何栖在一张藤椅上坐下，笑道：“若是没带，也少不得将就。”
阿娣边收拾边新奇道：“娘子，原来宜州这等富贵，楼般的大船，屋宅外好高的院墙，街上好些的人，一溜的商铺，卖的好些东西。”
何栖道：“我也没瞧过呢。”路上还不觉，一歇下倒觉得腰酸腿硬，两夜未曾好好洗漱，全身似是生了虫子。这还是天寒，不曾出汗，要是换了大热天，汗出如浆，行途之中无水清洁，整个人怕是要酸腐了。
略坐了坐，沈拓亲送了两碗鲜鱼汤饼来，道：“客店的饭菜难以入口，表兄循着味去了对面的汤饼铺，尝了尝，说甚是鲜美，便买了几碗让店中送来。”
何栖接过，问道：“阿爹与大郎可曾用过？”
沈拓道：“阿爹与表兄他们一处吃，我先与你送来。你不惯远路，身上定是疲乏，用过汤饼，再洗沐一番，躺下略歇歇。”
何栖察言观色，笑道：“你们用罢饭，可是要出去？”
沈拓笑：“表兄一心要去街市上逛逛，阿翎又是猴投胎的，在那应和着要去。阿爹与小郎都嫌累，要歇上一歇。”
何栖道：“表伯一路上嚷着散了骨头架，到了宜州倒忘了疲累。”
沈拓更加乐了：“你不知，你道他要去看什么？却是要去看凶肆棺材铺，看看与自家的有多少不同之处，有好的，也学来几分。”
何栖笑起来：“表伯嘴上不喜白事的营生，心底却还挂念着。只是，叔翁在外头走动，想来没少往返宜州，若有可取之处，早该学了去。”尝了一口汤饼，汤汁似是拿鱼骨熬过，不闻腥味，只余鲜美，又有雪白软滑的去刺鱼片，洒了青嫩的香葱，吃了几口，勾起食欲来，道，“我有阿娣相陪，大郎自去吃汤饼。”
沈拓道：“宜州喧嚣繁华，三教九流俱全，鱼龙混杂。表兄要去集市，我只让阿翎作陪，我在店中守着，你放心休憩。”
何栖心悦他体贴，又心疼他劳累，道：“你也略躺躺，此间客店虽破，应是积年的老店，几步之外又是铺兵铺屋，街上又有巡街差役，又是大节，府衙定要严防宵小。”
沈拓却道：“阿圆心细，却不知底里，越是大节越有贼匪滋事，人多事杂，难免疏忽。”他探身看了看窗外，道，“那几个倚着老树闲聊的，看似懒汉，实是贼偷团伙。”
何栖躲他身后看了看，果然神色有异，双眸微闪，笑问道：“大郎是如何得知的？”
沈拓道：“他们虽似闲话，眼睛却偷瞄着过客衣着荷囊，见了肥羊便一拥而上，随着行人挤挤挨挨。你明知不对，又哪里防得这么多只手，街上拥挤，甩又甩不脱，拭汗的功夫便让他们得了手，你机敏拿下下手的偷儿，银钱却早已转了手。你抓贼不成，反受他们的诬赖。”
何栖听了道：“想来外客也是一只只待宰肥羊。”
沈拓笑道：“自是，不然何必守了客店门口？”贼偷还好，再有些cǎi_huā偷香的，专拣这些时候行不轨之事，再一个便是拐子猖獗。他担心何栖害怕，因此并不明说。
何栖却是猜到了几分，从来宵小之徒连根带泥一串串儿出没，因此也不再坚持。吃了汤饼，客店送了温汤来，阿娣重将窗合上，服侍何栖沐浴后，自己也就着剩水洗了一遍。
他们在客店中小憩，曹英和施翎早急不可耐出了门，专往人多的地方钻挤，斗鸡、摔跤、杂耍、说书、牵丝傀儡，各有其趣。
肉铺前有卖艺的拉开架式，展开拳脚下，施翎拉了曹英挤进去看了看，不过是花架子，摇了摇头又要钻出来。
偏那卖艺的生得铁塔一般，打着赤膊，一身满满的花绣。他见曹英生得魁梧，以为是同道中人，又见施翎生得白净秀美，却在那大摇其头，便以为是砸场子抢营生的。
一拳砸碎酒坛，疾步上来道：“两位看客看个半日，却是连个铜子都不舍，也忒得小气。”
施翎抱了胸，笑道：“这是什么话？你摆台卖艺，也不过讨饭的路数，讲究个你情我愿，哪有强行索要的。”
卖艺的瞪眼道：“我看你二人挑事，摇甚的头？可是瞧上不我们兄弟的身手？”
施翎本就不是好性的人，偏偏曹英也不是怕事的，在那跳脚拱火，又拉一边的看客道：“我家阿弟，一拳便能将他打得趴下。”
他一挑衅，又兼人群里无赖闲汉挑事，施翎哪按捺得住，一撩衣摆进了场中。旁边脚店雅座内几个轻浮浪子，探着身拍手：“你们好生出力，赢的那个我与你好酒。”
卖艺抱拳唱喏，道：“某定要博得贵人的彩头。”他拿眼看着施翎，一摸连腮胡，笑道，“你要与我打？不如叫了你家兄长来？你生得细皮嫩肉，打坏了你甚是可惜，你别个是女娘缠了胸假扮的？”
施翎不怒反笑，活动了手腕道：“你这厮运气倒好，爷爷不久前辞了阎王跟前的差使，不然，定要让人知晓马王爷究竟生得几只眼。”
卖艺的还不知死活嘲笑：“小娘子红艳艳的小嘴，还要逞能，快叫你兄长与我打。”
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