‘哥哥、我不碍事的，莫操心。’惨白的脸蛋强挤笑容。
‘妹妹身体不适就上床歇息吧。’言罢张中德就扶起妹妹来到床边，让其躺
好，并盖上柔软的被单。
弄好之后正要走时周氏一把拉住其手，‘哥哥莫走、妹妹想和哥哥聊会。’
原本张中德心中就有许多疑问要问，但碍于妹妹身体不适，加上来日方长，
才忍下这许多好奇之心，此时见妹妹主动谈起，也就乐得留下。
首先是张中德问起周家被血洗之后她去了何方，周氏也就回忆起那些残酷的
日子。
那日土匪进村，杀到家中，丈夫为了保护自己被土匪一刀砍成两断，见丈夫
死后惨状，周氏顿时昏迷过去。待她醒来之时，浑身已无一物，并且玉户内隐隐
做疼，还有些怪异的东西在内流动，想来必是被土匪奸了。感于丈夫惨死，自己
又疼失贞操，她欲一死了之，拿起身边的破碗敲碎，割脉自杀。
可谓天不绝她，扬州守卫官王的中知周村被土匪洗劫，率众而来将一干土匪
全部杀死。并且发现了失血过多的周氏。
身子受辱，本欲以死谢夫的周氏却被王的中救活过来。
那疗伤的日子里，王的中对其关怀倍至，不仅将其从鬼门关中救回，还使其
欲死之心得以安抚，两人也就这样日久生情，终于一发不可收拾。
周氏虽被其明媒正娶，但碍于身子被辱，无颜见兄弟亲朋，于是改随夫姓为
周，就此跟从王的中做了二房。
当妹妹讲述完这些年的际遇，张中德心疼得双眼落泪，‘苦命的妹妹，这些
年真难为你呢！’
周氏问道：‘那次土匪洗劫，越新怎没事，还有你是如何找到他的？’
闻妹问起外甥，张中德擦了擦眼泪，面带笑意，‘妹妹，可谓是好人终会有
好报，你儿子不仅逃过那劫，如今还官居扬州知府。’想起越新十六岁考状元，
二十岁做一省大员，张中德就喜形于色。
周氏对此仅是淡然一笑，张中德见了问道：‘越新如此出息，怎不见妹妹高
兴？’
‘哥，我很高兴他有此出息。’话虽如此，可面色依旧没有半点喜悦之意，
张中德想是身心疲惫的原因，也就安顿妹妹早些休息。
哥哥走后周氏辗转反侧，一夜不得安宁。枕头边的巾儿都不知道湿成怎样，
总之是一夜泪不止，丹心哭断肠。
第二日，媳妇小月、哥哥嫂嫂一齐来看望周氏，一家人其乐浓浓，闲暇中的
温情暖透周氏的心扉，也就将一切不好的思绪压下心头。
今日逆子就在眼前，周氏心忿如焚，但也无从发作。
张越新首先打破沉闷的气氛：‘娘，孩儿不孝，令您在狱中受委屈了。’
狱中！立即让周氏联想起那件丑事，面腮一红。
张中德自然是做和事佬，从下人手里拿过两杯酒送到越新手中，‘不知者不
罪，快与你娘饮了此酒算是赔罪。’
张越新端过酒来，走到娘面前跪下，双手递酒过去，‘娘，千错万错是孩儿
的错，要打要罚都随您了。此酒是孩儿敬您的。’
眼前的人与前些时候遇见的截然不同，那个淫恶无耻，这个却是如此纯净孝
顺，至此想起哥哥那句话：‘不知者不罪。’心下赞同道：‘是啊、越新先前不
知自己是其母，才做出这天理不容之事，事后知晓也竭尽所能替自己伸冤，这孩
子不是不孝，而是天意弄人。’面对着真诚跪拜的孩子，心下也宽慰不少，伸出
手接过酒杯，另一手扶起孩子。
‘孩子，你舅舅说得对。不知者不罪，如果这罪孽一定要人承担，就让为娘
承担吧。’语毕周氏端起那杯满带辛酸喜悦包容谅解的酒，仰起脖子一饮而干。
母亲没有再追究下去，知道此事也算有了个了结，张越新将酒也一口干了，
而后站到母亲身后，接受众人的称誉与恭喜。
芥蒂虽解，但母子见面却也尴尬，顶多越新问候一声：娘亲今日可好。周氏
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