使神差地撒了谎，“是，她跟我一起来的。只是刚刚跌了一跤，我本来让她在后面歇息，谁知道又跟过来了。”说着移开目光，望向那太监，“所以才从旁边跑过来。”
那太监狐疑地看着她，又打量那少女，“当真？桑枝姑娘，在这宫里，不该管的闲事可不要胡乱揽在身上，不然倒霉的是自己。”
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