投意合，可两人此前到底名不正言不顺，且智能儿如今刚还俗，发未蓄起，也未享过家人之间的天伦之乐，所以他们商量之下决定，先带着智能儿回乡探亲，等从姑苏回来，若两人情意不改，秦钟可上门正式求娶。
秦钟将信揉成一团狠狠掷在地上：“欺人太甚！”
这算什么！答应帮忙还俗结果却将人带走！
秦钟准备去找宝玉商量对策，刚走到门边迎面看到一个高大的冷面郎君进来，转怒为喜道：“柳兄，你今日怎么有空来？”
来人跨进秦钟房间，熟门熟路走到桌边坐下道：“我是来跟你道别的。”
秦钟暂放下自己的心事，替客人倒上茶问：“怎么，又要远行？”
这位柳兄柳湘莲是他跟着宝玉认识的，为人放浪不羁，生得玉人一样的容貌，偏偏武功高强，一般的贼子都不是他对手。
认识他的时候，他跟着蒋玉菡的班子正在过戏瘾，害得秦钟以为他也是戏子。
柳湘莲道：“暂时离开这里，你也知道，我孑然一身，没什么牵挂。”
秦钟笑道：“等兄成亲，有嫂子看管，想就好了。”
一句话说得柳湘莲也笑了：“我家贫如洗，眼光却高，我的妻子定要世间绝色，否则宁可单身至死的。”
秦钟点头：“唯有世间绝色方配得上你。”
柳湘莲道：“且不说这个，刚看你的样子，似要出门？”
秦钟见问，便把自己和智能儿的事跟他讲过，连在庵里遇到冯家两口子并还俗之事都和盘托出。
柳湘莲听完，问道：“你不放心那位冯相公？”
秦钟道：“自然，他一个来历不明的外乡人，我如何放心让能儿跟着他们走？装得人模人样，如果是人贩子，那可怎么办？”
柳湘莲哈哈大笑：“依我看，你防着他们，他们未必没在防你。”
“这从何说起？”
柳湘莲看着手上的信说：“他们说到姑苏探亲回来，若你还有意，便可上门求娶，这难道不是对你真心的考验吗？此去姑苏，来回一趟，少说也得半年，半年的时间，这其中的变数谁又说得准呢？”
秦钟皱眉：“他们不信我？”
柳湘莲冷笑：“你平日里的聪明劲儿都去哪儿了？他们这明显是在为智能儿着想，世间男子的真心和誓言，谁敢拍着胸脯保证永远不变？”
秦钟想到贾蓉，他和姐姐在新婚之际十分甜蜜，可谁能想到后面两人的关系会恶化到这种地步。
“那我该如何？由着他们带走智能儿吗？”秦钟有些泄气，“老实说，即使他们帮了智能儿还俗，我还是不信他们。”
柳湘莲想想道：“如果你不介意，我可以跟着他们，暗中保护智能儿，若他们有不轨之心，我就救下智能儿，如何？”
秦钟疑道：“这可行吗？”
“你不信我？”
“不是，只是无故劳烦你……”
柳湘莲摆手：“咱们之间不必如此，我正好要远行，顺道而已。”
秦钟这时才想起问他：“你呆的好好的，怎么又要走？”
柳湘莲凤眼微眯，冷声道：“还不是那个薛呆子，上次见过一面，说些浑话就罢了，我看人多给他留了面子。近日竟被我发现他派人打听我的住处，我怕再不走，会忍不住对他出手。他是宝玉家人，我不想宝玉为难，还是出去避几日得好。”
秦钟闻言，也哀叹道：“说来这些贵公子都是一个德行，也就这位宝二爷没那些龌龊心思，初见我只当他和那些人一样，相处久了发现，他是难得的始终如一的人。”
柳湘莲道：“说到这个，我远行的事，就托你跟宝玉说一声了，贾府近来我得绕着走。”
秦钟笑道：“不至于这样严重吧？”
“你是没见识过那位薛大爷死缠烂打的手段。”柳湘莲脸色不太好，他点点额头道，“听说他进都中之前，曾在金陵为和人抢一个女子在街上厮打，你瞧瞧，这不成市井无赖了么？”
秦钟咦一声道：“竟有这样的事？许是我和他碰面的机会不多，见面时又总是一堆人，他远远看着还好啊，就是戾气重些嗓门大些，但听你说的，竟比无赖还不堪呢。”
“前不久，我在金陵做生意的朋友来京城看货，见面后闲聊说起的。”柳湘莲哼一声，站起来道，“看信上说，他们明天就要出发，我也回去准备准备，到时方便上路。”
秦钟听说忙站起来走到衣柜边取出一个盒子，从里面掏出一个钱袋递给柳湘莲道：“劳烦柳兄为我奔波，你也知道我的境况，这里没多少银子，你且带着路上用。”
柳湘莲拨开秦钟的手，笑道：“我虽然拮据，但还是有些积蓄的，既决定要远行，哪有不备好盘缠的道理？放心，我心里有数，倒是你，别俭省太过，和伯父两个人吃好点，一则他年纪大了，二则你身体也不好，到时候智能儿小师父过门，总不能还是这副病恹恹的身子吧？”
秦钟听他这样说，心里
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