夸张点儿的说，沈凤琢迄今睡过的女人恐怕比姬央这辈子见的真男儿还多。当然看官要问那宫中太监，这自然不算真男儿，又问那护送姬央的两百虎贲军，这些人等虽列于鸾驾前后，群星般簇拥着车驾，但姬央坐于车中，也不算见得。
因而虽然姬央身似杨柳多婀娜，看在沈度眼里，却是那初夏枝头上挂的果子，青涩得紧。
且姬央这位安乐公主此时着实有些狼狈，裙有草汁，鞋沾泥水。她在沈度的注视下往后缩了缩脚，却见沈度此时再也没看自己，顿时有些丧气。
这厢，姬央初逢沈度，一个是胸有千浪层叠起，另一个却是心如古井不起波。
沈度和姬央毕竟是未婚夫妻，彼此应该避忌见面，此时沈度身后姬央那刚找回来不久的黄金鸾车也跟了上来，玉髓儿等扶了她上马车，自一路往冀州去了。
回程里，沈度早已离了车驾，留下李凉护送姬央，一路平安无险。
车驾到冀州城外时，城门上已经扎起了彩坊，当时随姬央出降而到冀州送嫁的皇叔，在遇到悍匪时一看风头不对，自己就先跑了，这会儿却不知又从哪里冒了出来。
朝廷礼部和宗正府的官员死的死，散的散，这会儿却也神奇地出现了几个，只可惜跟随姬央出降的女史都没活出来。
姬央的车驾先驶入了冀州城外给她准备的别馆，她要在这里停留一晚，洗漱整理。而今日姬央的嫁妆会先行送到信阳侯府，同时送去的还有一位试婚的媵妾。
那位媵妾是此次送嫁的安王的庶女，他逃跑那会儿顺手把这个女儿也带上了，因而也不用难为宗正府另选清白女子去试婚了。
新姬报回来的试婚结果无异，次日天未亮，姬央就被玉髓儿和露珠儿从软和的被子里挖了起来，梳洗打扮，今日是她成亲的正日子。
听得外面锣鼓宣扬，乐声震天，便是新郎踏着吉时到了别馆外迎接公主鸾驾。姬央美美地饱餐了一顿，玉髓儿和露珠儿手忙脚乱地替她将九翚四凤黄金花冠戴上，冠前垂着一面金珠链，让姬央的面容若隐若现地藏在链后。
玉髓儿忍不住落泪道：“公主今日可真美，可惜皇后娘娘不能亲自来看公主出嫁。”
姬央出洛阳城时都没哭，这会儿听见玉髓儿的话，却忍不住落了泪，有点儿不敢置信，自己今日就要嫁为人妇了。想她幼时，母后还曾许过，一辈子也不嫁她的。
透碧的溪水环绕着草庐，庐前簇满玉色花的梨树下，一老一少正潜心对弈。
“先把人安顿下来。”沈度落子后才缓缓开口道，余达应声而退。
闵皓捋了捋雪白的长髯道：“凤琢的棋力越发精进了，奇密诡谲，叫人防不胜防，老夫这一局又多输了一子。”
沈度笑了笑，“再手谈一局如何，先生？”
“吾之所愿也。”闵皓欣然同意。
虽然溪畔对弈的两人不将中州天使放在眼里，但余达却不敢耽搁，立即转身回了侯府，好歹对方也是中州天使，信阳侯府不能不作表面文章，否则太过怠慢，徒惹口舌而已。
卢有象在偏厅等候多时，才见余达小趋而入，“卢大人，实在抱歉，主公出门访友，归期未定，小的已经派人去请。这厢还请大人稍作休息，晚上长史大人在大陆泽畔的天一楼设宴给大人接风洗尘。”
好一个归期未定，中州来使传旨，冀侯居然倨傲若此，卢有象胸中气闷，但脸上却不敢有丝毫表现，含笑道：“有劳余总管了。”
因信阳是冀州的治所，而沈度以信阳侯而抚冀州军政，是以他人总是习惯称他为冀侯，实际上信阳侯才是他的封号。
余达将卢有象一行安排在别院的水镜台。卢有象凭台远望，但见远端峰峦隐映，松桧隆郁，秀若天成，近处回廊环绕，斗角飞檐，雕梁画栋，巧夺天工。历经数代人潜心经营的信阳侯府庄严富丽，气象万端，自不待言。
卢有象叹息一声，听得身旁随从道：“大人，这冀侯也欺人太甚，竟然敢如此怠慢天使。”
卢有象抬手制止了随从继续说话，捋了捋胸前黑髯，长叹了一声，他观这信阳侯府，井井有条，人行有序，乃是蒸蒸日上之气，而中州却是日薄西山，大好河山不过二十年便一败涂地，以至今日政令不出中州，更兼群獠环视，眼看祖宗家庙就要不保，此次他出行冀州，更是身膺皇命，有求于人，如何敢摆天使的架子。
想那二十年前，他随当时的张大人出使冀州时，老冀侯是何等殷勤，再看今日，卢有象又是一声长叹。
翌日清晨，沈度才从外回府，由小妾大于姬伺候着换了衣服，先去了泰和院给老夫人问安。
“若璞，此次中州来人，到底是什么事？”戚母问沈度道。这“若璞”二字却是家里人对冀国公沈度的称呼，因为他出生的时候，神僧珈蓝城曾经赞过，“此子质若璞玉”，所以从老国公开始，就以“若璞”为沈度的小字。
“凉州的石遵反了，皇上想要出兵讨逆，兵力不够，又怕腹背受敌，这次中州来人，应是来请我发兵剿逆的。”沈度道。
“那你的意思是？”戚母问。
“兵自然是要发的。”沈度一语终了，见戚母面有忧色又开口宽释道：“祖母放心，孙儿不是鲁莽之辈。如今我们羽翼未丰，又兼北有鲜卑、柔然虎视眈眈，天下还不是乱的时候，中州
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