媛的衣袖，却将自己的脸埋在臂弯中，沉闷的声音从下方传来：“表妹，我哪里不好，你告诉我好不好？我改……不要离开我。”
徐媛一怔，下意识地看向后方的太后，她知道萧洌口中的“表妹”绝对不是自己，而是指叶清溪。
太后道：“媛媛，你快安抚洌儿。”
徐媛轻轻动了动自己的衣袖，萧洌像是害怕她会抽走，蓦地用力，拉得她险些摔倒。
她迟疑了许久，终于轻声道：“表哥，你并无不好之处，我……我不会离开你。”
萧洌慢慢抬头，他仰视着徐媛，眼里竟含着泪：“真的？”
徐媛脊背僵直，她感觉到，他虽看着她，却是透过她看着另外一人。
她是被他当成了替代品。
徐媛缓缓点头：“真的。”
萧洌顿时绽开笑容，如同孩子得到了想要已久的玩具，喜不自禁。他又低下头靠在自己的臂弯，喃喃道：“表妹不会离开我……不会……那只是个噩梦，只是噩梦而已……”
萧洌很快便睡着了，徐媛终于得以将自己的衣袖抽出来。
几人走到外头，太后的脸上带着些许喜意和期盼：“媛媛，姑母很少求你什么事，此事你一定要帮我。”
徐媛道：“姑母，表哥真正想见的人是叶姑娘，何不将叶姑娘找来？或许那样，表哥便能不药而愈。”
太后沉默良久道：“正因为不能找清溪，此事姑母才不得不拜托媛媛你啊。媛媛，帮帮姑母吧。”
徐媛咬了咬下唇：“可是……我怕是办不到姑母拜托我之事。”
“尽力而为便可，对此姑母并不强求。”太后道。
徐媛见太后似乎因萧洌的事而老了许久，想起平日里太后对自己的爱护，又哪里能说出拒绝的话来？
“媛媛只能尽力。”徐媛道。
太后蓦地松口气，点头欣慰道：“姑母没白疼你。”
徐媛想起之前萧洌那与往常哪一次都不一样的小狗儿似的眼神，忍不住叹了口气。
叶清溪来到包子铺前，却惊讶地发现里头只有个模样清秀的姑娘在卖包子，见到她，那姑娘忙招呼道：“姑娘，新出笼的包子，不好吃不要钱。要来尝尝吗？”
叶清溪愣了好一会儿才不好意思地说：“我是来找周大娘的。”过了一夜她的嗓子已好了好多，稍稍压低声音便听不出来异样。再加上此刻天气冷，衣裳穿得厚，衣服又是高领，她脖子上的瘀伤也看不出来。
那姑娘闻言认真地打量起叶清溪来，忽然恍然道：“莫非，你就是叶清溪？”
“是我……”叶清溪突然意识到，这人莫非是周初九新娶的媳妇儿？周初九和周大娘应该向她提起过自己，因此对方才能认出自己。
“娘说你跟亲戚享福去了，怎么……”那姑娘惊讶地看着叶清溪，“莫非是遭了什么难？”
“倒也不是……”叶清溪自然不能说她前段日子一直跟这个帝国最尊贵的人混在一起，她想了想说，“就是养了我这几个月，那边突然发觉认错人了，我便不好再待下去。”
那姑娘目光微凝，随即若无其事地笑道：“瞧我这记性，忘说了，我是周初九新过门的媳妇，你叫我青娘便行了。你等会儿，我去叫相公和娘出来。”
她说完转身便去了。
叶清溪长舒了口气。她隐隐能察觉到这位姑娘对自己有轻微的排斥，大概是担心她被“赶出来”后再赖到周家？这乃人之常情，也无可厚非。好在翠微姑姑替她准备了一个住处，否则她真可能带着钱回到这边的。他们照顾了她那么久，她拿到了巨款，总觉得不帮他们改善一下生活便心里不安。
不一会儿，周大娘和周初九相继跑出来，见果然是叶清溪，面上纷纷露出喜色来。大概是已经听青娘说过了，等走到她的面前，周大娘便感慨道：“清溪，你可真是个苦命人啊。”
“周大娘，周哥哥。”叶清溪下意识地换了对周初九的称呼，免得他媳妇听了不高兴，她笑道，“我哪里苦啊，被当成是富贵人家的小姐，白白享了几个月的清福，他们对我也生出了些许感情，临走时还让我带了些盘缠出来，足够我过些时日的好日子了。”
周大娘见叶清溪笑容明朗，并未因此而难过，登时便放松下来。
周初九看着叶清溪，似乎有些话想说，然而终是颓然地咽了回去。片刻后他问道：“清溪，既然你无处可去，可要回来这儿？你的房间还在的。”
周大娘也热情地说：“是啊清溪，你来了，这个家也更热闹些。”
叶清溪自然看到了青娘此刻拉长的脸，她也不是自讨没趣的人，便忙回绝道：“我已找好住的地方了，距离这儿不远。若你们不介意，愿意让我经常来叨扰，那便足够了。”
“那自然没人会说二话！”周初九立即道。
周大娘道：“清溪，就你一人住？这前后左右邻舍都弄清楚是些什么人没有？”
“那倒没有，但我想应当无碍。”叶清溪想
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