这正打着，由兰谿上游往这边来了一条大筏，筏子上是三名工人，一个艄公。公人当中有一个器宇不凡，似乎有一定的身份，三十多岁年纪，生得白面墨须，身修臂长，比之两名同伴高出多一截。看到眼前情景，连连叫道：“好，打得好，真一条好汉。”夸着吴邦。那些贼已被吴邦打惨了，又发现有公人来，更是惊慌。一个叫道：“风紧，扯乎。”一班贼泅水上岸，逃之夭夭。吴邦大笑道：“鸟贼，爷爷放你们一条生路。如后若还在江上敢谋财害命的勾当，就把你们捉了剥皮抽筋。哈……”大笑。这时，所载公人的筏子靠近，那大高个子的公人叫道：“这位好汉，真好威风，好勇猛呀，之前打的可是水贼吗？”吴邦甩脸一瞅，并不认得来人，忙转身正对，拱手道：“这位大人过讲了，方才小人搭了一个贼的筏子，险些给他谋了财害了命去。亏我机警一些，另仗着学过点功夫而没吃亏，打跑了他并夺了筏子。他忍受不得，便引来一大帮子同伙，对俺施行报复。结果也白费劳，去了。请问您哪一位？怎么称呼？”对方微微一笑，道：“好汉，某原籍义乌（县），今在兰溪县衙门里任职县尉，姓朱名言字海川。因轻功有些不寻常，人颂绰号‘过天星’，今有公事前往杭州，行至此，方得遇好汉。不知好汉尊姓大名？”吴邦道：“可尊不起，大不得。小人也是兰溪人，家住三溪镇，姓吴叫吴邦。”朱言一听，想起了什么，道：“可是赴杭州临安县青龙镇设梅花桩，名曰‘赛拳会’，会江浙好汉的‘混天大鹏’，那吴邦吗？”吴邦道：“正是小人。”朱言心喜，又问：“哦，英雄也。吴好汉，看样子可是要回家的喽？”吴邦道：“正是，因为赛拳会上来位英雄，‘神拳太保’燕横，踢桩较量，我输给他了，所以收了场，正要返家。”朱言道：“吴好汉，朱言不惭，有一小小要求，您别介意。某也粗会些拳脚，想跟您对拆几招，领教一二，可否允得？”“这……”吴邦不好作答。因为对方身份不一般，是个公人，而且还是个县尉。一县之中除知县和县丞、主薄之外，就属他管得宽，说了算。这动起武来，要伤着人家半点，又教自己怎生承当？不好办，便有些为难。朱言瞧出来了，道：“吴好汉，不要因为我的身份而使自己放不开，只当面对的是名普通人，一般的习拳者。就是你不小心误伤到我，亦不妨事。请吧，就在这些散筏之上。”吴邦不好再推，人家大小是个官，你不“赏脸”，等于看不起人，怕一样会惹人不快。道：“那就得罪了，请。”这二人便在江上交了手。那江中浮筏数条，贼人所弃，好场所。上了这条蹿那条，时而运履水功于水上漂，拳来脚往，打了三十余合。朱言道个“罢了”，二人停手收势。朱言道：“好汉的功夫真叫棒也，怪不得敢向天下武林英雄叫号，朱某佩服。”吴邦道：“小可也没想到县尉相公有如此了得的武功，让我开了一回眼。”朱言道：“这还亏您的父亲吴涟老前辈指点过呢。我朱言平生专好结交豪杰壮士，然所求难遇，今逢足下，吾之幸也。况且我也算你父亲的半个徒弟，咱之间不外，愿相与结拜为异姓兄弟，不知您意下如何？”吴邦见朱言不但武功好，而且为人豪爽坦诚，虽身为县尉，却能放下官架，不嫌而与常人而交，与常人而亲。所谓平易近人，可赞也。感其真挚，当然拒绝不得，吴邦道：“那小人便高攀了。”朱言大喜，就在江上，于筏头二人冲北磕头，结为金兰之义，起誓发愿，“生死与共”。朱言三十又四岁，为兄；吴邦二十多八，是弟。朱言对吴邦道：“兄弟，哥哥我有公务在身，不能陪你一起回去。待我回转，定到你家串门，再多亲多近。”吴邦道：“哥哥一路保重，小弟归家恭候。”二人分了手。
不说朱言，单道吴邦，回到了兰溪县三溪镇。这三溪镇临着兰谿（即衢江），另镇北经过一条竹溪水，镇中横穿一条小青溪，因而获名。在县城西南十数里。吴邦的家里虽无万贯家资，不算多么富有，但也日子过得不错。拥有一处不大宅院，几十亩地。要家里不称些，吴邦能跑到临安县去开个赛拳会吗。单那请人于数州撒单子，贴告示，便是不小费用。吴邦是老生子（久闯江湖的人的后代多如此，父辈成家较晚，或年青时居家时日较少，与自己的妻子同房不多之故。燕横也是一个例子），也是家中独子，当然父亲吴涟对他满怀期望。吴涟为
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