时间在一点点地过去，城上的守军在逐渐增加，蜀军承受的压力也越来越大。马鸣鸣等得也越来越心焦：这都寅时三刻了，王上还是没有任何消息，难道途中发生意外了？再等下去，附近城镇赶来增援的援军将越来越多，而“喇叭口”从火攻中恢复过来的红巾军水师主力也将会追赶过来救援，到那时，腹背受敌，前后夹击，他率领的这十二万大军完全有可能被对方围而歼之。这结果，他想都不敢想。
王上啊王上，你们到底怎么了？
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卯时，日出。
两轮红日在白雾弥漫下的江面港湾若隐若现。“葫芦口”连江的入口处突然火光突现，喊杀震天，在隆隆鼓声中，红巾军水师的“大羿”成扇形围着入口集射。金灿和江搏浪各领帅船当先，在“神火飞鸦”破空的呼啸声中携带漫天箭雨冲向“葫芦口”，后方密密麻麻的战船帆影布满了整条江。
红巾军水师终于在紧要关头及时赶回来救援！
立于北门上的那武将见状大叫道：“马鸣鸣，你们的退路已经被切断了！困在‘葫芦口’内只有死路一条。我是荆州守将张旭，红巾优待俘虏，投降不杀！”
攻守易位。
“唉！……”马鸣鸣长叹一声，命令道：“右满舵，进三，擂鼓！”
擂的是撤退的鼓声，“五牙”缓缓右转，快速驶向右岸，马鸣鸣的目光一直紧盯着城楼上“荆州”二字，直至再也看不见。功败垂成，回家无望，这一去，生死两茫茫，再无相见之日。
蜀军从右侧弃船上岸，点燃了所有战船以阻敌军追击，集合起队伍冲到西门，会合了附近等待骑兵的那拨队伍，丢弃攻城器械，且战且退，往西南而去。同时派出仅有的十几骑探马，超前向西南、西和西北方向打探。后面紧追不舍的是荆州城出击的骑兵和水师。
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两日后，马鸣鸣领着五六万蜀军停在群山前，山边从南到北一路都是丢弃的蜀军盔甲、旗帜以及死去的战马和士兵尸体，他终于找着蜀王刘洵率领的那八万骑兵的踪迹了！只是看情况，他们死伤更惨重，似是往燕台方向逃窜，只怕也是凶多吉少。
正待召集众将商议下一步对策，忽地三方探马同时来报：
“报！南面十里有多批骑队奔袭过来！铺天盖地，不可计数。”
“报！北边燕台蜀道入口已被红巾襄樊府兵截断，附近各地敌军都往道口处集结。”
“报！荆州军赶上来了！……”
马鸣鸣环顾左右众将，一路拼死杀出一条血路到此，原想和蜀王刘洵的骑兵会合后再战，现在王上恐怕也是自身难保，希望他们已及时逃回燕台。而自己这一队，死伤过半，后有追兵，前无退路。
“唉！唉！唉！”马鸣鸣长叹三声，看着面前的绵绵群山，转身举起帅印道：“副帅刘晨超听令！”
“末将在！”一将在身前跪下。
“命你即刻起接掌帅印，率军向西翻越重山回西蜀，务必将每一名军士带回家！老弱伤残不能翻山越岭的所有士兵跟我来殿后！”
“帅头！……”众将失声大叫。谁都不愿意顾自逃命，愿死战。
“接印！休得多言！我们要为蜀军留存力量以待来日东山再起！”马鸣鸣递帅印给刘晨超，举起长刀集结起残兵杀向东南方紧追而来的荆州骑兵团。
其中当头一将跃马而下对上他，大喝道：“我乃荆州副将马步青！来将通名！”
马鸣鸣全身震颤，握刀双手直抖，转身面朝西方，看着山上最后一个身影没入密林，叹道：“罢了！罢了！罢了！”
他左手脱下头盔，继续道：“我马鸣鸣愧对王上厚爱，有负军师重托，今兵败荆州，无脸回蜀。老夫老矣，无法再对王上尽忠，是为不忠！”
回身面对马步青，道：“不孝子马鸣鸣更无颜以对荆州父老，是为不孝！”
说完，挥刀就往脖子上一抹。
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“川山关”峭立巴山之麓，位于川山地势最高处，巴山最狭窄的山谷中部，巍峨宏伟，险峻天成，气势磅礴，为“天下第一雄关”。它也是蜀道必经之关隘，正方型，开东西二门，城头四角各有角楼一座，南北城墙正中各有一座敌楼。壁垒森严，雄伟坚固。
杨修贤站在雄关之上，头戴纶巾，身披鹤氅，手持羽扇，飘飘然神仙之态。两边旌旗招展，身后敌楼高耸，弓手林立。
“咚咚，杀！”
“咚咚，杀！…”
“咚咚，杀！！……”
随着战鼓和一声声有节奏地喊杀，红巾军列队山谷，缓缓推进关前。自从进入蜀道追击后，溃败的蜀军不做抵抗连弃三城，燕台、陵岭和鄯善得来全不费工夫，如若再得川山，蜀中盆地的大门将被打开，神秘的天府之国也将揭开它的面纱。
江水寒一马当先，领着诸将上前，只见三面高山环抱，一面雄关屹峙，一夫当关，万夫莫敌。巍巍城墙上有一人独立，羽扇纶巾，清秀儒雅，翩翩风采似神仙下凡。
想必这就是那神算军师了，唉！江水寒心里暗叹道，红巾猛将如云，军士骁勇，唯独就缺此等谋略之才。
“以先生之才，蜗居西蜀，难有作为。可愿助我治国安邦平天下？”江水寒朗声问道。
“哈哈！哈哈！哈哈！”
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