“你说什么？”查理显然是吃了一惊。
“六十岁并不算太老，相对于地球人的平均寿命①。你有满六十岁吗？如果你选择跟我干，我可以保证，到你退休的时候，会有足够的钱过你想过的日子。”
“你在开玩笑吗？”
“我从不会就这种事情开玩笑。你拥有我目前没有的东西——经验。我需要一个像你这样的人来帮助我尽快学会一切。我不接受入股，但是如果你愿意成为霞光号的参谋官，我可以允许你用自己的飞船来运私货。”
“请问霞光号是……”
“我的飞船，一艘有二十五年历史的微型飞船，最多可以搭载四个货舱。”
“哈哈哈哈！抱歉！请容我先笑一下，不不不，这绝对不是在嘲笑你！现在我总算有点明白了，为什么刚才大家会轻易被你说服！沃伦……沃伦……圣光在上，你要不就是一个说大话专家，要不就是一个真正的天才！”
“那你的答案呢？”沃伦平静地问，丝毫不因为查理失礼的大笑而生气。
“我会好好考虑的。我想我大概是疯了，但是，再糟糕又能怎么样呢？大不了回来继续卖这些该死的甜猪肉！沃伦，我的小伙计，我的小英雄，我真的会好好考虑你的提议的，如果你能证明你不是个说大话专家的话。”
“你的意思是说，你是打算在我完成了这次委托之后再考虑加入喽？”沃伦追问。
查理点头：“是的，就是这个意思。”
“那好吧！再回到我刚才的问题上。克拉克德星人的食量怎么样？他们通常以多少人为单位活动？他们在宇宙中航行的时候靠什么为生？他们会存储肉类吗？顺便，查理，可以再请我喝一杯吗？”
“好的，再给这位斯利姆先生来一杯牛奶！”
查理对机器人酒保举了举酒杯，后者立即给沃伦拿来了一杯牛奶。
“事实上我并没有注意过他们一顿可以吃多少，不过我想我们可以大致算出来。通常他们直接在我的货舱里进食。根本不需要把货物卸下来，只需要几个小时，船舱里就已经只剩下骨头和一滩滩血迹了。我有十四个货舱，每个货舱中可以装运250吨鲜肉，总共是3500吨。我没仔细数过每批进入货舱的人数，我想大约是每个货舱两三百人。他们总是吃完后就离开，再换另一批进来，总共大概可以换七八次。以每个货舱250人计算，8批就是2000人。2000人吃掉了250吨鲜肉，每人吃了大约125公斤。至于鳄鱼的总数，假如他们每个人都饱餐了一顿，那他们的人数大概是2000乘以14，也就是三万人左右。那可比这个区域的地球人数量多得多了。当然了，我们靠飞船战斗，而不是肉搏，人数对太空战争的影响并不大。至于他们在宇宙中到底怎么生存的，我并不清楚。反正我跟他们的交易每次都是在行星上的，通常是在他们快要离开的时候。”
“三万人……”这个数字被沃伦想象的多得多。他想了想，发现一个疑点：“一个人吃掉125公斤肉，他们的体型比我们大很多吗？”
“克拉克德星人大概比我们高一点，平均2.2米左右，体重可能是我们的两倍。”
“这也不能解释他们能一口气吃下相当于体重二分之一的肉。不过这也许是一种特殊的能量存储机制，每次吃饱之后可以很长一段时间不再进食。这就解释了他们如何在没有食物补给的情况下在宇宙中航行。他们每次在快要离开一颗星球的时候购买肉类，这说明他们没能在那颗星球上获得足够的补给，所以才需要一点额外的补充。”
沃伦的分析让查理不住点头：“是的，他们可能只是嗅到了肉味就决定在某颗星球上逗留，最终没能找到足够的肉是完全有可能的。怪不得不是每次克拉克德星人经过，我都能接到订单。”
“这一带的克拉克德星人多吗？”沃伦接着问，“通常多久会经过一批？”
“不，他们很少见。我干这一行整整五十年了，也只接到过两次订单。有几次我在光年网上看到有克拉克德星人经过这附近，但是他们没有主动联络任何肉类供应商，最起码地球人没有收到订单。还有一次就是这次了，他们占领了一片行星带不让我们的人靠近。”
“嗯，我大致明白了。”沃伦点点头，“还有什么特别的吗？克拉克德星人也分成两种性别吗？他们的社会组成怎样？”
“唔……也许你可以到光年网上查一查。我分辨不出他们的性别，每个鳄鱼在我眼中都是一样的。”查理有些为难地说，“不过他们的确有领袖。领袖的身材要更加高大一些，并没有其他显著的特征。哦，等等，好像脖子上的鳞片有些不同。我想起来了，领袖的脖子上有一圈颜色不同的鳞片，还挺醒目的。”
沃伦抿了抿嘴唇：“那幼体呢？你有见过克拉克德星人的幼体吗？”
查理摇头：“我没见过体型特别小的鳄鱼，也许他们生来就一个样。”
“那他们喜欢都收集什么？我是说你在他们的储物舱里都发现过什么？”
“各种各样的东西，鳄鱼看起来好像没什么特定的收藏癖好。金属、矿石、动物骨骼、奇形怪状机械制品、有时候甚至有活着的其他外星生命。我会稍微挑一挑，大概每次都能带回来差不多8个货仓的杂物。对了，还有一件事，从鳄鱼那里拿回来的物品都不能立即出售。它们通常会带有很强的磁性，需要等上一阵才
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