虎豹忽然发狂，在朝阙殿肆虐行凶，致使后宫姐妹们死伤，其后验毒医官与大理寺协同调查，发现源头在于虎豹进食的活兔身上……”
众人未料皇后会提起朝阙殿一事，那一日血腥犹在眼前，有妃嫔当即白了脸色，双手颤颤。
当日虎豹的尸体解剖后，胃中没有发现中毒痕迹，却在它们的血液中发现了导致动物心性迷乱的药剂。其后又在鼻咽部发现了极细微的香料颗粒，若动物吞噬了药剂后，便会循着香气而来——
曹皇后微微敛目，正好，就借着这个机会，好好敲打敲打郑家。郑家当了汝宁侯的一条狗，先是在朝堂上弹劾中宫失德、弹劾三公，后来又盯曹丞相的错处。她正要让郑家吃个教训，知道什么人是不能咬的。
曹皇后的一句句话，像是一步一步把人逼向地狱的阶梯，带着恶毒的悠然：
“而那些虎豹发狂后，正是冲着丽妃而去。医官检验后，也发现了虎豹鼻咽部的香料，与丽妃常用香料是一致的。”
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一番话，激起千层浪。
丽妃绝望地看向床榻，那里离灯烛最近，也是最亮的——倘若德妃此刻能苏醒该多好，能帮自己说两句话。
若自己扯上虎豹行凶一事，郑家也脱不了干系！
何贵妃沉吟再三，事已至此，郑家若真被构陷了，对汝宁侯府在朝堂上的势力分布也极为不利。她实在不能容忍皇后频频发难，咄咄逼人，敢叫她这样屈辱地跪着，她死也要把皇后的人拖下水！
何贵妃咬唇，眼神一厉：“陛下、太后明鉴，臣妾倒觉得，闹出此等大事，御宴的经办、内卫的布防……都是该问罪的。御宴经了谁手？又是谁有失察之罪——”
她话音仿若夹杂着冰，让曹皇后和钱昭仪迎头一凉。
负责经办御宴的钱昭仪，终于也被何贵妃拖下了水，相比丽妃，她不是那么惨，然而她一贯胆小，此刻已是冷汗涔涔，不停呢喃着“臣妾冤枉”。
曹皇后被何贵妃反咬一口，暗自掐紧了指关，涂了丹蔲的纤手掐得青白。她斜眄钱昭仪一眼，自然还是要保钱昭仪。
虢国公一脉与曹家不仅是私交甚笃，两家能结盟是因共同利益。再过不久，礼部尚书蔡瞻年纪大了要致仕，六部必将有一番人事变动，曹丞相也在谋划此事，若此时与虢国公府上离了心，爷爷的这盘棋局也就搅了。
况且，钱昭仪已经给她献了生子药，此人现在废不得。
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曹皇后朝下面递了个眼色，九嫔之一的崔充容明白了她的示意，犹豫片刻，便走出来，跪倒在地：“陛下，臣妾心中有一猜测。那日兽乱，猛虎行凶，是不是丽妃妹妹故意用身上的香，引来了虎豹？”
这是要害她郑家万劫不复之地啊！
丽妃眼前一花，狠剜了崔充容一眼，她今夜若能自保，日后定要让崔充容跪她七天七夜！
她哀声道：“陛下，臣妾冤枉啊！明眼人都可以看出，此乃栽赃嫁祸！臣妾爱香是不假，却又怎会以身诱虎……臣妾难道不要脸了吗？分明是有人觑准了臣妾喜香的爱好，以此将老虎诱到殿中，图谋不轨啊！”
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“陛下……”此时门口一阵响动，走进几个内卫，正是先前派去重华殿和朱颜殿搜宫的人。他们在火光拂及不到的阴影中，看不清神色。
何贵妃心跳如雷，郑丽妃急促喘息，忐忑地望着他们走近，在他们摇头的那一瞬，感觉世界都仿佛宽了三分——
随即，他们走上前：“御宴剩菜赐了下等宫人，并未发现有异，奴婢等搜宫，也没有发现二位娘娘藏纳什么，然而这鹦鹉……”
他们依照此前坤仪殿传的嘱咐，拿出了从何贵妃宫中搜来的鹦鹉。
竹制笼子里，那只五彩斑斓的大鹦鹉，见人不但不生怯，还抬抬左脚抬抬右脚，拍了拍翅膀，声调高昂道：
“皇后是个贱人！皇后是个贱人！”
“……”
所有人面色五彩斑斓。
何贵妃差点瘫软下去。
“皇后是个见人就笑的贤后！皇后是个见人就笑的贤后！”
“……”
曹皇后的脸上也是五彩斑斓。
何贵妃的心，又悬吊吊地回了来。
这心情一起一伏间，仿佛从山巅谷底来回游走，一会儿坠下云端，一会儿又回了平地。贵妃几乎要感谢德妃当日的机灵了，让她的鹦鹉不至于酿成大祸。
然而她心刚刚安放，那鹦鹉下一句话，又把她打入了万仞深渊——
“她是圣德妃，我就不能是皇贵妃么？”
“……”
何贵妃心头暴怒，她一定要把这畜生拔了毛扔到火中活活烧死！她仰起头，狠戾怒视那鹦鹉：“畜生！本宫可从未教过你如此逾越之
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