迎面撞上常鲁易。常鲁易身后已经没有跟班了，肚子还是那么大，却已不像之前似的贵气，而是一种病态的臃肿。
炒菜时会溅到油渍，他穿得是件打了补丁的旧衣服，肩上扛着好几把笤帚，怀中还抱着崭新的竹编簸箕。
他看见二人后，目光闪烁主动避开。一旁的小贩却与他打招呼，问他买这么多笤帚做什么。
他抱怨道：“还不是那些马戏团的人，养着一帮畜生，拉得比吃得都多，才半天功夫我家的笤帚簸箕就都用坏了。”
小贩道：“我听人说他们还养熊瞎子呢，真的假的啊？”
“可不是么？顿顿要吃肉，比人吃得多。”
“哎哟，我听说熊瞎子一巴掌能把人的脑袋拍下来，常掌柜你干嘛招惹这样一帮冤家啊？多危险。”
为什么？还不是为了赚钱。之前破了笔大财，儿子又是个不争气的，整天只知道抽鸦片，不归家。
常鲁易如今算是风光尽散，有苦难言，对谁都说不出口，摇摇头往肚子里咽罢了。
动物都关在箱子里，有马戏团的人看着，倒也没那么凶险。不过到了下午，有个油头粉面衣着光鲜的男青年飞奔进客栈，带来一个天大的消息——常清廷抽鸦片抽过头，被送进医院抢救了。
荣三鲤当时在后院，不知道现场情况，只听说黄润芝当时就晕了过去，常鲁易则匆匆忙忙带上钱，与那个男青年奔赴医院看儿子。
次日上午，常清廷抢救成功，被抬回客栈。
常家饭庄总算热闹一把，许多人都跑去看，荣三鲤和顾小楼也不例外。
常清廷当初说不上强壮，但个子在那里摆着，又吃得好喝得好不用干活，身体还是蛮健康的。
可是现在呢？
短短一个月的时间里，瘦得犹如一具骷髅，脸色蜡黄，两眼茫然地睁着，似乎意识都不大清醒了。
有人问常鲁易详细情况，他什么也不愿说，只托人打听最近有没有人想买车，他家的汽车愿意降价转手。
这事让黄老头很开心，窝囊了十几年，如今总算可以扬眉吐气了。
“我儿子马上就要成家了，大胖小子一生，大学毕业后当个大官，多牛。他家小子呢？阴间多个早死鬼罢了，哼哼。”
荣三鲤淡淡道：“别看热闹了，做生意去。”
锦鲤楼的人被她赶回酒楼，做事时还是忍不住讨论，最后统一意见——要是不想变成常鲁易这样，做人还是得大方点好。
常清廷自打被送进客栈，就没出来过。黄润芝也不端茶倒水上菜了，整天只负责照顾他，客栈几乎是常鲁易一个人打理。
马戏团仍住在他家，演出并未受到影响，按照当初宣传单上写得日子登台。
荣三鲤特地给大家放了一个下午的假，每人发几十文铜板买零嘴，带他们一起看演出。
马戏表演的确很精彩，那些锦州人见都没见过的野兽，在演员的教导下乖的不得了，让顶球就顶球，让钻火圈就钻火圈。
其中最让她记忆深刻的，是个小男孩与小猴的表演。
两人共骑一辆木质独轮车，配合得天衣无缝。
战乱年代，能吃饱喝足已属不易，百姓们很久都没接触过这样的消遣，过了好几天都津津乐道。
这天下午，荣三鲤本来还打算带顾小楼去玩一玩的，大厨却匆匆跑到她面前，手里拿着芝麻油罐子抱怨。
“老板，咱们店里进了小偷，这些天老是丢东西！”
荣三鲤停下脚步，皱眉问：“怎么回事？”
大厨一一说来，第一次发现丢东西是前两天，他煮了一锅鸡蛋，准备油炸后做虎皮蛋的，谁知隔天早上就不见了，之后又陆续丢失腊肉咸鱼，甚至装在桶里打算带回去喂狗的剩菜也总少。
今天好了，香喷喷的芝麻油直接被偷空，他找不到小偷，才来求助于荣三鲤。
荣三鲤闻言终止看马戏的计划，对他说：“带我去厨房看看。”
大厨一边抱怨一边往前走，顾小楼在她耳畔悄声说：“会不会是他贼喊捉贼？我听黄老头说，这人的手可不老实，总偷酒楼的肉和米。”
荣三鲤没有立刻下结论，先到厨房看了一圈，发现进小偷的可能性很高，因为灶台上的调料罐子被弄得东倒西歪，收拾起来很费工夫。如果作案人是大厨，他犯不着这么给自己找麻烦。
“你去库房看看。”她吩咐顾小楼。
顾小楼很快回来，气喘吁吁地说：“三、三鲤！不得了，库房也少东西了！”
“是什么？”
“我昨晚放在米
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