“……原来的局势虽然很不利，但尚未严重到那一步。”
“您这次如果只是无钱可还，事情还是好说的。只要您在明面上对阿瑟先生以礼相待，我们可有许多从中斡旋的空间。今年河谷地的水患，是所有人都看在眼里的。阿瑟先生这时候来，摆明了是为了发些不义之财。您又主要因为是接济灾民，导致财库空虚，债务问题不止我们一家。可以这么说，这事如果闹大，您未必处于不利的一方。”
“但如果您成了‘杀人凶手’，局势会立刻反转。”
“上次，我和您在议事厅商议的时候，因为太过匆忙，阿瑟先生又待在一边，有些事却没来得及和您说。您恐怕不知道，我王陛下最近为了争取数块迦兰的飞地，计划与所罗兰诸国动武。为了筹措军费，他特地以观礼月山节为理由，邀请了阿瑟先生这些财雄势大的半岛商人前往王都。阿瑟先生他这次极有可能是顺路来我们灰岩领的。最近，可是他们大放光彩的时候。您如果‘言而无信’，做出这种事。无论是出于利益，还是道义，陛下可不都会站在您这一边。您极有可能会成为政治的牺牲品。”
“只是我有些不明白，如果敌人的打算是这样的话，那为什么还派来一只大山猫袭击您。据您所说，这只大猫还是一只极为稀罕的奥法兽。这却有些解释不通了。”
安德鲁说到最后，满脸都是疑惑。
李维听他这么一番分析，思路顺畅了不少，“这只是细枝末节的事，我们暂时不用关心。现在首先是度过眼前的难关。”他思索了一会儿，“那老安，情况再坏，是不是也就是那国王，哦，是我王陛下，他老人家在盛怒之下，与我们灰岩领撕破脸皮。为了那些半岛的家伙，下令出兵讨伐我们？”
老人点了点头，“没错，就目前这些推算，局势再恶劣，也只止步于此。”
“那你感觉我们有迎击的可能吗？”李维鬼使神差地问道。他看到面前人吃了一惊的样子，补充道：“只是可能，你觉得我们有迎击阻敌，并反败为胜的可能吗？”
安德鲁怔怔地看着他。
稍过一会儿，他放弃了揣摩李维的心思，开始仔细思索这个问题。为人臣子，他知道自己首先要做的是忠诚，但第二就是服从。
一会儿后。
“如果真的开战，我们未必没有胜利的希望。”老人也为自己这一判断感到吃惊，一时心潮起伏，不禁加大音量，“没错，领主大人，我们的确有一线希望。这事如果放在一般的伯爵领，那么绝对是死路一条。甚至不用动用王军出征，都有可能土崩瓦解。”
“因为按照埃多的惯例，臣下若与君王作战，君王可行驶两样权利，一样是明令要求王国内一切领地与其断绝贸易，二是发布群征令，命令该领地周围所有的封主一同出兵讨伐。当然，个人所获的战果，包括领地、财物、奴隶，也归个人所有。”
“我王陛下并非庸主，他自即位以来大兴王权。如今，声望如日中天。如果他真的命令断绝贸易，并发布群征令，王国内绝没有一个领主敢逆反他的意志。光是这两样，已足够置人死地。”
“但很可惜，它对我们灰岩领的影响微乎其微。”
“灰岩领的位置十分特殊。它在河谷地的东北一角，而河谷地放在整个埃多，也只是一片边境之地。王国内与我们交界的领地，只有我们西面的冬龙城。而我们与它平日的贸易来往都十分有限，就是真的断绝了，也不过伤及一些皮毛。”
“另外，河谷地在之前讨逆战争里，因为从王之功，曾获得一项特权，即‘手足永不相残’。它是特别针对群征令的。河谷地十七个封领，在这一方面可完全自主，不必听从君王号令。”
“这样的话，如果陛下真的要与您作战，恐怕只有派遣王军这一条路可走。但灰岩领于王都相隔万里，若集结大军，光往来的时间估计就得数月。现在正是秋末，半个月后寒冬已至。他们不可能冒着风雪与我们两军对垒。真要发难，得等来年的初春。但那是又是农忙，光准备粮食草料都是问题。估计得到夏中，第一批作物收割之后，他们才会思考动武的事。并且，现在与所罗兰诸国的战争一触即发，陛下不可能分心二用，对我们使出全力。”
“灰岩领毕竟只是一块贫瘠之地，哪怕他这次大获全胜，也捞不到一点油水。其中的取舍，作为明主，陛下一定是心里了然的。”
“综合下来，我们面对的压力其实并不大。”
“只要初期获得胜利，就能让王都那里和我们缔结合约。”
他的脸上泛出了笑容。
“而我们的实力，也值得一提。”
“灰岩领，明面虽是一个伯爵领，但其辖地却并不比一般的侯爵领小，甚至可以比拟一些公爵领。我们的人口，更有三百万之多，足够支撑一支万余人的军队。另外，我们还有强援，那就是牛头人的部落。您应该知道，我们灰岩领的东北边，还有一支万余人的牛头人部落吧？他们可与我们有过盟约，说好守望相助。”
“倘若真的开战，我们还可以大力招募迦兰那边的游民。”
“这些人，出没于荒野里，战力不容小觑。但通过给予他们土地，却极容易收获他们的效力。而灰岩领最多就是荒地，而且是可供开垦的荒地。过去，您父亲早有这打算。但是考虑到王国的削武令，一直没下这个狠心。
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