巨大的声响将马群惊得四处逃散，巴库特急忙解开拴马绳，骑上坐骑，收拢惊慌的马群。
巴库特挥动长竿驱拢马匹之时，他不曾留意到，苏鲁克依然斜倚着树干，目光如无形的绳索，牢牢锁着素叶河中那一起一伏的黑点。
独自一人的巴库特前驱后赶，终于将马群收拢在一起时，听到河畔又响起了马匹的嘶鸣声。
“怎么还漏了一匹马？”巴库特满心疑问，他驱马向马嘶处赶过去之时，忽然听到，对面的素叶水南岸，远远传来了急促的马蹄声。
“苏鲁克哥哥，快看对岸！”有些慌乱的巴库特急忙呼喊苏鲁克，像失去指挥的士兵在呼唤自己的将军。
巴库特喊了数声，却依然听不到苏鲁克的回应。他急忙奋力一跃，立在马鞍之上，搜寻苏鲁克的踪迹。
此时，他才惊觉，苏鲁克的身边多了一人一马。
“什么人？”巴库特是阿勒巴尔最好的伙伴，知道苏鲁克失去左臂后战力下降，生怕他遭遇危险，就急忙坐回马鞍之上，夹.紧套马杆，以之为长矛，驱马发动冲锋。
“不得无礼！”巴库特的长竿眼看就要打倒陌生人身上之时，苏鲁克挥动套马杆，将之击歪。
“苏鲁克哥哥，你干嘛拦我？”巴库特还不明所以之时，苏鲁克已然跪倒在地，痛哭流涕道：“参见特勤殿下！”
“特勤？！”见苏鲁克跪下，巴库特来不及多想，也赶忙跟着跪下。
“什么特勤？”陌生人谨慎地问道。
巴库特偷偷抬眼，发现陌生人是位比自己略小的少年，一身粟特人的装扮。他浑身上下都被初春的河水浸透了，正冻得瑟瑟发抖。少年身边，有匹高大神骏的战马。
“忽都鲁特勤，我叫苏鲁克，曾经担任过可汗的附离亲卫，在碎叶城时见过你。后来在碎叶大战中被沙陀人俘虏，被奴役到现在。”苏鲁克急忙回道。
“附离亲卫？”少年盯着苏鲁克空荡荡的左臂，似信非信地问道。素叶河南岸，马蹄声越来越近，令人感到压力。
听着对岸的马蹄声，苏鲁克顾不上去证明自己，而是诚挚地说道：“特勤殿下，想必你此刻遇到麻烦了！请你相信我和巴库特，我们都是你的子民，一定会不惜一切代价帮助你！”
少年犹豫了片刻，扭头望了望河对岸，然后才含糊不清地说道：“对岸那些人是葛逻禄部的军队……”
苏鲁克略一思索，立刻如踏上战场的十夫长一般，威严地命令道：“巴库特，立刻和特勤殿下换衣服，然后你骑上殿下的战马，带上自己的坐骑，赶紧回到沙陀人的营地，说葛逻禄人要抢咱们的马匹。记得在半路上换上自己的坐骑，然后把特勤的战马向西驱赶。”
“诺！”巴库特虽然只上过一次战场，但他仍然像士兵一样，开始不折不扣执行十夫长的命令，在尚有余寒的空气中脱下了自己破烂的衣袍。
“委屈殿下了！”见巴库特开始脱衣，苏鲁克将目光转向少年。
少年显然已经明白了苏鲁克的思路，已经脱下了**的粟特外套。苏鲁克上前接过外套，递给巴库特后，又伸手将少年的头发弄乱，遮蔽住大半面孔。
巴库特将衣袍递给少年，然后披上湿寒的外套，抓起套马杆，跃上了高大的战马，驱赶着自己的坐骑，策马向北。
巴库特刚刚出发，河对岸的树林里就冒出了数十名挥舞着弯刀的葛逻禄骑兵。他们也浑不在意河水的冰冷，直接驱使坐骑跃入了素叶水中。
“特勤殿下，你现在名叫阿勒巴尔，身份是我的弟弟。我们都是沙陀人的奴隶，在替主人牧马。一会儿你躲在我身后，不要多说话。”苏鲁克见葛逻禄骑兵开始过河，他急促地交待道。
见少年点了点头，苏鲁克挥动着套马杆，大声喊道：“该死的偷马贼，竟然敢偷沙陀贵人的骏马，你是不是不想活了！”
“你们是什么人？”苏鲁克刚喊了数声，雪亮的弯刀带着冰冷的水滴，架在了他的脖子上。
“小的是沙陀贵人的马奴，奉命在河边牧马。”苏鲁克俯下身子，战战兢兢地回道。
“卑贱的突骑施奴隶！”葛逻禄骑兵哈哈大笑，嘲讽着手下败将。他用刀侧拍了拍苏鲁克的脸，然后问道：“告诉我，你刚才在喊什么？”
“不敢隐瞒将军，方才有个偷马贼忽然从对岸渡河而来，抢了一匹骏马，就往北边逃窜了！”苏鲁克装作十分慌张的模样回道。
“偷马贼？他长的什么样子？”葛逻禄骑兵的语气甚是急迫。
“他动作太快，小的没有看清。不过他渡河时骑的那匹马特别威风，比将军的战马似乎还要高些。”苏鲁克对着葛逻禄骑兵的坐骑比划了一下。
“你这狗奴隶，看人不行，对马倒是挺留意的啊！”葛逻禄骑兵将弯刀从苏鲁克的脖颈移开。在他身后，所有葛逻禄骑兵都已经渡河完毕，数十匹战马不停地摇头摆尾、甩落身上的水珠。
“将军，小的本来就是个马奴吗！”苏鲁克谄媚地笑道。
“他也是马奴吗？”葛逻禄骑兵用刀一指，目光上下打量着苏鲁克身后的少年。
少年连忙跪倒在地，惊惶地磕头如捣蒜道：“小的阿勒巴尔见过将军，我也是名马奴。”
苏鲁克趁着葛逻禄骑兵的注意力集中在少年身上的空隙，仔细观察少年的一举一动。
苏鲁克留意到，少年的嗓音虽然惊恐，但他低垂的脸上神色
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