没能干掉刘备，成了曹昂的一桩心事。
但这也没办法了，刘跑跑回了徐州，曹操刚吃下袁术的地盘还没有消化，贸然进攻徐州只会让唇齿相依的吕布刘备联手起来，就更加难啃这一块骨头了。
曹操自也看清了这点，问道：“吕布与刘备容易联成一片，倒不好攻打，否则就变成一打二的局面了。”
曹昂笑道：“父亲尽可隔山观虎斗，待时局有变，顺天时地利人和，一网打尽！”
“哦？”
曹操抬起头来，沉吟道：“不知子脩口中的‘时局有变’，是什么原因？”
“孩儿看来，吕布与刘备是亦敌亦友，当年刘备好心收留吕布，却被吕布肆机占领徐州，只留小沛一地给刘备屯兵。刘备受袁术所攻，吕布又鼎力相助，由此可见，二人不过处于较为稳定的蜜月期而已，一旦发生变化，就会改变局势。”
曹操轻咦一声，赞许的点了点头：“说下去。”
“现在袁术已经油尽灯枯，但尚有卷土重来之势，只待袁术拉拢吕布，依吕布的性子，阴险狡诈、反复无常，必然会支持袁术，到时父亲可再以王师征伐，刘备作为皇室后裔，岂能容袁术这种称帝反贼猖狂？所以，到那个时候，父亲可以天子诏命令刘备出兵。若出兵，则刘备与吕布相争而死；不出兵，刘皇叔誉满天下的名声就会彻底的烂掉。”
曹昂一口气地分析道。
曹操大笑道：“刘备能收英雄者，无外乎汉家刘氏之名，今天子在我手，以令号之，莫敢不从，只等吕布这无谋匹夫自寻死路便是。”
曹昂也是满面笑容，这老爹最擅长阴谋阳谋，一点就透。
曹操笑了好半响，露出狐疑之色，瞪视曹昂，没好气道：“这些话是你自己悟出来的，还是别人教你的？”
曹昂一愣，说道：“是……是孩儿自己想到的，怎么了？”
“此话当真？”
曹操冷哼一声，脚下急促地跨出两步，直冲到他的面前，一股滔滔不绝的威严蔓延开来。
曹昂大气也不敢喘上一口，只觉胸口堵得发慌，他目睹过关羽张飞的国士之风、吕布那天下第一的豪情，虽然令人心生敬意，却不似曹操这阎罗王可怕，当即硬着头皮，反问道：“真又如何，假又如何？”
曹操道：“此等纵横之策，是你一个小娃娃能想得出的？据闻你说服张绣之际，曾拉拢了他帐下的一个谋士贾诩，是否属实？他教你这等话在我面前说的？”
曹昂有点摸不着头脑，这什么跟什么呀，怎得他一口咬定是贾诩教自己的呢？再说就算是贾诩教的，那又有何妨，诧异道：“父亲发这么大的火气，莫非与贾诩有甚么矛盾？”
“我与他素未谋面，岂有矛盾？”
曹操面容冰冷，沙哑着声音道：“我发火是因为你！实话实说，这些纵横之策是何人教你的？竟敢瞒着我。”
曹昂这才恍然，原来曹操以为自己是听了手下人的高论，然后在复述与曹操所知，表现得很有见解，这是在质疑儿子的态度是否诚实呀！
想通这一点，曹昂险些哑然失笑，任凭曹操聪明绝顶，又怎知曹昂不是那个死于宛城的短命鬼，而是一个来自二十一世纪的穿越者呢？虽不知原先的曹昂性格和智商如何，但想来没那么出彩，可曹昂作为一个穿越者，对三国史的整体有个基础认识，自然能总结出一条近似完美的“纵横之策”，但也让曹操怀疑，是不是曹昂在找人捉刀代笔？
曹操哼了一声，道：“你笑什么？”
曹昂深知曹操不喜不诚实的儿子，曹植文采飞扬直追曹操本人，但就是因为联合杨修作弊，使得曹操心寒，种种原因之下，立曹丕为世子，当下只仰天大笑，说道：“我一心坦荡荡，何愧之有？父亲严明通达，心中自会判决，我何惧之有？无愧亦无惧，我笑一笑也是常理之中。”
曹操喝道：“是吗？”语气已不似先前那般严峻。
“孩儿这些日子以来，苦心钻研，备尝艰辛，出谋划策均是身体力行，岂出自他人之手？”曹昂这话也没什么心虚的，反正自己是问心无愧，曹操手眼通天也找不到确凿的证据。
曹操面容稍缓，用手掌抚着他的后背，温声道：“我也就随口一问，切勿挂在心上。”
曹昂心中暗骂，你个多疑的死老头，嘴上却道：“父亲考核孩儿，是让测试孩儿的真实本领，倘若没有过硬的本事，父亲又岂敢托付大事与我呢？孩儿明白父亲的苦衷，不敢有怨言。”
曹操大笑道：“对对，这话深得我心，看来我曹操的儿子，比那江东猛虎的儿子是一点也不逊色。”言下尽是欣慰之意。这个雄踞一方的统帅、独领风骚的诗人恍惚之间变成了市井小民，好似跟远亲近邻的孩子互相攀比起来。
不知怎地，曹昂只觉眼角有些湿润了，上一世成长于单亲家庭，知慈母的细心呵护，却从不知何为父爱如山。他赶紧低头用袍角擦拭一下，低声道：“若是没有什么事的话，孩儿就先告辞了。”作势欲走。
“有什么急事，也不急一时半会儿，咱们要收拾一番，回师许都了，我已尽数集齐兵马和稳妥后方，明日即可出发。”曹操深感歉意，拉着曹昂坐下，说道：“近些日子过得如何？”
“还行……”曹昂只觉坐立不安。
曹操眼角露出笑意，嘿笑道：“为父想起当年我刚出仕时名声不显，特意拜见汝南名士许
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