萧宝儿穿着貂毛大衣在后院滚雪球，远远看着可不就是一只大老鼠。
早膳是地瓜小米粥，还有一碟子萝卜干。
萧宝儿只喝粥，对萝卜依旧是敬而远之。
姚溪桐没着官服，只是把穿惯的深灰色棉袄换成了墨蓝色的锦衣，外面穿了件狐裘大氅。人靠衣装，马靠鞍，他这么一打扮还挺顺眼。
萧宝儿瞅瞅萝卜干，又瞅瞅他，接着又瞅瞅萝卜干，这样几次之后，姚溪桐放下碗筷，问：“什么意思？”
“我想帮一帮那对小夫妻。”
“那你干嘛看完萝卜又看我？”
“粥太淡，喝不下。我没有吃过腐乳，想尝尝！”
“腐乳没了，改日买到好的豆腐我教你怎么做。说起腐乳，你知道腐乳分为青方、红方、白方三大类吗？”
萧宝儿摇头，穷人家佐食的玩意儿也有那么多讲究？
眼见话题要被姚溪桐扯远，她忙说，“腐乳的事儿改日再说，你能帮一帮玉宁姑娘吗？”
“怎么帮？”
“当初是你成全了他们……”姚溪桐打断她的话语，强调说，“是你逼我的，别忘记我们的赌约。”
萧宝儿手一挥，“先不说这个，我希望你去杨府走一趟，给玉宁撑撑腰。杨家人看你对玉宁另眼相待，定不敢作践她，等有了孩子，她在杨家的地位肯定比现在稳当，杨书生对她也会多几分敬重。”
姚溪桐笑眯眯的问：“她若不能生，这该怎么办？生了一个女孩又该怎么办？”
萧宝儿答道：“无子，会被休！生一个女儿，也许还有机会生男孩儿。”
“若杨书生纳妾生了一个儿子呢？”
萧宝儿被问烦了，大喝，“你有完没完？照你这种说法我输定了？你不觉得仅凭一个月的观察就断言别人一辈子不会幸福，这实在太武断了吗？”
姚溪桐自信满满的说：“有些人，三岁看老。有些事，看过开头就能猜到结尾。若你不服，我再给你一个机会。”
“不出两日，玉宁定会携杨书生到县衙拜见我。仗着与你我相熟，她会上门找你套近乎，通过你了解我的生活细节……知道你不谙女红，她还会拿一些绣帕、荷包什么的送你。”
“等你对她放下了戒心，她会悄悄出现在我的房间，妄图勾~引我，若勾~引不成，她会反诬我对她别有用心……”
萧宝儿摇头冷笑，“这怎么可能，玉宁喜欢杨书生，曾为了嫁他而绝食。我知道你皮相好，可也不至于把所有女人看轻，玉宁还不至于傻到会被你皮相所惑，说她会勾~引你？我不信。”
“潇潇，时间会证明一切，我们走着瞧！”
萧宝儿不屑地瘪瘪嘴，问了个很现实的问题，“我知道你等着我认输，还等着把我培养成厨娘。可在输赢未定这期间，我们吃什么？”
“体谅你那么有自知之明，这几日我会让何伯去酒肆端些美食来提前安慰你。”
“天狂有雨，人狂有祸，你就嘚瑟吧！”
新任县令是北辽公主夫婿的消息很快就传遍了钟陵县的大街小巷。
姚溪桐所料不差，刚上任不足两日，玉宁果然找来了。同她一起来的是杨母而非杨书生，据杨母所言，杨书生为了来年的春闱，至今还在书院苦读。
来访皆是女眷，姚溪桐避而不见，萧宝儿迎客，身份依旧是公主侍婢。
杨母精明却不难相处，有着小地方富户的短视和对公主身份的敬畏。玉宁把话语权让给杨母，任由其旁敲侧击的询问姚溪桐与玉宁之父是否乃旧识？
萧宝儿猜测这是玉宁为了在杨家站稳脚跟故意放出的消息，为了帮助玉宁，她没有承认也没有反驳，只说不太清楚主子的私交。
那日之后，玉宁真如姚溪桐预料那般独自来找萧宝儿。每次都来去匆匆，套话的情况没有出现，只不过送些点心特产，让萧宝儿转交姚溪桐，说是她和杨书生的心意。
日子平淡如水，萧宝儿以为玉宁和杨书生可以这样慢慢修复关系，姚溪桐接到了拜帖。
杨老爷寿宴，杨书生从书院赶回，特地给姚溪桐送了帖子。
出门前，萧宝儿警告姚溪桐道：“要我愿赌服输可以，你不准作弊，言谈间若有人问起你与玉宁父亲的关系，不能直言，只能模糊过去。”
这还不算作弊？对你有利不是作弊，对我有利的就是作弊，标准是不是太过双重？
姚溪桐懒得和萧宝儿计较，道：“行，一切都听公主所言。”
探花郎，公主夫婿，一个本该高高在上的人却跑了钟陵为官，这可刺激到了钟陵所有权贵。很多试图攀附却苦无门路的人总算从杨老爷这儿找到了突破口，一早就聚到其家中。
马车还未驶到杨府，乌压压的人群早已从杨老爷家门口延伸到巷口。很多夹杂其间的女子据说是为了看姚溪桐，萧宝儿忍不住打趣，“一个铜子儿看一眼，我们够请厨娘了吗？”
姚溪桐没理她，正襟危坐的模样官威隐现。
萧宝儿是姚溪桐的随身侍女，进门却被一个小厮换下，玉宁只说男女不同席，将她安排到了宴席之外的小厅。到了才知，小厅只为她一个人准备，桌上瓜果点心一应俱全，礼数上挑不出错。
菜肴还是水陆八珍，与那春风楼相比，这儿用了下八珍，竹荪、银耳、冬菇、猴头菇、干贝、鱼骨、鱼肠、乌鱼蛋，近一半是干货。这些菜看着美味可口，萧宝儿却觉得十分
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