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听到这话，杰斯眼中不由得一亮。
“哦？那等会去看一看，如果真的找到了我们需要的水晶，我们计划中的那套深潜机甲，下周就应该能彻底完成了。”
维克多点头，脸上同样露出欣喜的笑容来。
“啊，真好啊，你们两个。”
科斯特回头，看到两人的模样，揶揄道：“真羡慕你们两个啊，不用去思考大会的事，能够把精力专注于研究项目上。”
接着他似乎想到了什么，对维克多道：“对了维克多，上周，在祖安那起炼金药剂泄露事件中大放异彩的黄皮机器人，是你的设计吧？
祖安中层的商会组织都特意到学院来答谢你了，看来你这次给他们的帮助不小啊。”
“呵呵，都是小事。”
虽然嘴上说着谦虚的话，但维克多那副厚实的眼镜下，闪动着的却是自豪的神色。
“诶，你这话说得就谦虚了。”
科斯特似乎对他的态度不以为意，笑着道：“我们身为研究员，有了好的成果就不必藏着掖着了。
这里是皮尔特沃夫，不是你曾经待的祖安，不用担心会有什么宵小之徒会来给你找麻烦。
我听人说，你这次加附在这个蒸汽机器人身上的设计，给机械师序列带来了突破性的研究成果，学院过两天就准备给你开个表彰大会。
哈哈，到时候拿了奖金，可别忘了请老哥去商业街上好好喝上一杯啊！”
“一定，一定。”
维克多大笑起来。
众人商议完毕，各自离开会议室。
杰斯和维克多往学院外走去，来到皮城北区的一座巨大的贵族府邸前。
侍者将他们接了进去，带着他们去到府邸的一间富丽堂皇的会客厅中。
那里，早有一名身材壮实、满脸胡茬的中年男子在华贵的沙发上等候多时了。
见两人到来，男子刚忙起身相应。
“杰斯研究员，维克多研究员，你们可算是来了。”
那中年男子笑道：“这次，我们在恕瑞玛东侧的一小片沙漠地带中，发现了一块特殊的能量水晶。
与一般的原初水晶所不同的是，这枚水晶出自地面之下而非沙蝎的背面，是纯正的自然系水晶。”
说完，他从随身的挎包中拿出一块被精致绸料包裹严实的水晶，交给杰斯。
“自然系水晶的多样性，我就不多阐述了，你们应该比我更为清楚一些。
这颗水晶，我还没有让别的研究员看过。如果你们觉得满意的话，到时候就和家主说一声，我自然就能得到相应的赏钱。如若不满意，我们再做打算。”
“谢了，克劳斯。”
杰斯微笑着把水晶收进研究服的口袋之中，对中年男子接着道：“你们这只商队这次去恕瑞玛的时间，似乎比预计的要长一些啊，是路上遇到什么麻烦了么？”
“嗨，麻烦倒算不上，就是在经过诺克萨斯领的时候受到些莫名的盘查。”
说起这个，中年胡茬男子的脸上露出一丝不忿之色来。
“这条商路我克劳斯也走过不止一次两次了，没想到这次回来经过诺克萨斯领的时候，本以为塞点钱就能通过的边境小镇，竟然把我们几个老伙计连人带东西足足扣了一个多月。”
听到这话，杰斯挑了挑眉：“哦？诺克萨斯人现在都已经如此大胆了吗？皮城的商队也敢扣？”
“可不是吗！”
克劳斯大吼一声，似乎这段经历给他留下了极其不愉快的体验。
“那些兵头子也不说什么原因，一听是商队，不管三七二十一直接全部扣下。好在是没动我们的人和货，不然我克劳斯非得和他们拼命不可！”
“那后来你们怎么出来的？”
“嗨，虽然哥几个被关在地牢里，但诺克萨斯人倒是好吃好喝伺候着，只是自由被限制了罢了。后来我拖了一个熟识的将领，给了点金币就把我们给放了。
那将领到最后都没说把我们关起来的原因，就让我们赶紧走。嗨！真他妈晦气！看来以后去恕瑞玛是不能借道诺克萨斯领了。”
“那还真是辛苦你了。”
“不辛苦！咱克劳斯从成年起就在为吉尔帕拉家服务了，这点小事算不得什么。”
杰斯沉思了一会，接着，似乎想起了什么，对克劳斯问道：“对了，拉尼亚夫妇呢？我记得他们是跟着你们这支商队一起出发的吧？每次出去探险他们基本都会给我带些好东西回来，这次我怎么没看到他们？”
听到杰斯的问题，原本还怒气冲冲的克劳斯，竟瞬间委顿下来，脸上布满了难过的神色。
“拉尼亚夫妇……唉……在回来途中经过一个恕瑞玛东部峡谷的时候，他们似乎是发现了一个什么遗迹，两个人进去之后就没再出来……
我们在遗迹外等了整整小半个月，见他们两个没有从遗迹里出来，原本是准备进去接应他们的，却没想到那遗迹突然坍塌下来，全部埋入了黄沙之中。
我们这次的人手也是不够，再加上又看到这情况，哪里还敢再作停留，只好先行回来了。
唉……愿迦娜女神保佑他们夫妇两个……”
听到这话，杰斯直接愣住了。
虽然克劳斯已经说得极其委婉，听起来似乎这对夫妇还没有确认死亡，只是被埋在了一座遗迹的废墟之中，但就从这描述上来看，两人根本就不存在任何生还的可能
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