守忠扯扯毫无笑意的嘴角，谢道：“多谢长官！有件我自己的事，请您示下。”
郑团长摸摸头说：“昨天你进来说的？唉，我昨天有点喝多了，也不知道你说了气啥？一个儿（自己）说了气啥？你说哇，啥事儿？”
“这不眼看进了腊月了。我想请示您，我多会儿能回家？”守忠小心翼翼地说出了自己的想法。
“哦，这事儿啊？咋？这福享够了？想家了？八月十五不是才回过？”郑团长说着就点了根烟抽着，给守忠让了一根见他不接，就又收回去了，“你说你这后生！连烟也不抽！还像个男人呢？”
守忠笑着摆摆手，说：“受不了那股子味儿！我这也是看自从围城解了后，也没啥要紧的事儿，就想着过年回去看看爹妈。要是您还有什么吩咐，我就写封信说不回去了。”
“哦……”郑团长边抽边摇头晃脑地看了会儿戏，随着众人叫好喝彩了一番，又喝了一口茶，这才缓缓道来，“这样，虽说眼下也没什么要紧事儿，可也不能不防备着。这要是一下来个紧急军令，我把你叫回来吧？显得这长官连个年也不让过。就多待上几天，等过了小年，二十五六再回，咋也得过年呢哇？”
“谢谢长官垂爱！”守忠又立正敬礼。
郑团长见了笑着又把他按回凳子上，说：“甭价动不动敬礼，这出来听戏闹上这么大的礼节，让他们笑话呀！坐着看戏哇！”
知道不能早回家，守忠也歇了心。戏散了又陪着长官吃饭喝酒打麻将，直待到天快黑了才扶了喝得醉醺醺的郑团长回到驻地。他无奈地回到自己的房间，自言自语道：“也只能明天去给大哥拍电报了，眼下是回不成了。”
守义在这边也是等着这点儿饷钱，迟迟没法动身回家。芸香却高兴了，虽然脸上不敢太露出来，心里却欢喜得紧。自从成婚以来，两人这样朝夕相对一共也没几天，又不用伺候婆婆张氏，就一心过自己的小日子，芸香每日变着花样的做了吃食两人品尝，或出了大街到处逛，从大铁桥上来来回回也不知道走了几遭了，晚上就缠着守义倒古（讲故事），到最后往往不是她听得睡着了，就是守义讲得迷糊了。几天过后，守义就说啥也不给讲了，天黑了吃过饭就要睡，芸香开始很是不解，不情愿地睁着眼躺下也睡不着，后来也明白过来，只是红了脸偷笑。
就这样一直到腊月二十，军需官老赵才拿着饷钱专门坐了火车从归绥来了一趟，又把明年的事安顿（嘱咐）了一番，还是不能迁厂，先在山里干着。守义听了这话，心里又是一阵不痛快，可也不好说些什么，转念一想：这还是要打仗啊？啥时候是个头儿？
守义把用来买皮子的钱另用油纸包好，先是沉得水瓮里头，看了看还是不放心，又捞出来。又和了点泥，把钱裹上，等晾干了，塞进炕洞里，这才放心了。他又挨家挨户千谢万谢地给那几个没发饷的送了家去，这样忙完也都二十四了。接着守义又和芸香两个出去买了些带回去的吃食年货，给媳妇拉了布料，也顾不得做了，坐了火车回家去，这已经是腊月二十六了。
夫妻两个大包小包的进了门，远远地就听见张婶那爽朗的大嗓门笑了说：“可是个好闺女，人也齐家！关键还能挣钱！这媳妇那儿找去？就定上哇！”这媒人进门，想来是给守忠说媳妇的。芸香笑着对守义说：“这么好？也不知是哪家的姑娘？赶紧上去听听！”说着快步就往上房走去。
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