宴饮间气氛松快，皇帝似乎来了询问的兴致，顾廷烨这才答是左佥都御史盛紘大人的掌珠，皇帝微笑道：“这亲事寻的不错，盛紘此人素有清名，克慎勤勉，正堪与你为配。”
沈皇后新上任的妹夫，御林军左副统领的小郑将军最是年少不羁，几杯酒下肚，便闹着打趣道：“皇上，人家书香门第的，一家都是读书人，也不知要不要这兵头！”
筵席上众人一片哄堂而笑。
消息传出宫外，宁远侯府再无动静，王氏大大吁了一口气，老知道后默了半响，只道一句：“赶紧叫如兰回心转意罢。”
明兰明白她的意思，如果这件事顾廷烨处心谋划的结果，那么此人心机慎密，可惊可叹，若此事是皇帝和其余几人有意为之，那么此人定是甚得天心，圣上如此意思，将必有重用，无论哪种情况，都更加坚定了盛紘结亲的心思。
盛紘不是韩剧里那种的纸老虎父亲，吼的青筋暴起声嘶力竭，但最后总会原谅没良心的女儿，他是典型的古代封建士大夫，讲的是道德章，想的是仕途经济，虽待孩们比一本正经的老究宽些，但依旧是遵从君臣父的宗族礼法规矩，他在家里拥有绝对的权威。
从这个角来说，古代士大夫很少有无条件宠爱女的父亲，况且他们往往不止一个女；女儿只要不坏了妇德贞名，乖乖待嫁就可以；当年，以华兰之受宠重视，也不敢置喙婚事，墨兰曾是盛紘最心爱的女儿，但自从她不顾家人而自私谋算差点断送了盛府的名声后，盛紘对她再不假辞色，明兰可以清楚的从他的目光中看到失望和厌弃。
在现实面前，很多东西都不堪一击，如兰没有足够的勇气反抗家族和礼法，就像宝哥哥再喜欢林妹妹，再受贾母的宠爱，他也从来不敢在贾政和王氏面前直言自己的选择；何况自从墨兰出事之后，海氏的警惕性成倍增高，她一瞧如兰于婚事不愿，立刻把盛府内外看的跟关塔那摩一样严实，西厢记只好暂停上演。
如兰空自流了几天眼泪，渐渐缓和了举止，只是情绪有些低落，王氏和华兰犹如车轮战般的述说顾廷烨的种种好处，还要求明兰一起出力，以表示对家庭决意的支持，明兰倒是知道顾廷烨一个大大的好处，但不敢说，憋半天憋脸通红，终于想出一句：“五姐姐你想想，要是你只嫁了个寻常夫婿，那岂不叫四姐姐高你一等？！”
如兰闻言，一直无神的眼睛陡然一亮，自打出了娘胎，她就和墨兰结下了深深的牙齿印纠葛，若是能让墨兰吃瘪，那她自带干粮上前线都是肯的。
王氏和华兰受到了启发，立刻改变策略，每夸顾廷烨句后，就卖力渲染一下如兰嫁了顾廷烨后能在墨兰面前多么风光的情形，效果很好；如兰也渐渐认命了，又不是推她进火坑，不过是叫她嫁个二手高档货而已，何况敬哥哥也未必是原装的。
明兰由于在劝说如兰的工作中表现优异，受到了上级的表扬，获准假释回寿安堂陪伴老，老则奖励她去送一送贺弘。自那次贺老夫人来过后，贺弘又来过两次，明兰都没出面，他只宛如犯人一般低头歉意的对着盛老，老瞧他认错态良好，渐渐有些心软，虽还未松嘴，但态已经和气亲切多了。
明兰走在寿安堂直通往二门的一条小，碎碎的石铺了这条偏，也没什么人来往，旁边跟着亦步亦趋的贺弘；每当这个时候，明兰都会觉得老的心思很可爱。
她出身于勇毅侯府，因此瞧厌了有爵之家男人的贪花好色，并深恶痛绝，于是选了个探花郎，谁知官也没好到哪里去，新婚没多久，盛老爷就领了个美妾回来，还羞羞答答的解释说是上峰所赐，不好推辞，还希望妻很贤惠帮他照顾妾室；婚姻失败之后，老对官的操守也失了望，又转而倾向起非主流从职人员，例如，贺弘。
“……明妹妹……明妹妹……”
明兰这才回过神来，只见贺弘正羞涩的瞧着自己，一连声轻轻叫着，明兰定了定神，微笑道：“什么事？请说。”
贺弘陡然黯淡了眼神，低下头去，过了会儿才缓缓道：“明妹妹定是气了我，不然不会这般说话的。”
废话！该说的我早说完了！不过明兰嘴上却道：“弘哥哥，哪里的话说，没这回事。”
贺弘忽然停住了脚步，一双眼睛热切的瞧着明兰，喉头滚动几下，似乎激动万分，却又久久说不出来，好容易才道：“明妹妹！我知你是生我的气了，但请听我一言！”
明兰也住了脚步，静静等着，贺弘吸了口气，鼓足力气道：“……我不敢说我自己有多明白，但至少也清楚自己想娶的是谁！我诚然将表妹当做亲妹的，绝无半点男女私情，可事已至此，我不能瞧着她去死，便只能委屈了你！可是，请明妹妹一定相信，贺家与表妹而言不过是个安身之所，她能衣食无忧，但也……仅止于此！”
贺弘情绪激动，语无伦次的说了许多接纳曹锦绣的无奈，也含蓄的说了许多将来会对妻一心一意的保证，明兰始终静静听着，既没有感动的意思，也没有嗤之以鼻的讽刺，贺弘看着明兰的样，渐渐有些沮丧：“明妹妹，始终是不肯信我了。”
明兰轻笑了下，摇头道：“信不信的，不是听你怎么说，而是看你怎么做的。”
“我自然说道做到！”贺弘面色泛红，鼻尖微微沁出汗来。
“比如说……”明兰没去理他，转过身，再次缓缓走
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