申时两刻，即下午三点半钟。作为轮换的千名少年出现在蛇盘山，与他们一同到来的，还有族中两千位勇士。他们的任务是开凿山石，以少年们最先清理的南面山坡为切入点。
北野玄与领队的三族老打过招呼后，便各自忙碌。
新加入的千名少年被打散，分别安排到二十个百人队中。起初，这些少年还不能适应，即使有老队友帮助，仍然有人会一时疏忽，而被怪蛇害了性命。但很快，在老队友的带领下，这些新加入的少年便迅速进入状态。
北野玄分身乏术，每一位少年的身死，都牵动着他的心神。但现实就是这样残酷，他只能不断地说服自己，调整心态，顾全大局，以避免出现更大的伤亡。
夕阳西斜，狩猎终于结束。少年们经历生死磨练，成长很快。他们的气质都发生了变化。前后对比，连那些开凿山石的勇士们都纷纷吃惊于少年们的变化，只觉匪夷所思，对这十三族老的观感一变再变。北野玄在黑炎部落中的声望于无形中再次得到提升！
踏着夕阳的余晖，少年与勇士们一起，带着挑选好的猎物，欢呼雀跃着，往回开拔。
最后还有数百条怪蛇无法带走，这反倒成全了赤火。只见它体形一阵猛涨，竟有六丈多高，成了庞然大物！在族人们震惊的目光下，赤火哼哼两声，周身瞬间刮起一阵狂风！
狂风将那些怪蛇席卷，眨眼便一起消失不见。赤火打了个饱嗝，缩小体形，晃晃悠悠的飞到北野玄肩上，闭目假寐。
北野玄轻轻一笑，赤火从出生以后，便是个大饭桶。这段时间忙于修炼，很少狩猎，倒是委屈了这家伙。如今数百条怪蛇入肚，却是让它终于吃了顿饱饭。
黑炎部落，数万族人依旧忙碌着。在众位族老的主持下，族人们有条不紊的进行各自的工作。而在部落西北位置，一口口大锅早已被架起，热水烧开，只等蛇肉入锅。
这是黑炎部落数十年来，第一次获得如此充足的猎物，也是族人记事以来，少有的一次可以尽情吃喝的盛宴。族人们围在火堆旁，大口吃着蛇肉，大口喝着香汤，情绪高涨。少年们也聚集在一起，谈天说地，放开情怀，好不痛快！
北野玄默默地坐在人群中，看到这番热闹场面，心中很是满足，更有一份小小的成就感在里面。他喜欢这样的生活，若是没有人破坏，族人能安居乐业，那该有多好？只是，现实永远都令人无奈。
“族老，您赶紧吃吧，再不吃锅里就要见底了。”有少年劝说道。
“是啊，北野，你也辛苦了一天了，快点吃吧。呢，我把这块让给你好了。”说着，拓岩将手中的大海碗递向北野玄。
北野玄挥了挥手，拒绝了。他笑着说道：“你吃吧，我还不饿。这次狩猎，大家都很努力，这才会有这顿丰盛的晚餐。我希望接下来的日子里，你们能够表现的更好！”
“族老请放心，我公孙度别的本事没有，勇往直前，奋勇杀敌，却是最拿手！”公孙度一口蛇肉入口，还未咽下，便迫不及待的拍着胸脯保证。
周围少年也纷纷表态。
北野玄笑了，大声说道：“我期待你们的表现！还有一件事，我知道你们其中某些人也一定在期待，那就是奖励的问题。我说过表现好的小队会有额外的奖励，现在却是到了兑现承诺的时候。长弓炎！”
“族老！”一个略显瘦小的少年高声应道，喜悦早已爬上他的脸庞。
“长弓炎，二十个百人队，你们表现最好，不仅没有出现重大伤亡，更猎杀了远超其它小队的猎物。你这一队一百五十人，都将获得额外的奖励！晚饭结束后，把你们小队的成员全部带到地下溶洞，我会在那里等你们！”北野玄说道。
“是，族老！”长弓炎雀跃而起，在众人或羡慕或不服气的目光中，跑向别处，通知自己小队的成员。
北野玄微微一笑，这正是他想要的。待明日这些少年发现长弓炎小队成员的变化，定然会更加努力。激励加诱惑之下，只怕所有人都会奋勇争先，悍不畏死！
却在这时，有人叫道：“北野！”
北野玄的微笑僵在脸上，这是他最不愿意听到的一个声音。
他回头一看，来人果然是北城青。原本他就对她的大胆与热情感到难以接受，如今北城族老的遗言还在他耳边回荡，他就更加不愿意面对她。因为他不知道该用一种什么样的态度。
此时的北城青，还未从爷爷过世的打击中走出来。她俏脸上的悲伤，与部落中喧闹的气氛格格不入。这让她有种被孤立的感觉，因此在所有人都大吃大喝的时候，她来到这里，来找他。这是她唯一能想到要做的事情。
“我们可以聊聊吗？”北城青站在那里，楚楚可怜。
北野玄不忍拒绝，点点头，便起身跟在她身后，走向一个比较荒僻安静的地方。
两人都没有说话。北野玄有心想说些什么，却实在不知该如何开口。而北城青，则似乎有意保持沉默。
两人来到一块巨石旁，这里远离了喧闹的人群，格外安静。明月挂在天边，月光清凉。此情此景，给人一种静谧安逸的感觉。
“我想知道爷爷去世之前都说了些什么。”北城青一开口，眼泪便滴落下来。
北野玄心中一痛，竟感到格外压抑。他缓缓说道：“族老似乎知道大限已至，将部落中最重要的事情都交代给了我们。最
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