英才快马加鞭，黎明时分赶回了新民营地，向管带详详细细地做了汇报，张作霖默不作声，只是摇了摇头。
过了两天，又是一个傍晚，英才循上次的路线，第二次踏上送信的路途。到了江家屯，不巧洪大掌柜不在，英才将信留下，又火速返回。
又过了几天，是个十五，大地被月光映照得一片灰白，远处的山峦影影绰绰，英才又一次去黑山送信，在急驰中，突然发现前面有一大片移动的黑影，英才快马追赶，从那嘈杂的呐喊声，英才确定是俄国骑兵，他仗着道路熟悉，拼命赶到前面，通报了洪辅臣：“我的天，足有二百多骑兵，后面还拖着一门山炮呢。”洪辅臣马上命令部下迅速分散躲避，带着英才转移到另一处宿地。
这个洪大掌柜，东拉西扯地和英才说着话，可以看出他对今天的事，心里很感激，可就是不愿意张口说。原来，洪辅臣前几天袭击了俄军的仓库，抢了不少物资，俄军摸清情况，连夜来袭。也巧了，碰上英才，避免了大的损失。休息片刻，英才想起正事，马上拿出书信，呈交洪大掌柜，“管带急书一封，呈恩公一阅。”这回洪辅臣倒是马上将信打开，可一脸茫然，问起英才：“雨亭可有话说？”英才回答：“只是说急送恩公。”洪辅臣骂道：“他娘的，这个小个子敢耍笑老子！”这时，他的那个老军师说话了：“大掌柜，这三次无字之书，莫不是事关重大，一定非要面谈不可？”
按照和洪辅臣的约定，农历二十三在黑山江家屯，洪大掌柜要请张作霖吃饭。张管带只带了英才一个人，他两便衣素身，趁着黄昏跃马向黑山疾驰。因为早有约定，到江家屯后一切通畅，只是洞前一大片血迹让人很不舒服。洪辅臣发现二人的表情，有点不以为然地说：“是我的属下，没有完成粮草征集，叫我砍了十几个。”英才这才明白了，为什么外界都管洪辅臣叫洪阎王，原来印象里对他那一点点好感，现在也全没有了。
吃饭就三人，洪辅臣，老军师，还有张作霖。英才去后厨帮忙，里里外外地跑着。张作霖来时就用土将衣服和头发弄得脏兮兮，再加上沉默寡语，更让人感到情绪低落萎靡不振。酒过三巡，洪辅臣兴致来了，非要问张作霖这官当得舒服不，也就一下子打开张管带的话匣子。这涛涛不绝的苦水，说的洪大掌柜也点头不迭。“恩公，自上次一别又有好几年了。雨亭不才，只想乱世之间以求安稳，所以小聚几人去投靠官家。没想到寄人篱下，仰人鼻息，进出全看他人脸色。这新民知府，本一愚钝秀才，靠在盛京当官的哥哥谋得这一职位。他专横拔扈，全然不把手下当人看待。对我营兵苛扣粮饷，大部兵士每天半饱。每一升堂，就要拿我等羞辱，此公又极爱摔物，每堂摔物，事后均由我等赔赏，真是令人苦不勘言。”张作霖讲到这儿，叹了口气。偷眼看到老军师在向洪大掌柜点头示意，而洪辅臣也由讥讽转为同情的样子。张作霖接着说：“近日恩公不知何事惹恼知府，堂上将火气全部发在雨亭身上，怒骂雨亭窝匪护匪，原本就是匪。要巡防营十日内开拔剿匪，否责军法从事。我那府兵每日只吃半饱，那里扛得起刀枪，更不要说枪中无弹，个个都是烧火棍。此贼实在逼我，特向恩公求教，若恩公有意，我们做他个惊天动地的事吧！”说罢，将一碗酒“咕咚，咕咚”地干了下去。这时，洪辅臣和他的老军师哈哈大笑，洪辅臣说道：“新民府的事，探子早就给我们报来了。我想，张雨亭如何能在这昏官手下呆下去。这回也好，咱们就给他个天翻地复，我老洪就爱干大事。”张作霖连忙说“恩公，我们拿下新民府，府银积厚，另城中富户百余家，那财产多的只怕是拿都拿不动哪。不过切不可大意，此事还要细细商量。”老军师说道，“雨亭兄，其实洪帅早有拿下新民之意，我这妙计有三，不知可说不可说。”说完眼睛又看了看洪大掌柜，洪辅臣不耐烦地说：“有屎就拉，有屁就放，你这个酸倒牙的老东西。”老军师嘬了嘬牙：“这一，擒贼要擒王，一下手就先将知府璔韫抓获。这二，要攻打府衙，必先控制府兵，这就要雨亭兄出力。这三，兵贵神速，洪帅率精兵二百，明晚行动。明日是阴历二十四，上半夜并无月光，适宜大队人马调动。所有进城人马左臂白条，以利夜战。”“这四，”张作霖补充道：“城门府衙守卫及各个巡兵由我安排撤岗，府门由我派人打开。城门待洪帅进城后关闭，只许进不许出，以免走漏消息官兵增援。这五，所获财产尽数回山，由恩公分配。这六···，”洪辅臣又不耐烦了，“还有七八没有？”张作霖笑一笑：“如此一举，雨亭无处可呆，我的人马还望恩公收纳。”洪辅臣大笑：“那还用说。”
两匹快马在大道上疾驰，英才的三河马已经开始出汗，可张作霖还在加鞭，足以感受到他的焦急和紧迫。进城后，离府衙老远张管带就下了马，只身跑向府衙后街，留下英才在原地等候。近两个时辰，东方放亮，张管带紧锁着眉头走来，叫英才：“快回营盘，通知开会。”
几员大将面
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