就在楚枫的南征大军离开冀城进入西县时，盘踞在赤亭一带的李俊便收到了楚枫平叛的消息，他一面分兵部勒要塞，一面遣使者携求援信飞马送给驻守在下辩的梁习。
梁习那时也刚刚获知夏育率兵南下，自己的门口烧着一盆火，尚要分出力气去为别人家灭火，这于他难度太大。
他向来不是义字当头的烈侠之士，做不了救人危难的义举，可他和王灵、李俊一荣俱荣，一损俱损，如果坐看李俊覆灭，帮手死在楚枫屠刀之下，南征大军的兵锋会一起朝向他，于他更不利。
他拿着求援信询问槃木王：“要不要去？”
四十多岁的槃木王像头犁田的水牛般壮实，用汉人的眼光看，他和英俊挺拔、轩朗出尘、风度翩翩沾不着边，他绝不是汉人尊尚的腹有诗书的风雅君子，他更像孔武有力的统兵大将。
一身晒得黝黑的肌肉仿佛城堞似的凸起来，行动起来虎虎生风，着实像一座活动的肉身城池。
用夷人的眼光看，他是不折不扣的美男子，更是威风凛凛的首领，是神的代言人。
武都毗邻羌氐，分布着上百个族群种落，彼此经常为地盘和女人大打出手，因没有国家刑法约束，私斗至凶狠处乃至血流遍野，这个时候领袖的作用便凸显出来。
槃木王并不能号召所有种落，但西夷的渠帅都知道他的名号，他若是出面说话，各方种落多少得卖他的面子。
当梁习把问题抛给他时，他没所谓地说：“去吧。”
他听槃木王不假思索地赞同驰援李俊，自己倒犹豫了，他不想为旁人的安危搭进本钱，赔本生意他不做，脑子里平放着一杆秤，动辄便要权衡轻重，他和面似的说：“先别忙，看看局势吧。”
“坐观成败么？”槃木王打着哈欠问。
梁习被说中了心事，他不高兴地瞪了槃木王一眼，义正词严地说：“夏育正调兵往南而来，我不能丢下武都道不管，李俊有硬仗，我没有么？”
槃木王咧嘴一笑：“随便你，但你要知道，李俊他们没有义务帮你，帮你是情份，不帮你那是本份，不过他们现在是骑虎难下了！”
梁习思量着利弊：“若是要去赤亭，我率兵前往驰援，你去武都道抵住夏育来敌，只要坚壁清野，谅夏育也讨不着好处。”
槃木王冷笑一声：“狡诈多端，你倒是事事算得太精！”
“我又算计什么了？”梁习生气地说。lt;gt;
槃木王毫不退让地说：“你是想借着为李俊驰援，以出兵为名，先坐观他和楚枫两败俱伤，再把他的地盘一并拢过来！”
他也不等梁习反驳，不容情地道：“讨厌汉人的机诈阴险，很讨厌！”
他呼啸了一声，纵身一跳，已经消失在门背后。
真是个难以驾驭的蛮夷，梁习心里又恨又无奈，槃木王担心汉人攫取夷人的自由，梁习想要拥兵自重，不愿让人管辖属于他的地盘。
两人虽目的不同，却都有共同的敌人汉人，像恶魔一样的汉人，把汉军赶出武都，不要光鲜的文明，不要富庶的约束，原始的自由比什么都高尚。
这是蛮夷们朴素的理想，却无辜地成了野心家牟取暴利的工具。
梁习在收到求援信后停留了好些天，直到听说赤亭的军队即将和楚枫的中路大军开战，终于率军出发。
驻扎在西汉水的中路军已经等待了十天，赤亭的援军正从上禄和武都道源源不断地赶来，本分兵扼守关隘的李俊原来以为楚枫大军会立即发起攻击。
可这支远道而来的军队在抵达西汉水后，竟修屯筑建营垒，像是要在这里长期驻扎下去，每日瞧着炊烟从营房上袅袅升起，仿佛打招呼的一只手，反叛的夷兵都傻了眼。
李俊是个没耐心的人，他等不到梁习的援兵来到，何况梁习的援兵走得太慢，十天了，才走了一百里。
有报信的斥候回来说，梁习在路上看风景，走走停停，有时休整军队便是一整天，他于是知道梁习不可信，人家这是要坐观成败呢。
他一咬牙，轻易发出了全军出动歼灭楚枫大军的军令。
驻扎西汉水的汉军静若山岳，四周有腥臊的风渐次围拢，仿佛成千上万只饥饿的野兽正在悄悄逼近，那是死亡的气息，冰冷、浊臭。
群山怀抱的地方风很大，那风犹如壮士丢出去的甲胄，重若万钧，其巨大的力量压服得万壑低头、翠微俯首。
盛大的姹紫嫣红都澎湃起来，浪头般冲上蓝得失真的天空，又坠下凡尘，这葱茏翡翠的世界本不该做战场，却不幸被战神的眼睛选中了。lt;gt;
汉军斥候疯一样地拍马冲入中军，喷火似的喊道：“楚将军……”
楚枫随手扔掉桃核，搓了搓手：“看见了。”
不只楚枫看见，所有汉军将士都看见了，漫山遍野的姹紫嫣红呼啸着扑向渊静的汉军，奔得近了，才发现原来不是风卷青翠，却是披戈挂甲的夷兵和汉兵，亦不知到底有多少人，只觉得把一壁山都占满了。
粗鲁的吼叫声像恶狠狠宣泄力气的重锤，敲在天空这面不胜坚硬的鼓上，一抹似黄似红的流云恰恰滑落山巅，总让人以为是苍天流的血。
楚枫回头看了一眼仆固萨尔，那沧桑的面孔被战场的风烟吹得通红，隐约透出狰狞笑容，他用疑问的语气说：“怎样？”
仆固萨尔想了想：“气势颇足，但与陇右西羌和西氐相比，差太远！”
楚枫从
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