“好女人，”母夜叉感叹道：
“人当然是好人，可是俗话说：好人不长寿，祸害一千年！妹子，瞅你慈眉善目的，一定是那种心肠虽好，却不长寿的女人，正所谓的红颜薄命啊！”
“是啊，”死囚叹了口气：
“寡妇门前是非多，我虽誓死不嫁，怎奈庄子里许多光棍们都惦记着我，想尽办法与我接近，我尽可能地躲避着，可又不能不出门啊，婆婆年事越来越高，许多农活已经干不动了，你说我再不出去干农活，我们婆媳俩个不得饿死啊。可是我一出门，屁股后面总是有男人跟着，可真烦人啊，甩也甩不开，庄子里那些闲极无聊的长舌妇们就此大做文章，说我偷人养汉，满庄子的人没有不知道的，而实际上，我向天发誓，我此生，除了自己的男人，没有与任何男人有过那种事情！”
“我相信！”母夜叉坦诚地点了点头：
“誓愿是不能随便发的，为人不能欺心，头上三尺有神明，自己的所作所为，别人不知道，神明看得清清楚楚，任何见不得人的事情，也逃不过神明的法眼！”
“唉，”死囚继续道：
“有一天，我出去砍柴，好不容易甩开了纠缠我的男人，回到家里，我，我，”
“你怎么了？” 母夜叉追问道，死囚结巴道：
“我，我，我看见了不应该看见的一幕！”
“你看见了什么啊？”
“我看见隔壁的婆婆和一个庄子里的一个光棍睡在土炕上！……”
“啊，怎么，你婆婆一大把年纪了，还偷人？还养汉？”母夜叉吃了一惊：
“那家伙是谁啊？你告官没有啊？”
“他叫赖东，因排行在三，大家都称他为赖三鬼，是庄子里有名的臭无懒，我没有告官，我如果那样做了，婆婆便名声扫地，甚至死后连祖坟都没有资格进了！”
“是啊，家丑不可外扬啊！”
“可是，”死囚怅然道：
“我以为这事就算过去了，可是，可是，婆婆却想不开，认为无颜再活下去，第二天，当我做完农活回到家里时，婆婆她，她，……”
“她怎么了？”
“她解下裹脚布挂在门框上，自——杀——了！”
“哇，看来啊，你婆婆还是有脸有皮的人呢，知道什么是羞，什么叫耻！后来怎么样了，官府知道了吧？”
“人命关天，官府当然要过问了，官府问我婆婆因何自杀，我，我，姐姐，你说说，我可怎么回答官府啊！”
“是啊，”母夜叉嘀咕道：
“这事的确够难为人的，如果实话实说了，你婆婆的名声算是彻底完蛋了，可是，若不说实话吧，这谎可怎么撒才对头啊？”
“是啊，太难为人了，”死囚继续道：
“见我回答不上来，官老爷就打我，还派人到庄子里去调查，那些追我不到手的光棍们，没有一个说好话的，说我平日里虐待婆婆，想把婆婆虐待死后，便卷走婆婆的家财，嫁汉子去！唉，人言可畏，唾沫星子也能杀人啊！”
“那，你就招了？” 母夜叉瞪圆了眼睛，刘氏无奈地点了点头：
“我不招，还能有什么办子啊？为了婆婆的名声，我只好，也只能抛弃自己的名声和性命，以报答婆婆的善待之恩！”
“真乃义妇也！” 听到这里，母夜叉全然忘记了疼痛，由衷地竖起了水萝卜般的大姆指：
“佩服，佩服，除了佩服，我无话可说！跟你相比，我真惭愧啊！跟你想比，我这点子冤情，算得了个什么啊！”
“老婆，”牢外突然传来王书办因过份激动而颤抖不止的嗓音：
“老婆啊，你若能有刘氏十分之一，不，百分之一，不，千分之一的贤慧，我王某人便心满意足、三生有幸了！”
“好个挨千刀的，” 母夜叉应声跳起：
“我跟妹子聊会家常，你个大老爷们就好意思在外面偷听，这种无耻之事是男子汉做得出来的么？”
“嘿嘿，”只见王书办拎着毛笔，笑吟吟地从暗处走了出来：
“老婆，奉知府老爷之命，我暗中偷听你与刘氏的谈话，我不仅从头到尾听个遍，还记录在本子上了，这是我书办的本份所在啊，谢谢老婆的配合，你可帮了知府老爷的大忙啊，知府老爷说了，他要好生谢谢你！”
“唉，”刘氏一声长叹：
“我中计了！知府老爷的鬼道道可真多啊，”
刘氏话未说完，知府大人在众官员的簇拥之下，一脸和善地走向牢狱，看见垂头丧气地刘氏，夏知府首先深深地掬了一躬：
“烈女也，精神可嘉，本府决定，把你的事迹呈报皇上，为你请功讨封！”
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