彼时天色尚早，何钦之正在前厅忙碌，乍然抬头，却见何晏之正倚靠在门口，发髻略有些凌乱，衣衫亦是不整，脸上颇有些憔悴迷离之色。何钦之心中一凛，便迎了上去，道：“晏师弟，你今日来得甚早。”
何晏之淡淡一笑：“许久未曾登过台，自然要早一些做准备了。”他自顾自地往里走去，“我先去上个妆。”
何钦之忙叫伙计带着何晏之上楼，心中却有些疑虑，又不便细问。戏苑中庶务繁杂，何钦之的心里挂着何晏之，连番出了几次差错。伙计们觉得老板今日心不在焉，便劝他上楼歇息。何钦之从善如流，上得楼来便直奔上妆的镜室。一众伶人正聚在一起描眉上彩，何晏之坐在最右处的铜镜前，班子里的篾师正在给他戴头面。
何钦之叫了一声“师弟”，何晏之转过头来，冲何钦之一笑：“师兄忙完了？”
何钦之一呆，他许久未曾见过何晏之的扮相，尤其是他扮旦角，记忆中尚是少年时青涩的影子，而今这般fēng_liú标致的模样却着实叫人眼前一亮。
何钦之走上前来，对那篾师道：“去把我那套翡翠珊瑚攒金丝的头面拿来。”
篾师一愣，脱口道：“那套是班子里最好的，忒贵重了些吧。”
何钦之不悦道：“最好的头面自然是留给台柱子，而今晏师弟来了，正好有用武之地。”
何晏之笑道：“师兄怎忘了，我们今天演的是白蛇传中的断桥一折。白娘娘怎用那样花哨的头面？”
何钦之这才回过神来，笑着摸摸自己的鼻子，道：“我今日的脑子不知道是怎么了，师弟你莫要见笑。”
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锣鼓阵阵，台下早已经座无虚席。众人皆是为了何钦之而来，何钦之扮的许仙一登台，便是掌声如雷，台前的雅座尚有客人悠然品茗，后座的观众早已摩肩垫脚，挤在了围栏四周。何钦之每唱一句，叫好之声便不盈于耳。他扮相俊美儒雅，风姿翩翩，看得众人如痴如醉
稍待，何晏之一身银装素裹，与穿着青衣的女伶翩然上场，众人霎时安静了下来，皆是目不转睛地看着他，只觉得这个旦角身姿婀娜，步伐轻盈灵动，确实与众不同。
何晏之尚未开腔，眼眸在众人间一扫，便叫底下喝起彩来。几个后生纷纷站起身，不住冲何晏之鼓掌。何晏之凝眉敛色，眸光若水，只见他步态盈盈，愁生两靥，口若含珠，声色宛然，字字句句犹若珠玉，铿然落到听者的心里，曲调中仿佛含着千般凄婉，叫人闻之落泪。
喝彩之声此起彼伏，何晏之唱得兴起，一时间抛却了所有闲愁旧怨，已然沉醉在柔情似水的戏文之中。他不经意撇过脸，却见角落里站着一个鹅黄色衫子的少女，正是那日在戏苑里见过的江明珠，此刻正激动万分地冲他摆手示意。何晏之冲她微微一笑，那小姑娘脸色蓦地通红，竟捂住嘴，笑着落下泪来。
丝竹之色四起，何晏之与那女伶人扮的青蛇一唱一和，又引来众人喝彩。鼓乐声中，何晏之总觉得有一双眼睛盯着自己，垂眸望去，却是台子下方最近处坐着的一个年轻人。此人衣着华丽，显然是个世家子弟，神态之间却颇有些轻浮之色。他的身后站着一众仆役，皆是膀阔腰圆，人高马大，如众星拱月一般簇拥着他。
何晏之料想这人来头不小。但见他一会儿盯着何晏之，一会儿盯着那女伶人，眼神中颇有些暧昧不明，叫人看了极为不快。何晏之微微皱眉，只是身在台上无可奈何，唯有继续若无其事地唱下去。那人却不住地冲何晏之挤眉弄眼，满脸调笑之色，何晏之心中厌恶不已，只是装作看不见，撇过脸去。
何钦之也像是觉察到了什么，随着台步转到何晏之的身侧，凑过来小声耳语了一句：“此人乃是陈州刺史怀远侯田蒙之子田守义。”说话间，又退开半步，和着锣声唱了一声“娘子”。
何晏之将水袖一甩，唱道：“想当初情投意合配鸾凤，只怨你听信谗言祸自招。到如今好姻缘变成恶姻缘，我却是多情反被无情恼。”
身边那扮青蛇的女伶将手中的宝剑一递，唱道：“倒不如，取慧剑断情丝。”
何钦之一个回旋，左手拉住何晏之的衣襟，一双眼睛看着他，痴痴唱道：“求娘子，你休忘了，山盟海誓同到老。”
乐声一闭，霎时掌声如雷。众人无不起身喝彩。台上的三人冲观者作揖万福。有小厮抱着铜盘穿梭于人群之间讨赏。众人纷纷掏出随身带着的零碎银子铜钱，掷入铜盘之中。也有豪客直接摸出整锭的银子，甚至还有妇人女子将身上的首饰摘下来做赏的。
何钦之满脸堆笑，不住称谢，待小厮走到首排，田守义示意他过来，又对身后的仆役使了个眼色。那大汉呈上一盘子白银，约莫也有百余两，放在了铜盘之中。小厮的手一抖，险些没有端稳。何钦之笑道：“小人谢过小侯爷。”
田守义摇着折扇，笑道：“赏这两位美佳人的。”他用将折扇一合，指了指何晏之，“这像是个雏/儿，之前未曾见过。”他又冲何晏之一笑，“小娘子倒是身材高挑，高鼻深目，颇有些西域胡姬的样貌，甚合爷的口味。来，过来爷这边，让爷好生瞧瞧，再陪爷喝杯酒。”
何晏之正要开口，何钦之上前一步，把何晏之挡在了身后，拱手道：“小侯爷有所不知，此人是我的师弟，途经陈州暂且在小人的班子里挂个单，算不得伶
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