一句“应大哥”刚出口，就听杏儿又倒吸了一口凉气，磨着牙道：
“筱小姐，没有这么称呼下人的！”
曼曼翻了翻白眼：
“……好，叫应大去客堂等我！”
杏儿这才满意，替曼曼梳好了头发，转身去告知影大：
“筱小姐吩咐，让你去客堂等她，她有话询问。”
想一想，又不放心，嘱咐道：
“莫如你一会儿再迟些去，筱小姐可还未用餐呢！”
此时的影大穿着此间奴仆们惯穿的青衣小帽，连表情也调整得木讷中带着忠厚，听了杏儿的话十分温和地点头称是。杏儿满意，自去取了一早便买在厨房里的餐点给曼曼送去，一边寻思等府中旧人们都回来了，该怎样建议筱小姐重新使用这些人，嗯，自己与筱小姐这般的同甘共苦过，自然该升个姑娘给自己做吧？教养嬷嬷李妈妈自来疼着自己和筱小姐，到时候和李妈妈一处，把筱小姐的院子守个铁桶一般，让那些粗鄙之人再也近不得筱小姐……
她这里想得十分开心，面上自然带出得意的神色来，连站姿也越发挺拔了几分。可就在曼曼和影大正式开始谈话的时候，她却听到曼曼非常自然地对自己说道：
“杏儿，你先下去，我有几句要紧的话吩咐影大！”
杏儿吃了一惊，万分不愿地斜眼看着曼曼：
“可是，筱小姐，你独自一人和男仆对话吗？这，这不合礼制呀！”
曼曼抬了抬眼，眸中忽然闪过一抹杏儿从未见过的目光和情绪，再次冷淡肯定地说了一句：
“杏儿，你听到我说什么了，下去！”
杏儿这才肯定，悻悻然地瞅了一眼影大，又委委屈屈地冲曼曼福了一福，慢吞吞地走向门外，犹自期待曼曼能忽然想明白了叫住自己，却不防在走出房门的一刹那，影大就在她身后将门板轻轻掩上。
杏儿小嘴嘟起老高，恨恨地瞪着关闭的门板，想了好一会儿，不知道又想到了什么，忽然笑逐颜开，转身向树林子跑了过去。
她的眼睛自然是看不见白蛇的“教养嬷嬷”，但却看得出也听得到白蛇正在进行礼仪训练——白蛇一直在絮叨重复那些繁杂的礼仪要求。这会儿她跑到白蛇身前十几米足够看清白蛇行动的位置，就见后者正软绵绵、袅娜娜地迈步而行，嘴里嘟哝着：
“行不动裙……哎哟，可是我的腿没有那么硬，绷不了那么直！”
就见白蛇就像忽然被人在腰间抽打了一下似的，又恨恨地憋住了，身子一挺，稳稳当当向前走去。
杏儿几乎笑出来，又憋住了，端着脸学着白蛇的样子挺直身体向前行走。她刚走了一圈绕回来，眼前却忽然冒出一颗圆溜溜的脑袋，二娃那双黑黝黝的眸子好奇地瞪着她，离她不过一两寸的距离：
“你不去伺候筱小姐，在这里做什么？”
杏儿吓了一跳，本能地张开了嘴要嚷嚷，嘴里却忽然堵进来一样香喷喷软乎乎的食物，她眨眨眼，试着咀嚼了一下，原本愤怒睁圆了的眼睛瞬间笑得弯弯的，也顾不得和二娃计较了，和他一道走到一边，捧着他塞到自己嘴里的大肉包开心地吃了起来。
二娃瞧着一脸满足的小丫头，伸手揉了揉她的脑袋，笑嘻嘻的一脸得意。
………………………………
客堂内，影大一脸沉思地看着曼曼，试探地问道：
“筱小姐，您真的这么打算？”
曼曼腰背挺直，目光沉静，沉着地点点头：
“小女子身单力薄，虽是有心报恩，但此时诸事未明……”
“诸事未明才正是用人之际呀！”
影大截断她的话头，目光里怎样也掩不去探究之意。曼曼垂目笑了笑，方才淡淡地道：
“影大哥，若是别人说这个话也就罢了，既是您说这个话，小女子自当分辨一二。影大哥是影卫出身，自当消息灵通，当知晓小女子昨夜奇遇了吧？”
影大扬了扬眉：
“略知一二。”
曼曼点头：
“正是呢，小女子虽是得蒙王爷看重，也不过是因为替王爷守着他心尖儿上的人，而景王爷……”
她顿了顿，敏感地从影大脸上捕捉到一丝不自然，方淡笑道：
“景王爷似乎与影大哥的主子不是一路心……可想而知，小女子这单薄的小身子，若是卷入他们这等天家贵胄相争持的漩涡，怕是随时面临粉身碎骨之虞，小女子自身倒也罢了，但若是连累了以往的故人，却是罪过！小女子思忖再三，方出此下策，又因小女子一介女流，难以自行处理，所以特此拜托影大哥能够为小女子分忧！”
影大默了一默，忽然浅笑道：
“……坦白说，影卫自来有自己的消息渠道，筱小姐此番的作为，与影卫所收集到的以往的筱小姐似乎大有不同啊！”
他说完这话，眼中的探究之意更甚，直是目光灼灼地盯着李筱曼，似乎想看清楚她那稚嫩的面皮之下掩藏的究竟是怎样的心思与灵魂。
曼曼的心跳了一跳，泛起一个温和中带着些许苦涩的笑容，低语道：
“虽是偷得残生，但却以依附一名外室女为生，难道还要拖累以往家中旧人替我伺候外室女不成吗？李筱曼虽是一名女子，但终究也算官家出身，若是有一日老父得脱生天，自然希望还有重归旧家的机缘，这份脸面……小女子还想留存一二。”
说着，曼曼眼中泛起水光来，朝着影大盈盈下拜：
“
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