利昂按照原计划回到卢盎矿场述职。新年的第一个月也就这样很快地过去了。
贾斯汀再有不久也要离开，探亲假只有三个月，下一次回家又不知道是什么时候了。
得知谢里想要成为魔法师的愿望，以及谢里收下了利昂的词典的事，老吉姆批评了谢里一顿：“三本书的礼物已经很重了，怎么可以让魔法师大人再送你一本这么厚的书呢？”
谢里一边点头，一边抱紧他的词典不放。
贾斯汀和老吉姆夫妇也私下就谢里学习魔法一事展开了讨论。
“谢里很聪明，学标准语和识字也很快。”贾斯汀先定调道，“利昂大人也说，他有当魔法师的才能。”这是临走前利昂同贾斯汀说的。贾斯汀一得知这一点，就成为谢里学习魔法的坚实拥趸。
因为没有实践的土壤，伊利斯的村镇里，知道魔法师的厉害的人不超过十个。但贾斯汀的眼界已经不同。
“我们镇长的女儿也在考魔法学徒。”贾斯汀道，“爱丽榭夫人说了，考上了魔法学徒，那一生已经不愁了。至少可以上霍恩镇去教书。”
“霍恩镇！”艾米惊呼。那对于伊里斯镇的人来说已经是大地方了。
“还可以免税。”贾斯汀说，“魔法学徒和见习骑士一样，能免人头税，还能免家里五亩地的农业税呢！”这也是国家为了鼓励农人学习魔法才推行的政令。如果弟弟考上魔法学徒，他又转成见习骑士，家里的地税就能全免了。
“免税！”老吉姆两眼乍亮。每年他上交农业税的粮食，折合下来也有三百铜钱左右呢。要是谢里学成了，那可要省下来不少钱呢。
贾斯汀趁热打铁说：“再说了，老爹，我们伊利斯是真的出矿脉了，那以后，还不是要建矿场吗？”
“是啊。”
“那谢里要是学上去了，说不定可以在我们家附近的矿场当地质魔法师呢！”贾斯汀越想越觉得是这么回事。
他自己是必须要待在城里了。当了骑士之后，就没那么容易回家了，可谢里如果当上家附近的地质魔法师，不仅有了身份地位，待遇优厚，还能就近帮衬两位老人。
“你说这么好，谢里真的能当上吗？”艾米小声发问。
“谢里要是能考上去，当然是最好，考不上，他也比别人有文化。”贾斯汀说，“那以后，矿场招文员、会计之类的，他不也很好选上吗？”这个饼画得十分具有诱惑力。
“那就支持谢里去学魔法吧。”老吉姆吸一口烟，一锤定音道，“艾米，贾斯汀是去过城里的人，他和我们这些人的眼界不一样，他说好，我们就支持吧。”
“那……那就，嗯。”艾米勉强应道。
“那么，我们初步定下来支持谢里去学魔法了。”贾斯汀说，“接下来，就是家里怎么支持的问题了。”
“还怎么支持？”艾米问。
“这是利昂留下来的书单，我抄了一份。”贾斯汀说着，将一张纸拍在桌上，“首先要弄到这些书给谢里。还有，利昂说，我们需要给谢里找私塾。我跟镇长了解了一下，附近也就霍恩镇上有私塾了。”
“要送谢里去那么远？”艾米问。
“书，还有私塾……”老吉姆沉声重复道，抬头看着他的儿子。
“钱就是一个问题。”贾斯汀说，“我现在一年挣三个银币，自己用八百铜钱左右，两个银币和两百铜钱都寄给你们了。老爹，你们现在什么情况？”贾斯汀是农兵转的骑士学徒，编制上他还属于士兵，荔浦城对兵类编制的人员免除个人人头税。
“去年丰收挣一个银币，还余下来粮食。”老吉姆回答，这已经是扣除了农业税和人丁税的收入，“去年的燃料和篝火花了差不多一百铜钱，翻修家舍用了一百铜钱，今年用的种子花了三百铜钱，家里的农具需要换新的，大概要用五百铜钱，还有一些粮食给村长了，剩下可以用的就是两个银币一百铜钱了。”
“做新衣服的棉布和毛线也花了一百铜钱。”艾米提醒道，“现在实际只剩两个银币了。”
“趁我在，你也有时间，我们考查一下霍恩镇里那些私塾都是什么情况。”贾斯汀说，“我还能待一周左右，这一周，我们就去霍恩镇看看书价、考查私塾。您觉得呢？”
“说干就干，为了谢里的将来。”老吉姆拍板说。
“那就这样了，我呢，考查完了就顺着那路回城里了，到时候，您就得在家里给谢里拿主意了。”贾斯汀说，“不论如何，得让谢里有书读。”
“嗯。”老吉姆回答道。
在这样的家庭会议结束之后，第二天贾斯汀和吉姆就出发了。吉姆老爹以前在霍恩镇上做过短工，可以自己充当向导。
出发前的晚上，艾米加班加点地织完了贾斯汀的毛衣。早上套在贾斯汀身上。贾斯汀弯腰，抱住了可爱的母亲。艾米拍拍贾斯汀的后背。
松开了艾米，贾斯汀蹲下身子抱起来谢里，谢里也在大哥的怀中看到了更高的视野中的自家的院子。
“小家伙，要记得我啊。”贾斯汀揉揉谢里的脸说。
“记得的，你是大哥。”谢里说。
怎么可能忘记？谢里想。
就这样，谢里挥别了相伴一个月的大哥。
吉姆老爹什么时候回来呢？老吉姆刚出去谢里就开始想了。霍恩镇里的魔法私塾怎么样呢？谢里又在想了。
老吉姆他们出发后，伊利斯迎来了新年第一个
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