。你放宽心吧。怀老将军亦说，王师虽弱，然有晋国雄兵，只要联军行动一致，便能与楚一战。此战虽非我愿，然事既不可改，国民又对我寄予厚望，我岂敢有半分懈怠？必全力以赴。”
阿玄笑：“此战必胜！等跃归，阿姐再亲来城外相迎！”
跃亦笑，眼眸晶亮，点了点头，转身匆匆而去。
阿玄一直目送他的背影远去，渐渐和向前移动着的队列融合在了一起。
她慢慢转身，看到息后的目光，依然还投在他方才身影消失的那个方向。
“此仗，王师当得胜吧？”
回城的路上，一直沉默的息后忽然道了一句，似是自言自语，又似在问阿玄。
“王师当胜。”
阿玄握住息后微微泛凉的手，用能说服息后，亦能说服自己的语调，慢慢地应道。
……
半个月后，王师抵达共，在那里，与道国、房国、柏国三**队汇合。
晋军亦取便道南下，一路需穿数国腹地，那些国君虽不愿，然晋人有襄助王师之名，不敢拒，又忌惮晋国兵马之盛，一路相送，晋世子妫颐统领的千乘之军便如期抵达，五方汇合，战车共计两千乘，士卒近二十万，以王子跃为帅，挟浩大声势，朝着已被楚占领的两百里外的沈国行军而去。
初五，王师联军与楚国一股先行军队首会于洪，大败楚军。
初十，联军行军至厥貉，遭遇楚军大股军队抗击，一番激战过后，联军取胜，楚军后退，防线亦随之后退。
二十日，联军继续高歌猛进，推至沈国都繁阳，夺回城池，楚军被迫放弃沈国，退回到了楚、沈两国交界的狐丘。
……
胜利的消息，不断飞传至洛邑。
周王喜笑颜开自不必说，
息后从跃走后，夜常难寐，原本被阿玄调理的渐渐康复的身体又有些坏了下去，前些日不慎又吹了风，染了寒气，便又卧病在床，好在胜仗的消息渐次到来，加上阿玄用心侍药，息后的病情终于有所起色了。
然，阿玄还没来得及松一口气，再过些天，又传来了新的消息。
王师联军意欲攻破狐丘，继而推向从前被楚国占领的白国、息国之地时，遭遇到了楚国的强力反击。
楚国经营狐丘多年，筑有方城，坚固无比，联军虽来势凶猛，但毕竟长途跋涉，一个月内又接连打了数仗，后继难免乏力，数次正面交锋之后，各有胜负，双方便各守阵地，不再轻易主动出击，局面呈胶着之状。
……
一转眼，从跃统领王师出洛邑至今，已经过去了三四个月了，时令也从冬入春，日渐变暖。
洛邑城外的野地里，到处泛着新绿，王宫的庭园之中，亦是花粉叶翠，暖风袭人。
到处都是欣欣向荣的景象。
但阿玄的心情，却没有感受到半分春意所给人带来的喜悦和希望。
她刚刚得知了一个消息，很是不好的消息。
就在联军与楚军陷入僵持作战的紧要关头，妫颐突然决定撤出一半军力，由他亲自带着先行返晋。
……
王师和楚军在相持了大半个月后，楚人借着地利，调集战车士卒，主动向联军发动攻击，双方战于栎。就在王师渐要取胜之时，妫颐忽得到一个来自晋国的急报。
从前被赶至箕地软禁的公子产，疑似得到郑伯的支持，竟从箕地逃脱，随后召集了一群旧日之臣，大摇大摆地回到晋国国都绛，一度被架空了权力的晋侯发诏废黜妫颐世子之位，封公子产为世子，并下令，不得让妫颐返回晋国。
妫颐闻讯，心急火燎，权衡之下，也顾不得对楚之战了，当即便要领兵返晋，遭到随军的齐翚的反对。
齐翚劝他说，如今联军局面正好，倘若半途而废，实在可惜，不如暂时不管晋国国内，先集中精力将此仗打好，若能胜楚，到时挟着兵威，借天子之名，再领兵回晋平公子产之乱，亦是不迟。
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