了，我保证——”
“布莱克夫人的回信已经到了。”伯斯德夫人不为所动，“她邀请你去她家住一段时间。”
奥丽维娅呆了一下：“不，不是这样的，妈妈！你为什么还不明白？”她的话在看到伯斯德夫人的动作时止住了。后者挥动魔杖开始替奥丽维娅收拾行李。“事已至此，你还是情愿相信他而不是我，妈妈？”
“你太自私了，奥丽。”伯斯德夫人的第一句话就让奥丽维娅僵在原地，“现在外面有多少人在等着看我们的笑话？你哥哥想尽办法不让他们如愿，你却连稍微配合一下都不肯。”
“你管这叫‘配合’？”奥丽维娅啼笑皆非，“去布莱克家住一段时间就叫配合？”
“你真任性——说喜欢雷古勒斯的是你，现在和我们闹别扭的也是你。你到底想怎样？无论如何你就是不会满意，对吗？”
“您怎么能那么说！”
“你让我很累，奥丽。”伯斯德夫人有条不紊地合上箱子，“你们相爱，我们就会为你们安排好婚礼，我看不出这有什么不妥。”
“不妥的地方太多了！”奥丽维娅试图和母亲讲道理，“从前我们家风平浪静的时候西格纳斯故意想拿婚事来吊着雷古勒斯，现在一出大事他就拼命把我往外推，你觉得别人不会因为这个来笑话我们？”
“一时的笑话忍忍也就算了——”
“别人会说你卖女儿，你知道吗！”
伯斯德夫人慢慢转过身来，奥丽维娅突然感到一丝心惊胆战。
“这是你身为伯斯德的责任与义务，奥丽。”她指挥着箱子飘下楼，“你的魔杖放在西格纳斯那里，等你们结婚后他会把它还到你手中，在此之前你最好安安分分不要惹出什么事来。”
奥丽维娅几乎不敢相信自己的耳朵。
“我真的是你的女儿吗？”
伯斯德夫人没有回答她的问题，因为家里的门被西格纳斯推开了，他的神情里带着一丝痛苦，跌跌撞撞地倒在沙发上。
“西格纳斯！”伯斯德夫人惊叫一声，在她下楼搀扶前，伯斯德的新妻子凯瑟琳已经率先跑了上去：
“亲爱的，你没事吧？”
“黑魔王的一点小惩罚罢了，是我办事不利。”西格纳斯推开凯瑟琳，自己召来一瓶缓和剂一饮而尽，“我没事。”
“你需要休息——”
“我不能。”西格纳斯与凯瑟琳拉开距离，他瞥了眼箱子，“劳驾您把奥丽送到布莱克家了。”
“当然。”伯斯德夫人担忧地望了望儿子，“你还要出去？”
他们俩都无视了奥丽维娅屡次插言未遂后愤怒的表情。西格纳斯自行治愈好手臂上一道撕裂的伤口：“是的，我不能松懈。”
-同一时刻- 沃森庄园
“你做了什么傻事？”弗朗西斯罕见地对玛格丽特发火道，“你告诉贝拉特里克斯你想要加入食死徒？你疯了吗！”
“爸爸，我想了很久，觉得这是唯一一条能让我们安然无恙的路。”玛格丽特分辩道，“而且我不能总让你来处理这些棘手的事。”
“加入了食死徒就别想安然无恙。”弗朗西斯终究没法对玛格丽特生气，“谁告诉你这是唯一一条路了？”
玛格丽特嗫嚅道：“我自己……”
弗朗西斯气乐了：“你不是擅长玩心计的人，玛吉。要不是卢修斯及时告诉我，你差点就把自己送入火坑了。”
“贝拉还没告诉黑魔王？”
“还没。他又活跃了起来，贝拉正想办法继续推他一把呢。”
这里的“他”显然是指那个连名字也不能提的西格纳斯。
“那你打算怎么办？”
弗朗西斯差不多是恨铁不成钢地瞥了玛格丽特一眼：“纳西莎几乎已经明明白白给你指了一条路，你怎么就还没反应过来呢？”
玛格丽特回想了一会儿：“她建议我长途旅行——”
“她的言下之意是建议我们躲到国外。”弗朗西斯叹气，“我已经在设法疏通魔法部的人了，最迟明年春天我们就能离开英国。”
“爸爸！”玛格丽特被吓到了，“你就不怕黑魔王察觉到吗？”
“我当然怕。但是我更怕坐以待毙。”弗朗西斯说，“黑魔王最近越来越多疑，如果你急着提出加入食死徒，他一定会起疑心。因此我们只要按之前做的那样继续做就好。”
“你打算花费一大段时间去让黑魔王暂时放下疑心？”
“是的。据我所知黑魔王已经准备开始全面针对白巫师了，他不会有很多精力可以浪费到咱们身上。所以……我们只要耐心等待上一段时间就好。”弗朗西斯笑笑，“有一个道理你要记住，玛吉：世界上几乎没有绝路，那些把自己逼入死角的人要么太过自信，要么太过愚蠢。”
-5月24日- 坎布里亚郡无名城堡
“黑魔王——”西格纳斯的眼中闪动着快意的火花，“我为您带来了一位贵宾。”
他松开手，昏迷的马琳被摔到地上。
“嚯！”本来负责抓捕马琳的多洛霍夫有些不悦地叫了一声，“你抓到了她？”
“其实只是误打误撞罢了。”西格纳斯谦虚地说，“我原本是在追踪多卡斯的行踪，却偶然发现她在四处瞎转悠……”
“我们的马琳恐怕想要为她的父母报仇。”黑魔王哈哈大笑起来，“太蠢了……她手头连一点情报都没有，甚至不知道该上哪儿去找我们——干得好，西格纳斯。”
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