且说兖州一路诸军，在到达酸枣县后，于城东搭起一丈有余的高台，台上设置祭坛，供奉青牛白马，遍插各路旌旗，起草讨贼檄文，准备约誓定盟。
袁术、桥瑁、公孙瓒、孙坚、袁绍、曹操等十八路诸侯纷纷临台列坐。
而台下则是浩浩荡荡的十八路大军，部将士卒马上步下列队整齐，呈雁翼式排开，旌旗相连兵戈林立，一眼望不到边。
东郡太守桥瑁可以说是此次讨董之役的发起者，是他伪造了三公的密信传檄各州，建议进行会盟。
按说他理所应当成为兖州诸军的统帅，可是事到临头眼见各路兵马皆不在少数，他的信心便不那么足了，稳坐杌凳拱手道：“列公，如今为了讨董大计咱们在此会盟，首要之事就是推举出一位才德兼备的盟主，作为咱们这一路的统帅，不知哪位大人可以胜任呢？”
说罢他笑着垂下眼睑，静候在场之人立刻叫出他的名字。
“我看这盟主不用选了，我等泛泛之辈，只需遵车骑将军袁本初之令便可。”
说话的是兖州刺史刘岱，他一张窄窄的瘦脸，眼珠四下里乱转，显得格外精明。
袁术跟吃了苍蝇一般难受，强笑道：“公山兄，话不能这么说，以袁某之见，公山兄您就很合适，你乃先朝刘老太尉之侄，虽说是董卓任命的官，但也有资格担任盟主啊！”
曹操听了暗自冷笑，心道：“这袁术讲话不是一般的般阴损，表面上是夸奖刘岱，实际上挑明他的官是董卓给的，含沙射影说他没有资格为盟主，你推举了他，又夹枪带棒说他没资格，其实不就是要他反过来推你吗？”
哪知刘岱偏偏不让袁术的小聪明得逞，连连摆手道：“在下可不敢领受此任，在坐的哪一位不是德才兼备之士？不过公路兄既然论起出身，咱们谁比得了伯业兄啊！”
袁家有三个人会盟，分别是是袁绍、袁遗、袁术，刘岱把前两个都推举了，唯独不推举袁术，当即气得袁术火冒三丈，恨不得将刘岱千刀万剐。
袁遗是个翩翩儒士，坐在那里比张邈更显文弱，听刘岱推举他，赶紧摇头摆手：“愚兄才少德薄，不堪此任，惭愧啊惭愧。”
“伯业兄何必谦逊呢？”明知他当不了这个位子，刘岱越发夸奖，“昔日张子並称您有冠世之懿，干时之量，登高能赋，睹物知名，您的才学我们都知道啊，如何不能担任盟主之位？”
袁遗才学过人不假，却是个舞文弄墨的白面书生，不善治军岂能当这个重任，连忙推辞道：“不可不可，愚兄实在是不通军务，诸君谁当此任皆可，我听命而行便是。lt;gt;”
“既然如此，孟卓兄来做盟主如何？”刘岱又把这块砸脚的石头扔给了张邈，张邈也摇头推辞，刘岱安慰两句，转而又让张超，偏偏就是不理睬桥瑁。
张超是有心拔这个头筹的，打仗他也颇有些自信，但这帮人里论年龄他最小，论兵力他最少，掂了掂分量，实在是拿不起来，笑道：“我哪儿担当得了？推一个最合适的人吧，鲍二郎，你来！”
鲍信冷眼瞧了这帮人半天，甚觉虚伪厌恶，冷笑一声：“算了吧，在下可管不了你们，我看元伟兄一直跃跃欲试，还是您来当这个盟主吧。”
他这样生硬地把话扔出来，桥瑁顾及脸面，就是再想当也不能答应了，低头道：“不敢不敢，还是鲍郡将当仁不让。”
“哼，我可不敢。”鲍信赌上气了。
曹操越听越觉不耐烦，尚未交锋便各自藏了这么多心眼，这场仗要是迁延日久拖下去，将来还不一定打成个什么局面呢！
他真想登坛歃血主这个盟，但如今自己是毫无官职的白丁一个，充其量不过是张邈的部将，名不正言不顺，怎么好出这个头？
再说这半天他们论的都是门第家世，自己这等宦官后裔如何拿得出手……
张邈也觉这番相互推让实在是不合时宜，况且叫数万军兵在台下干等着也不是办法，便道：“列公且听我一言，如今乃是为国锄奸，切不可互相推让延误大事，灭董勤王之计，我等当从车骑将军袁绍调遣，我的意见是推举本初为盟主！”
桥瑁微微颔首，随即对左右笑道：“好，我附议！”
刘岱本就来想让袁绍当盟主的，当下赶紧附和道：“非本初不可！”
袁遗也连连点头：“本初当仁不让。”
袁术始终面沉似水，不爽地瞥了一眼得意忘形的袁绍，众人面面相觑了片刻，一齐起身，对着袁绍深深一揖，毕恭毕敬请他登台主盟。
袁绍也不推辞，安然领受，步履矫健登上高坛，对着台下的三军将士一揖，展开祭台上的誓约，高声诵读：
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，毒流百姓，大惧沦丧社稷，翦覆四海，兖州刺史岱、豫州刺史伷、陈留太守邈、东郡太守瑁、广陵太守超等，纠合义兵，并赴国难，凡我同盟，齐心一力，以致臣节，陨首丧元，必无二志，有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。lt;gt;皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之”
他嗓音高亢有力，将一卷誓约诵读得抑扬顿挫，浑厚的声音传出甚广，连远处列队的军兵都听得清清楚楚。
少时间通篇念罢，臧洪将竹简上一撂，随手抄起祭台上的牛耳刀，往左手中指上一搪——鲜红的血色立时在清澈的酒盆中散开。
即便各家牧守都自怀心事，但见他如此决然
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