第四章渡河
第五回妖精的历史
为了横渡卡修王国最主要的河流“罗洛纳河”，霍克冒险团抵达渡口。他们好不容易寻觅到了可以载他们渡河的渡船，却由于要搜索捕杀逃到船舱内的剧毒绿蜈蚣而耽搁了好些时间。
等到斯派克他们终于可以登上渡轮时，已到了晌午。太阳的光辉将罗洛纳河照耀得灿烂无比，层层水波摇曳着道道金光。那景色好似丽露梦见过的、盛满金币的泳池，但论宽度和长度皆为梦中的百余倍不止。
由于雨季未到，这条大河仍很平静安详。一旦雨季来临，它那狂放磅礴的一面就将展露无遗，高涨的水位甚至会淹没两岸的村庄。两年前，罗洛纳河曾酿成洪灾，造成不小的损失。
渡轮在船长的指挥下行驶得快捷而又平稳，几只巨大的船桨拨动着水中金色的涟漪，朝河对岸划去。船长女儿康妮拉来她的男友戴克，找丽露、安亚他们闲聊。
康妮和丽露一样，今年也是十七岁。但到了夏天，她过完生日，就十八岁了，所以严格来讲比少女牧师年长几个月。成年以后，她马上会和渔夫男友戴克结婚，组建新家庭，为丈夫生儿育女。
谈起婚姻大事，两个年轻人都满怀着美好的期待，神色间全是幸福与快乐。丽露和安亚向他们恭喜道贺，为两人送上祝福。
提及爱情，丽露·霍克觉得，十八岁就嫁人实在有些太早，至少她认为不必那么急。她私下里为自己安排的结婚年龄是二十三、四岁。在此之前，她要去见识这个大千世界，去实践自己的梦想，尝试着走出一条真正属于自己的人生道路。
关键是，对于自己未来到底要干什么，丽露还有些迷茫，拿不定主意。就这样当了别人的新娘，糊里糊涂过上家庭生活，不是丽露所期望的。这场圣都之旅正巧为她提供了绝佳的机会，让她参与到一场精彩的大冒险中。就这几天的经历来看，探险生涯真是太棒了！
“对啦！”康妮指着丽露与安亚道，“你们俩也是情侣吧！”
“啊！不是、不是，”丽露窘得满脸绯红，急忙摇手否认，“我们还不熟。”
“啊！不是、不是，”安亚侧过脸去，不敢看身边的少女，澄清道，“我们只是好朋友。”
船长的女儿听到他俩异口同声的回答，调皮地笑出了声。她男友戴克却道，“你搞什么呀！这两个都是女孩子，你别开玩笑了好吗？”
“哎？”康妮惊讶地望了安亚一眼，随后表示歉意，“对不起，我把你当成男生了。”
少年安亚此时尴尬无比，不知该说什么好，只得低下头去独自烦恼。
丽露茫然不解，“没错啊！安亚是男的啊。”
“哎？”这下换成戴克露出大吃一惊的表情。而船长的女儿双颊微红，朝男友投去责怪的视线。
俄顷，因为这个奇葩的误会，四个年纪相仿的年轻人都不约而同地笑了。爽朗的欢笑声回荡在晴空与碧波之间。
大肚子轮船朝对岸驶去，这时来到了河流正中的位置。船身一阵阵摇晃，使人真切体会到罗洛纳河其实是条湍急汹涌的大河，绝不似看上去的那样安宁。
斯派克和瑞奇从马车内拿出干粮，分发给冒险团的伙伴们，充当午饭，船长见状，热情邀请他们过河后共进午餐，也好表达深切的感谢之情。
为了尽早赶路，不耽搁行程，斯派克只好婉言谢绝对方的美意。丽露嚼着又干又硬的面包和咸牛肉，对此感到十足的可惜。卡尔心中也是不无遗憾，对少女唉声叹气，“还不是你睡懒觉误事。”丽露不开心地嘟起嘴，但并不反唇相讥，不禁有些愧疚与懊悔。
一边咬着肉干，一边观赏大河的风景。安亚发现下游处河道两旁的岸上皆有一座城镇。远远眺望过去，镇上的石建筑都被漆得五颜六色，就如同色彩缤纷的童话王国。许多大风车耸立在两岸，徐徐转动，颜色也是各不相同，仿佛巨人种植的花圃。
稍微细瞧，还可见到石楼与风车上依稀刻有一张张小丑般嬉笑夸张的石脸，几乎咧开到耳际的嘴巴、巨大的尖鼻子以及弯成新月状的双眼无不透着滑稽荒诞和略显诡诈的古怪。啊！那里想来就是斯派克和卡尔不愿意去的石桥镇吧！
“可不要被那绚丽的外表所迷惑哟！”卡尔走到少年身旁，斜倚着船舷说道，“那是石桥镇，卡修王国境内规模最大的妖精聚居地，盛产骗徒、赌客、杀手和瘾君子。那些风车也不是磨坊的风车，而是巫魔者的冶金车间、炼金工坊和魔导实验室，几乎全部都在暗地里制造违禁品和。”
在这个世界上，妖精和兽人、精灵一样，都是种族名称，属于高等智灵之一。虽然冯罗城里不常见到妖精，但少女丽露对他们也是略有知晓。
妖精的文明起源很早，但留存的相关记载同样相当稀少，因此充满谜团。根据古神话时代的残篇所述，一部分精灵被高深玄奥的禁忌学识所诱惑，进而变得贪婪、邪恶而且堕落，于是创世神降下惩罚，剥夺了他们的美貌，将他们变得丑陋无比，从此世间就有了妖精种族。所以，妖精起源于作恶的精灵——这是神教在神话上给出的解释。
现代学者更偏重于从生物学的角度阐述智灵的演化过程。然而他们至今没弄明白，妖精到底是由什么物种进化来的。现在普遍认可一个观点，那就是妖精与精灵确实是同一进化系谱上的两个分支。
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