萧黯用布满血丝的双眼看着李缨，恨不能抑的说：“我要杀了刘释之！”
李缨连日来的病痛虚弱，使他神思有些恍惚：“因为他杀了霜徵夫人。”
萧黯恨声道：“他逼迫她自尽。”
李缨终于恢复了些许理智，“刘释之与霜徵夫人可有私仇？”萧黯语结。
李缨轻声道：“他只是尽了辅臣职责。”
萧黯闻言暴跳如雷道：“他是个滥杀无辜的凶手！是个使阴谋诡计的小人！”
李缨听此斥骂，身体不由一抖。”
李缨慢慢道：“我知道您不会杀刘释之，否则您就不会来我这里了。您只是因为伤心，迷了理智。”
萧黯摇头恨道：“我现在满心恶念，我要杀他，神佛也不能阻止我。阿妩她不该死，我本可以救她。不管是谁，不管什么缘由，杀无辜者就该偿命。”
李缨眼中再次恍惚道：“那您就赐死我吧，是我让刘释之这样做的。”
萧黯惊讶看着他，似还未听清他说什么。
李缨眼中恢复坚定，认真道：“是我让他这样做的。”
萧黯惊怒，嘶声问道：“为什么？”
李缨定定的看着萧黯，眼睛里一片平静。
萧黯盯视李缨良久，后退几步，喃喃道：“她有身孕了，我已写好请赦书将报台城。皇祖父慈悲，定可收回死命。你们为什么不能等？你们为什么要逼我？”萧黯筋疲力尽的转身，慢慢的推开了院门，走了出去。
没有人因为霜徵夫人的死而受到惩罚，除了萧黯，他沉于不能自拔的自我惩罚中。萧黯不近内院、不听音乐、不再饮酒、不再游园。他恢复了旧时在永福省金华宫旧时作息，每日平旦之时起床，迎着广州日出前的清冷舞剑。上半日在州府与众臣议政，下半日闭关读经。夜晚看典籍到夜半，再空思就寝。萧黯如此勤政敬业，理智进取，正是近臣所一直期许的。然而，见他如此郁郁寡欢，也不免疑惑心忧。
某一日，岑孙吴决定去见一人，那就是闭门养病的李缨。李缨已病卧多时，州府诸事都已荒废，幸这主簿之职原也是闲职。岑孙吴到了李府，通报姓名后，便被李府侍从引请至正厅。李缨府邸乃是州府按制所赐，占地不大，院落不多，但也算整齐清雅。岑孙吴刚进正院，便听到一阵缥缈的琴声，刚想聆听，却已是尾声。然后，便见李缨一身石青色家常长衫迎出来，脸色仍然苍白憔悴。岑孙吴与他互礼问好毕，方见徐子瞻也笑眯眯的从堂内走出。
岑孙吴便道：“子瞻也在？”又对李缨道：“原来你刚才是对牛弹琴。”
徐子瞻却仿佛被夸奖般朗声大笑。
三人到正厅分主宾而坐，岑孙吴看着厅堂屏风前，有一盏青瓷莲花瓮，里面供着几颗大株翠绿荷叶。
岑孙吴道：“这青瓷花瓮有古风，再配上这平常可见但绝无登堂入室的荷叶，竟是少有的古雅。见微知著，李贤弟也是个脱俗之人。”
徐子瞻笑道：“岑先生谬矣。李缨若是脱俗之人，怎能做我的朋友。我的朋友无不是俗人。”
三人都笑，闲谈几句毕，岑孙吴突正色问李缨：“你出仕广州半岁有余，我还从未问过你，为何愿意留仕广州？”
李缨道：“因晋南王有明君之德，所以我愿做其辅臣。”
岑孙吴打量李缨，似要琢磨透他的心思，又道：“你与广州府的寻常属官很不同，与我等似也不同。你无意为自身谋得功名利禄，也没有兴族齐家责任，亦似无救国安邦的志向。你所为何来？”
徐子瞻似想反驳岑孙吴的话，却发现李缨竟似默认，便也瞪眼等待他的回答。
李缨道：“岑先生，请恕我不能坦诚之过。我留仕广州，非为兴族却实出于私心。我无安邦之志，却也多见南北民生艰难，希望有些许作为。难道两位，只想辅佐晋南王，做个称职的南朝州君？”
徐子瞻直言道：“东魏高欢逝世而使国土分崩、朝局不稳。来日，我南朝皇帝殡天之日，便也是群雄并起之时。我游历四海，遍访豪杰，就是要找到志同道合之人，匡世济民、重治河山。”
岑孙吴道：“子瞻坦诚，我便也不遮掩。今日南朝大军进攻北朝收复旧土，看似轰轰烈烈，实则危机四伏。北地河南河北是东西两魏腹地，便是巧取也难守。若想真得，非有气吞东西两魏之志不可。可如今南朝内患入骨，无实力更无志向平定东西两魏。此河南河北之地如烫手山芋，谁得谁是众矢之的。南朝内患不治，强兵对外，如沙地起浮屠，倾倒只待时日。而台城却仍然宽纵近臣，严苛百姓，重钱利，轻军政。如今，藩王州君拥权自重，各地门阀各占一方，南朝皇权正在衰落而不自知。万一国有乱事，建康将无能号令天下，只有靠地方强者匡扶。然我并非没有私心。人世飘零，国仇家恨，我都淡去了。可辅佐明君，改变世事的决心却根深蒂固。数十年来，游遍南北朝，终因无名无籍难得重用。只有晋南王，天性仁厚慈悲，无门第出身之见，以真心待我。这是天赐予我的明主，太平盛世我就辅佐他成为一代贤王，若逢变局乱世，我也定要辅佐他在风云际会中争得几分天下。”
李缨动容道：“今日得两位师友倾告肺腑之言，我便也将心念和盘托出。我李缨唯晋南王命运系个人声明性命。晋南王若平庸得过，我将永无翻身之日。而
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