黄元奎虚弱地靠在树干上，简单地对昭明帝道：“圣上，臣不行了，臣走不动了，臣不能再护着您了，你走吧！”
昭明帝心里很不舒服，“胡说！你是朕的大内统领，是要与朕做一，辈子君臣的，现在不过是受了些伤就轻言放弃了吗？你走不了，朕还能走，朕背你，咱们一定能活着出去的。”黄元奎对他忠心耿耿，他也干不出丢下为护着自己受伤的臣子逃命的事。再说了，没有黄元奎他连吃的东西都找不到，与其饿死还不如两个人死一起呢。
黄元奎脸上动容，“使不得，圣上使不得，臣怎么能让圣上背呢？”值了，有圣上这句话他这一辈子就值了。
昭明帝却不听，蹲在地上使劲把黄元奎往他背上拉。黄元奎死活不同意，最后折中，改为昭明帝搀扶着黄元奎。两个人就这样一步步艰难地走着，黄元奎无数次地道：“圣上，您就别管臣了，您走吧！”
昭明帝都充耳不闻，哪怕黄元奎苦苦哀求，“圣上，臣求您了，臣实在不成了，只会拖累您，您就把臣放弃了吧。”昭明帝都没有松开黄元奎的手。
昭明帝其实也到了强弩之末，不过是凭着一口气撑着，有时他心中难免灰心丧气，难道真是天要亡他吗？他堂堂一代帝王最后居然要殒在这无人之处吗？不，他不甘心！他是真龙天子，怎么会这般轻易殒身？大燕朝还没在他手上昌盛富强，他的满腔抱负还没有实现，怎能甘心死去？还有远在京城的母后，几位皇兄的离去已经让母后饱受丧子之痛了，自己要是再有不测，母后能承受得住吗？他的皇儿还未娶妃，还不能独当一面，他甚至都没来及立下太子，他若身死，朝政岂不乱了？那他可就是大燕的罪人了，这么一想他浑身又增添了力量，咬着牙拖着黄元奎继续往前走。
昭明帝发现他们好像被困在山谷里了，无论他怎么走，最终都会回到这棵歪脖子树下。昭明帝不死心，把四个方向全试了一遍，当他最后一次走到这棵歪脖子树下的时候他泄气了，浑身没有一点力气瘫坐在树下，黄元奎也摔在了地上，他已经昏迷了。
难道这里就是朕的埋骨之处吗？昭明帝绝望了，悲从心来！
就在这时，昭明帝无意间的一抬头，惊恐地看到歪脖子树上盘着一条花斑毒蛇，正竖着脑袋紧盯着他，嘴里吐着猩红的芯子，离他不过就是两尺的距离。
昭明帝僵住了？跑？他哪里还有力气跑？拖着伤腿他跑得开吗？而且地上还躺着昏迷不醒的黄元奎。不跑？他的手里连把趁手的兵器都没有。昭明帝发现他似乎只能坐以待毙了，他绝望了。
阿九就是在这个时候找到昭明帝的，他找了整整五天才无意中发现这个山谷，他走到这附近的时候就察觉到了不对，这里好像被人布下了阵法，他心中好奇，就花了些研究了一下。
阵法很简单，就是极浅显的障眼法，阿九很快便找到了路进了山谷，走了约有一刻钟便远远看到歪脖子树下一坐一躺的两个人，虽然狼狈至极，但阿九还是一眼就瞧出坐着的那个是他的皇兄，是他失踪了二十多天的皇兄！
阿九心中狂喜，暗暗把诸天神佛感激了一遍。他刚要喊出声，却猛地紧紧捂住了嘴巴，瞳孔猛缩。
蛇，一条手腕粗的花斑毒蛇正盘踞在树干上对着他皇兄吐着芯子！
阿九来不及思索，手一翻，三柄飞刀便飞了出去，同时抖着长矛人也跟着飞了出去，“皇兄让开！”
这一切发生在电石火光之间，昭明帝听到喊声，下意识地便偏过了头，等他看过来的时候阿九已经用长矛挑着那条毒蛇甩了出去。
“小九！”昭明帝激动的嘴唇颤抖，热泪盈眶。
那条毒蛇被阿九的三柄飞刀击中，并没有立刻丧命，身体的疼痛让它猛地往前一蹿，眼看着就要咬住昭明帝的头，阿九的长矛到了，一挑一缠再一甩，毒蛇就重重摔在地上，随后阿九出手如电又补了三柄飞刀。前面的三柄飞刀是淬了毒的，那毒蛇在地上翻腾了几下就不动了。
阿九走过去用长矛戳了戳，确定毒蛇死透了才放下心来这才朝昭明帝走过来，“皇兄，可找到您了！”阿九咧着嘴笑。“皇兄，小九来接您回去了，您再不回去，那些大臣该翻天了。”
昭明帝也笑，“小九，好，小九！”他望着阿九翻来调去就是这几个字。他的皇弟啊，他的小九啊，来找他了，找到他了！关键时刻还是一母同胞的亲兄弟可靠。小九是他的兄弟，更是他的福星！
“皇兄您受伤了？我带了治伤的药！”阿九扫了一眼昭明帝满是血痕的手，忙解下身上背着的包袱找药，看到用油纸裹着的干透了的大饼，又道：“皇兄您饿了吧？我这还有干粮，您吃点吧。干是干了点，但总比空着肚子强，哦对了，我这还有水。”阿九又手忙脚乱去解挂在腰上的水囊。
这几天阿九都没怎么舍得用干粮和清水，饿了就在山林中寻点东西充饥，渴了就忍着，忍到半夜忍到清晨添树叶上的露水。就是想着把干粮和清水省下来给他皇兄吃。
“先别忙，小九，你快看看黄元奎怎么样了，他从昨天中午就昏迷过去了，直到现在都没醒过来。”昭明帝拦住阿九，快速地说着，“他护着我本就受了不轻的伤，昨天又遇到野猪，他强撑着护着我逃开被野猪顶了一下。”
阿九这才把目光投向地上躺着的黄元奎，只见他脸色灰白
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