“今晚你们拿我寻开心，这礼物就明早拿出来，就勾得你们今晚睡不着。我可要踏踏实实睡一觉。哼。”曹如嫣翘着嘴，吃晚饭就去洗漱了。
晚上，程延仲和苏若瑶在床上憧憬着将来的生活：“整整九个月了，还有一个月，孩子就出生，然后会是怎样的天伦之乐呢？”
“延仲，我觉得，如嫣很喜欢我这个未出生的孩子。将来只有她来带我的孩子，我才放心得下。如果让其他人带，我宁肯自己独自养育这孩子。”苏若瑶无意中说出一句忧心的话。
程延仲没当回事：“若瑶，将来如嫣会有她自己的孩子要养育，你的孩子自己带不就行了？”
夜色中，苏若瑶惆怅：希望能如此。但是，延仲，福兮祸所依。
第二天，七月初一，曹如嫣早早起床，将琴摆好在院子中。程延仲打算练剑，问：“如嫣，这是？”
“这是延仲曾与如嫣说的琴剑合一，也是我们送给瑶姐姐的礼物。瑶姐姐，你喜欢什么样的曲调？幽雅？欢快？激昂？浪漫？我都会，就看延仲的剑术能否跟上我的琴艺。”曹如嫣自信昂头，容光焕发。
“如嫣，我什么样的曲调都喜欢。”苏若瑶觉得这礼物不一般。
程延仲放下剑，笑曹如嫣：“如嫣，只怕你的琴技赶不上我的剑术，到时别哭鼻子。先来一曲《满江红》如何？”
“你哭鼻子吧。走着瞧！”曹如嫣开始忘情地抚琴，程延仲沉浸在舞剑中。
苏若瑶想：或许我生下孩子后就难以看到他们真诚的琴剑合璧了，和睦温馨。
于是，这琴剑合璧就成了至幸堂每早的必行之事，也是开启一日的最悦心之事。
但这却成了邻家炳炘堂的令大夫人焦躁的事：“又是琴声，又是剑声，他们住至幸堂，有必要天天欢庆来讽刺我这个主母吗？”
程延仲每早舞剑，用早饭之后，依旧去闻起学堂，一日也没拉下功课。
曹如嫣陪着苏若瑶看书聊天之余，也说到了大夫人：“大娘有半个月没去家宴了吧？弄得每天中午，没有男人参与的午宴都由我主持。也不知大娘是真头风不愿去还是在赌气，住在了比至幸堂矮一截的炳炘堂？”
“凭她的欲壑难填，怎肯让他人代替自己去主持家宴呢？我看，八成是头风未愈。”苏若瑶一语中的。
“也是，她的脾性就如此，什么都要紧攒手中。这个头风是个时好时坏的病症，但脑子依然清醒得很，不及痫症的十分之一痛苦。老天爷让她患头风而不是痫症，已是对她莫大的宽容，她应感恩才是。瑶姐姐，你我都对她心存怨恨，但还是去看望一次吧，即使没有真心，也要做做样子，免得日后大娘好转后以此为借口找茬。”曹如嫣无可奈何地说。
“如嫣，顽皮之心不忘谨慎，难得。好，我们一起去吧。”苏若瑶惊讶曹如嫣的行事周全。
炳炘堂，大夫人听捞月说曹如嫣和苏若瑶来看望她，连忙坐起来说：“捞月，不能让这两个不与我同心的丫头看到我憔悴的模样。你好好回复。”
捞月出来回复：“大少奶奶，苏若瑶，夫人刚刚喝下汤药，困意十足。今日是无法见两位了，令奴婢来禀告，两位的心意，大夫人心领了。”
“既如此，我们送的补药，就放在此，劳请捞月你转交给大娘了。”曹如嫣说。
捞月回放后，曹如嫣说：“也好，礼到，心到，还不用与她面对面，好事一桩。”
两人正打算走，看到院中的侍卫，侍女排成一排，一姑娘用石头扔他们，一个个地扔，每扔中一个，就拍手大笑。
“这不是争妍吗？怎么玩得这么恶劣，下人也是有人格的，她还这么小就这么轻贱他人，长大了还得了？”曹如嫣为这些可怜的小人愤愤不平。
此时，争妍看到她们，拿起石头就扔。海星眼疾手快，用剑挥走了石头，争妍还不甘，继续扔：“让你们得意，让你们得意！”
海星用剑和身体挡着石头，说：“大少奶奶，苏姑娘，快离开这吧，这位三小姐，我们惹不起。”
回到至幸堂，曹如嫣的不平仍未消除：“禾苗，这个争妍，我每次在家宴上都能见到她，怎么这副德行？”
“大少奶奶，大夫人生有三个女儿，分别取名开妍，立妍，争妍，大小姐和二小姐已出嫁，三小姐争妍待字闺中。”蔡禾苗说。
“看来是被大娘宠得狐假虎威，开妍，立妍，名字甚好。但这个三小姐争妍，取百花争艳之意，但多少有些不善。不管她，没伤着我们就好。”苏若瑶吹着一碗热鱼粥说。
接下来半个月，苏若瑶的产期快到了，很多时候都是躺着，还好有曹如嫣与她诗词琴画，东聊西扯地解闷，还时而说些笑话。
七月底，程延仲一天回到至幸堂后，收拾好行李，不舍地对她两人说：“若瑶，如嫣，八月乡试，我要启程去福州了。”
“延仲，你不用担心我，这些日子，如嫣照顾我，开心得没话说。只是，她的身子也越来越重，经常累得不行。”苏若瑶心疼地说。
“你就快生了，如嫣又有些冒失，叫我怎能放心得下？”程延仲心中的包袱都写在了脸上。
曹如嫣化解了他的担忧：“延仲，瑶姐姐等着辛苦生孩子，不就是等着欢迎你考个举人孝廉回来吗？你这样耷拉着脸，瑶姐姐和我都不开心了。”
“好，为了迎接我程延仲添丁进口，我要为两位娘子考个
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