刑场上死去的姜奴被一个个抬上运尸的破车，戚太保发话，姜奴也抛在城外的乱坟岗上，尸体受野狗吞吃，安乐侯所受之辱，姜人都将受到加倍偿还。宋敖看着杂役捡起一颗颗血淋淋的头颅，文雅的脸上露出一种嗜血的嗔笑。
有人说，他经过那晚的乱坟岗，听见狗吠里还夹杂着埙声，旁人问他，是什么埙声，那人眨巴眼睛回味着，是姜国的骨埙，吹的也像是姜曲。
旁人笑他，哪有人敢去乱坟岗给姜奴吹曲送葬，可那人一口咬定，自己听过姜曲，加上骨埙声音轻灵缥缈很是好辨，自己耳聪目明绝不会错。
鹰都百姓悄悄传开，说姜奴冤死，变作鬼魂，魂吹姜曲给自己鸣不平，怕是后头还有事发生…
紫金苑
直到过了戌时，薛灿才从外头回来，他径直走进后院的厨房，找出一坛烈酒，仰头大口灌下。半罐子下肚，他才觉得好受了些，推开院门，见后院偏僻处有烛火闪动，薛灿好奇走去，见栎容摆下祭台，正背对着他忙着什么。
听见身后的脚步声，栎容回过头，看着一天没有和自己说话的薛灿，又转过身去。
——“你摆祭台做什么？”薛灿低哑发声，祭台摆的仓促，但白烛，酒菜，纸钱一个不少，也不知道栎容从哪里得的，“深更半夜，还不去睡？”
“你不也才回来么？”栎容硬道，“深更半夜，一身酒气，鹰都不少喝花酒的地方，难道你从那里回来？”
“我从不去那种地方。”薛灿也不知道自己怎么会向栎容解释，但又像是怕栎容误会，非得说清才好，“今天，是你家人朋友的忌日？”
“不是。”栎容咬唇，“我今儿去了集口，看见戚太保砍了几十个姜人的脑袋，听说，他们都是屈死的，我为他们可惜，但又没法子替他们入殓，就摆下祭台，送他们一程。”
“你去了集口…”薛灿悟出什么，“栎容，你好大胆子，你敢跟着我？”
“鹰都是你家的么？我走我的路，怎么就跟着你了？”栎容毫不示弱，“薛灿，你未免太霸道。”
“随你吧。”薛灿转身想走，又被栎容喊住。
“你都看见了，为什么不来拜一拜？”栎容喊道。
“人都死了，拜了就能活过来？”薛灿压下声音。
栎容挡住薛灿的步子，“你娘病重，你为什么还要去阳城找我替她入殓？人都死了，描一副好妆，她也不会复生，你又是图什么？”
薛灿似乎永远都说服不了这个伶牙俐齿的鬼手女，他停下脚步，回望烛火摇曳的祭台，垂下眉宇。
——“薛灿，你还不能告诉我，你到底是什么人吗？”
“我叫薛灿，家住湘南紫金府。”薛灿低低发声，脸上没有波澜。
“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。戚太保说服皇上立下一统天下的信念，皇上便立名为殇，也就是，大周在位的殇帝。”烛火映红了栎容带疤的脸，她抬起头，口吻沉着缓慢。
——“我替你娘入殓时，她身上，被人烙下这个殇字。殇为皇用，天下人就不可以随便用这个字，又怎么会被烙在你娘身上？除非，烙下这个字的，就是周国皇上。”
薛灿没有打断栎容，又或者是，他也想知道，这个聪慧的女子，到底知道多少。
“你娘如果是皇上的女人，就绝不可能是紫金侯的外室。她要不是紫金侯的人，她的儿子，又怎么会是紫金府的小侯爷。薛灿，你敬重紫金侯夫妇，但我看不出你与紫金侯的父子亲情。如果我没猜错，你不是紫金侯的儿子。你是辛夫人带回来的，紫金侯对夫人情深，辛夫人决定的事，他不会拒绝。你能留在紫金府做小侯爷，也是因为辛夫人…”
——“说下去。”薛灿走近祭台，倒起一杯烈酒，仰面喝下。
“其余的，哪是我一个殓女知道的。”栎容垂下眼睑，搓弄着自己的发梢，“你怜悯姜人，总不会…你是姜国人吧…要你真是姜人，倒也不坏，关悬镜昨天和我说起他爹和姜人血战的事，姜国一群孩子都能为国战死，皇孙姜未，用父亲尸首做饵，诱杀三百周军…还有阳城的许多姜女，宁愿毁了自己的脸也不肯做奴做婢，姜人血性，我钦佩的很。”
——“还有今天刑场上的姜奴。虽然大哭，却没有一人开口求饶。”栎容红了眼眶，给自己也倒了杯酒，忍着辛辣一口闷下，“薛灿，就算你真是姜国人，也没有什么。不论你为什么会被辛夫人带去湘南，人总要活下去，活着，才有希望。”
栎容眼神热烈，毫无遮拦的直直看着薛灿，瞳孔里燃着火一般，荡起薛灿冰冷的心肠。
“栎容。”薛灿拾起衣袖，抹去栎容嘴角的酒渍，他幽黑的眼里，映着栎容红润的脸，耳边回荡起前夜栎容对自己说的话——我不在乎旁人怎么看我，我只在乎你薛灿，怎么看我。
“你好奇的事，也许会给你带来大祸，你要想知道真相，我怕你会后悔认识我，后悔与我结交。”
“天塌下来，与我而言也不过是轰隆一声，我还真不知道什么是后悔。”栎容攥住薛灿的衣袖，有那么一刻，她觉得薛灿心里是有自己的。
——“你猜的不错，一个殇字，让你想到了周国殇帝。我娘亲的后半生，被殇帝藏在深宫，外人当她不在人世，但她一直活着，活在不在天日的皇宫密处，无名无分，受宠便能苟活，失宠
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