北路英雄大聚会
石家庄因为靠近北京，是朝廷官员外出、外放或官员返京、南北通商的必经之路及途中休息之地。所以，在清朝初期已经是一个居住了二十五、六万人的大县城。城里的商业颇为兴旺，钱庄、商店、食铺林立。还有几间相当象样的旅馆酒楼，供应各地菜肴，接待过往的朝廷大员、富商和本地的财东。
大年初一，石家庄最大的高升酒楼来了二位客人。一位四十上下，道貌岸然，表情和蔼，双眼神光内敛。另一位客人三十左右，气宇昂然，两眼精光四射。二人只带了一个行囊和一只木箱，叫了一间上房便安顿下来。因为是过年时节，若大的高升酒楼只有这两位客人，小二照顾得格外殷勤。
中午时分，酒楼的饭堂开始热闹起来。石家庄的头面人物青云山庄庄主千手佛吴开明因老年得子在这里设宴款待当地的名门望族及应邀而来或适逢其会的北路英雄。千手佛吴开明生性豁达，喜结交天下英雄豪杰及文人豪客。他武功高强，在当今天下十大高手中，排名第四。是位了不起的侠义道英雄，享有北地第一高手的美名。他从不持强凌弱，经常救人于及时，所以，很受当地人们的爱戴。这次除了正巧路过的豪杰外，特地远道来贺喜的英雄竟不下百十位，且都是大有名头的人物。其中名声最都，首屈一指的便是被称为河南第一庄的河南太清山庄庄主欧阳秀和少庄主欧阳春。
宴会的场面非常热闹，群雄频频地大声祝酒，豪言此起彼伏，喧哗声直透华盖。文人也乘隙吟诗作词卖弄文字，其中自然免不了许多奉承拍马之词。
“今日正值新春，北路群雄在此欢聚，在下也有幸参与其中，实在是幸会幸会！可谓是隆隆喜庆双双来，潜龙也将酒来斟。”欧阳秀站起身抱拳道：“北路英雄素来胸怀坦荡，豪迈万千，吴老爷子便是其中之典范。”
“说得好！”群雄喝彩道。
一文人摇头道：“话说得的确是好，但对联是乎前后有悖。”
欧阳秀不以为悍，淡淡地笑了笑继续道：“北路英雄虽然豪爽有余但眼光却是不够长远，因此便各行其是，尤如一盘散沙，容易为奸人所乘，北路英雄的颜面也为此而或有所失。大家是否记得去年大军征伐葛尔丹，京城出皇榜征招江湖奇能异士，结果应招者不足百名，而且大多是二流人物。至使突袭葛尔丹中军大帐未果，九万清兵也全军覆灭，这件事使我们北路英雄大大地蒙羞。所以在下提议；我们北路英雄推举一位司令人，今后我们唯以司令人马前是瞻，一律听从司令人的号令，不知大家以为如何？”
“这个提议不错，在下同意。”不少人呼喝响应。还有一人高声说道：“我们早该这样做了，这样大家有福虽然不能同享但有难却可同当了。”吴开明一怔，脸上顿时显出不快的神色，但一闪即逝。安然地坐着，心想暂且不作表示。
欧阳秀继续道：“吴老爷子武功高强，天下十大英雄中荣居榜首，且仗义疏财，德高望重，我们大家都是很佩服的，在下现在推举吴老爷子为北路英雄司令人，大家都同意吗？”
“同意！同意！”在场的几乎所有人都叫道。
一个文人亦起身吟道：“大漠荒沙今归里，三岳至此居一堂。”
吴开明站起来摆着双手大声道：“此事万万不可！万万不可！”
欧阳秀道：“吴老爷子担任北路英雄司令人是众望所归，也是诸位英雄的心愿，请不要推辞了，免得伤诸位英雄的心。”
吴开明急道：“在下谢过诸位英雄的美意和爱戴，但在下认为推举司令人之事并不妥当，如有差错，便会被人误认为结派不轨，到时，我们也难以分辨，所以，请大家三思。”
欧阳秀反对道：“吴老爷子此话差已，我们北路英雄团结一致是为了今后不辜负朝廷的信任，何人如此大胆敢说我们结派不轨？如果吴老爷子胆小怕事坚持不做北路英雄的司令人，我们可以另举贤者。”
欧阳秀的这番话露出了他的用意，立刻招来了许多骂声，一人嘲道：“不知欧阳大侠所说的贤者是否就是你欧阳大侠自己？”
不少人七嘴八舌地哄道：“原来欧阳大侠提出推举北路英雄司令人是因为自己想做。”
“去年攻打葛尔丹好象你欧阳大侠也没去吗，是不是正巧病了？”一个络腮胡子的中年人冷冷地问道；
欧阳秀道：“这位英雄猜的不错，在下去年果然偶感风疾，所以有心无力，但是如果有吴老爷子出面号召，在下即便当时病入膏肓也是要去一去的。大丈夫马革裹尸正常得很。”
“葛尔丹是蒙狗，让清狗和蒙狗相互咬来咬去不是好得很吗？你欧阳大侠做奴才做得很写意是不是？”一个面目清秀的青年人笑道：“现在不知是称你欧阳大侠呢还是称你为欧阳大人？哈哈哈哈！”
欧阳秀双目似电，狠狠地将这位青年人打量了一番，冷冷地道：“很好！很好！这位少侠用词险恶，看来是在向在下下战书了，春儿；你年纪与他相仿，你就到外面去领教领教他的高招吧。”欧阳秀这次来的目的就是乘北路英雄集结之机设法做北路英雄的司令人，他知道吴开明已经年老且对俗事不感兴趣，便先假意推举他，通过对吴开明的推举可以使北路英雄同意选举司令人，这样，自己便有机可乘。但他马上发现北路英雄大多不赞赏自己，便当
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