一声带着清脆袅袅余音的金铁交鸣之声。
当王台上的众人反应过来的时候，那枚坚硬而冰冷的箭簇已被宝剑削断，余势不减，斜斜擦过坐于庚敖近旁的周季的头顶。
周季眼睛一闭，头一缩，耳畔噗的一声，慢慢回头，看到那枚断簇深深地钉入了他身后的一杆旗杆之上。
周季脸色惨白，牙关瑟瑟发抖，突然清醒了过来，猛地站了起来，手指戳着那个正要逃跑的岐人射手，直脖用颤抖的声音大声嘶吼：“护君上——抓刺客——”
场面顿时大乱，甲卫蜂拥而来，一半围住王台上的庚敖，一半扑向岐人。
“君上！你还好吧？”
周季转向庚敖，扑到他脚下，紧紧抓住他腿不放。
唰的一声，庚敖归剑入鞘，从周季两只死死抱着自己的胳膊里拔出腿，看向远处方才徐离纵马而来的方向，眉头深深皱起，纵身跃下王台，拨开层层甲卫，朝着徐离飞奔而去，到了近前，见徐离还被卫士以长戈压制在地，狼狈不堪，上去命松开，提起他衣领，厉声问道：“她如何了？孤不是命你护她吗，你竟敢独回？”
……
日影渐移，野利氏的脸色越来越难看，在屋内不停地来回走动，心绪不宁。
和他形成鲜明对比的，是他近旁的那个乌戎人费颌。
费颌是乌戎方当氏的近臣，此刻盘膝坐于一张毛皮茵席之上，神色自若，侃侃而谈。
“……不必担心！今日穆人大射，我安排的死士，精于弓箭，百发百中，又身藏喂毒弓矢，只要能以你麾下勇士之名入场，等到大射之时，以十丈之距，向庚敖突发弓矢，庚敖必丧命无疑！庚敖一旦死，穆国无正统继位之人，被封于别地的公子庆、公子服虞等人必定起而争夺国君之位，到时穆国内乱，自相残杀，旁再有楚人牵制，你不费吹灰之力，便可将汭水千里之地收入囊中，机会千载难逢！”
他起身，走到窗牖之侧，探头看了眼太阳的位置，回头笑道：“倘若我没猜错，庚敖此刻应当已死于非命！你等着好消息便是！”
野利氏眼皮子跳了一跳，哼了一声：“我收汭水之地，你乌戎人费尽心机，莫非只是甘心助我成事？”
费颌哈哈笑道：“汭水之地，乃是你岐人世居之所，你尽管放心！我乌戎对汭水之地，丝毫无觊觎之心，更不敢与你岐人相争，此次之所以来此，一是受楚人之托，二也是为报当年之辱，此外绝无他心！”
野利氏冷冷道：“既如此，为何羁扣我儿，不放他归来？”
费颌笑道：“首领误会了！并非我王羁扣，而是他在我王身边被奉为上宾，美人佳酿，一时不想回来罢了。等事后，我王必定催促他尽快归家，免得首领担心。”
忽此刻，门外一阵急促脚步声，一个岐人奔入，野利氏急忙迎了上去，听完回报，呆了一呆，脸色大变，旋即露出怒容，猛地一拍案几，怒道：“费颌，你也听到了！你们用卑鄙伎俩捉了我儿，逼我反穆，如今射杀不成，他若领兵前来，如何是好？”
费颌也是愣住了，但很快回过神，压下心底失望，站起身：“刺杀既不成，你岐人和我乌戎齐心协力，共同应对穆人便是！他此次秋狝，总计不过万人，你岐人中，骁勇善战者便有数万，有何惧哉？你不必担心，我这就遣人禀告我王，火速派军前来应援。到时你我两方夹击，必能全歼穆人！”
野利氏脸颊肌肉不住跳动，在屋内走来走去，脚步沉重无比。
费颌见他到了此刻，竟似还在犹豫不决，冷笑道：“野利氏，事已至此，莫非你还心存侥幸？就算你想向穆人示好，恐怕庚敖也不会饶你了。秭国便是前车之鉴！秭人不过协从了楚国，他灭秭之后，便杀秭王一族。你莫忘了，今日刺客，可是以你麾下之名而入的！你若束手就擒，到时我王便是送回你的儿子，恐怕他也只能引颈就戮，不如留在我王身边为好！”
野利氏脸色铁青，半晌，咬牙切齿道：“我一向视你为宾，你却如此害我！罢了，事已至此，我还能有退路？只是你回去转告方当氏，若我岐地被穆所灭，你乌戎迟早也难逃同运！”
费颌松了一口气，笑道：“怎如此说话？你我皆为戎，亲如兄弟，长久却饱受穆人欺凌，如今不过一道奋起抗争罢了！你放心，只要你有所求，我王必应！
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