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思安院的气氛有些诡异，因为历来受宠的大姑娘荀淑芳，已经在方氏门口站了有半个多时辰，里面还没让她进去，也不说免了她请安的话。
荀淑芳低着头，心里颇有些忐忑不安。是她偷听到安国公府要齐攸娶荀卿染，而方氏并不愿意这门婚事，只是一时想不出办法阻挠。
她费尽心机，耍了那么多的手段，就是要姐妹中最好的婚事。即使比不上荀淑兰，但一定要比荀淑芝和荀卿染强。安国公府，是她做梦都攀不上的婚事，怎么能让荀卿染得了这个便宜。
她嫉妒的几乎发狂，头脑一热，就进去向方氏献计。方氏并没有在意她是如何知道的消息，听了她的话如获至宝，果然依计行事，还请来了荀大老爷旁听。
她本来想着，这次荀卿染算是彻底完了。可惜事情并没有按照预想的那样发展，荀卿染坚决不认，将事情辩解的清清楚楚。还指出了方氏的险恶用心。
她本来是想看好戏，事后还能在荀大老爷和方氏跟前讨好的心态，特意留在那。可看到事情有变，她真后悔当时在场。荀大老爷询问了荀卿染的婢女，她们的说辞和荀卿染的一丝不差。她意识到，方氏这次彻底地栽了。
所以当荀大老爷询问她，关于那木头镯子的事，她就顺着荀卿染的话，只说木头镯子是荀淑兰的，后来赏给了丫头。如此这般含糊过去，不敢提她把镯子送给荀卿染的话。
为了撇清，她还在荀大老爷跟前暗示，芍药平时就不听使唤，这次的事更是自作主张，和她没有关系。她还把自己和荀卿染摆在一起，说芍药一定是嫉恨她，才在方氏跟前胡说八道，为的是报复她们姐妹，荀大老爷也就信了。
接着荀卿染拿剪刀要寻短见，荀大老爷进去阻止。她不想面对方氏，想趁机溜走。可荀卿染那几个丫头着实可恶，也不知是有意还是无意，把她围在当中，一起挤进了方氏的屋子。
方氏看到她，自然要她作证。她怎么会为了方氏惹恼荀大老爷，可她也不想直接得罪方氏，因此就吞吞吐吐。故意做出害怕的样子给荀大老爷看，果然荀大老爷开口替她解围。
方氏没脸，她心里很痛快。但方氏还是嫡母，她自认为摸透了方氏的脾气，所以已经想好了说辞。她自信能哄住方氏，把这件事糊弄过去。毕竟，当着方氏的面，她可没反驳方氏的话。
况且她手里也有筹码，就是她的婚事。她要嫁的人家也不是平民百姓，凭方氏和齐二夫人对她未婚夫婿的态度，她肯定，方氏有求于她夫家。她是她未婚夫婿当面相妥了的人，婚事是板上钉钉的，她敢肯定，方氏不敢对她做的过份。
荀淑芳就是带着这些想头来见方氏。而且听小丫头说荀卿染来时红肿着眼睛，她也在自己的眼睛上做了点手脚才出来。
不过荀卿染一到，就被请了进去，她却等了这么久。
荀淑芳心里有些不痛快，但是还能忍受。方氏毕竟吃了那么大的亏，心里不痛快，给她点下马威罢了。她相信她能混过去。方氏需要一个吹捧她的人。荀淑芝和荀卿染都不善于此道，在这个府里，这方面她是独一份。
一个时辰后，太阳早高高升起，明显方氏那边早饭都撤了下去，茶也送了两遍，这才有丫头叫荀淑芳进去。
“太太，太太，我对不起太太。”
荀淑芳一进门，就扑通一声跪到方氏跟前，拿帕子擦着眼睛。
“快起来，一大早的，你这是做什么？我怎么不知道你哪里对不起我了？”方氏斜倚在榻上，懒懒地道。
荀淑芳偷偷抬头看了眼方氏，见方氏面无表情，就没敢起来。
“太太，是我误信了芍药那丫头的话。谁知道她这样不顶用。还有三妹妹，平时看着老实，竟没发现她有张利嘴。这都是我这做姐姐的平时疏忽了，若早知道，告诉了太太，也不至于……”
“嗯，难得你这样明白。你也知道自己疏忽，连身边的丫头都管教不好，少不得我替你操心。”
方氏话中没有丝毫火气，只向常嬷嬷点点头。
常嬷嬷出去一会，就带了荀淑芳的几个丫头进来。打头的是春桃和芍药，后面还有采香和蔷薇两个。
“芍药，你跟我说的那番话。是你自己编的，还是有人教你说的？”常嬷嬷问芍药。
“婢子，婢子……”芍药眼睛看向荀淑芳。
“你说实话，若是有人教唆，你就说出来，我只治教唆你的那人的罪过。若是你自己胡乱编造的，那就你自己一个人受罚。搬弄是非，污蔑主子，不论国法还是家规，都是打死不论。”方氏冷森森地道。
芍药听到要打死，吓的两腿一软，跪到地上。
“回太太，那些话都是大姑娘教……”
“你这奴才，又混赖起我来了！”
芍药话只说了一半，荀淑芳早呼地从地上站起来，几步走到芍药跟前，提起芍药的衣领子，左右开弓，打的芍药说不出话来。
春桃几个丫头站在旁边，吓的直往后躲，都缩起了脖子不敢看。
方氏在榻上看着冷笑。
“太太，芍药平时就不听使唤。女儿也有打骂她，她因此怀恨在心。这时她怕母亲罚她。又要攀咬我来给她顶罪，这样的奴才，我恨不得打死她。”
荀淑芳打的芍药满嘴是血，再说不出话来，这才又跪到方氏跟前辩解。
方氏看看荀淑芳，并没说
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