所以赫德认为的紧张，并不是威妥玛等人认为的即将有一场独立战争要爆发的紧张，而是担心自己的同胞没有认清局势，从而以错误的方式介入，最后导致了跟广東地方的直接冲突，赫德很确信，一旦英国軍队踏上广東的土地，战争一定会爆发的，他很清楚在保卫自家土地面前，中国人爆发出来的勇气世所罕见。
“朱先生，对您维护和平的承认，我本人十分敬佩。我十分愿意尽一份微薄之力，能为英国与广東的和平做出贡献，那样的话我将会感到十分光荣。”
朱敬伦点点头：“那么就麻烦您去一趟香港，先用非正式的方式让对方明白，不谋求割让土地，是我方的最后底线，希望香港的额尔金阁下能够在这个基础上考虑一下，我们建立和平的可行性。”
朱敬伦希望给对方打个底，或者说给可能的谈判定个基调，那就是在保证广東领土完整的情况下，大家在谈其他的。如果对方愿意谈的话，事实上朱敬伦即能摸清他的底线，如果对方不愿意谈，那么就得真的准备战争了。所以说让赫德去，名义上是去转达朱敬伦对谈判的底线问题，事实上是借助赫德去试探一下额尔金等人的态度。
额尔金是什么态度呢，他自己也弄不清，包令和威妥玛的意见都很有道理，都很专业，让他一时间难以抉择。
他是一个行政经验很丰富的政府官员，做过加拿大总督，不久后还将做印度总督，可是他真的太不了解中国人了，他太需要一个真正了解中国人的专家帮他分析一下。
“好了，就先讨论到这里吧。既然中国人的代表回去伦敦，也许我们应该耐性等待一下伦敦的指示。”
额尔金说完，大家散会。
不久之后，赫德的到来，让依然对局势没有清醒认识的额尔金如获至宝，立刻邀请赫德当面跟他沟通。
赫德是一个英国人，他的立场始终是英国人的立场，在他内心深处他以这个身份自豪，他的忠诚是献给英王的，这一点毋庸置疑。
因此赫德一五一十的将自己理解的中国局势告诉了额尔金，同时向额尔金转达了朱敬伦的和平诚意。
额尔金听完异常的惊讶：“您的意思是，新安政府首脑朱先生并不想脱离他的政府？”
赫德肯定道：“就目前的情况，看不出他有反叛的迹象。”
“可他们的军队已经武装起来了啊！”
额尔金更糊涂了，在他看来，整个县的人民都开始组建军队，还秘密派人去向英王递交外交文件，然后还不独立？这怎么可能！
赫德叹道：“他们的乡村社会一直都有很强的自治传统，中国人将这个称为皇权不下乡，乡村武装往往都是临时性的，而且一般作为政府军的补充力量。”
中国乡村武装问题，额尔金不是完全不清楚，广州那时候四周都是这种乡村武装，但他总感觉到这一次有些不一样。
“可他们的外交文件怎么解释？”
就因为有了这一份文件，额尔金就觉得这一次不一样了。
赫德道：“就他们的文件内容来看，并没有任何表明他们即将脱离政府的意思。”
额尔金又道：“那他们去秘密拜访女王陛下又怎么解释？”
何德道：“他们自认为是去跟女王讲道理去的，他们将这种行为称作当面论理。”
额尔金越来越糊涂：“你是说他们并不是去进行外交行动，寻求支持的？可这明明就是外交行动啊！”
赫德都有点不知道怎么解释了。
额尔金摆摆手道：“您的意思是，他们并没有独立于清政府的意愿，那他们组建军队，完全就是向我们展示敌意？”
赫德道：“没错，他们认为我们侵犯了他们的利益！”
额尔金不明白了：“可我们只是在争取我们的利益，如果说他们的利益有损失的话，那也是他们的中央政府出让的，他们不是应该先跟他们的政府请愿，然后由他们的政府出面，跟我们进行协商？可为什么他们一点都没有对他们政府的行为表达不满，反而直接向我们展示他们的态度！”
问题到了这个层次，即使是赫德也不明白，他也不理解，为什么中国社会的地方阶层，在这种情况下，竟然不选择向他们的政府表达不满，甚至他发觉没有一个中国人觉得他们应该向政府表达态度，大多数中国人完全将他们的损失归咎于洋人。
分明是他们的政府没有尽到保护他们的义务，可他们组建军队也不向政府施压，而是直接面向英国，至于他们的政府吗，赫德本能的感觉，他们的政府很支持这种民间私下对抗外敌的情况，对此他也很不理解，因为这意味着地方势力对政府权力的削弱。
赫德叹道：“也许是他们的政府和他们的人民之间，有某种特殊的社会契约关系，他们的政府从来不把主要的目标置于保护人民的生命和财产上，而他们的人民也从来没把自身的安全和利益寄托在他们的政府身上。”
额尔金叹道：“那么说来，他们现在组建军队，并不是在谋求建立一个对自己负责任的政府，而是在向英国发出挑衅吗？”
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