信了一方术士谬论之故。既然其有归属之心，又已送质子入京，我东庆乃是天朝上国，仁厚宽宏，理应不计前嫌，予以接纳才是……至于赐封，左右不过是一个称号，即便封他为侯，亦可另派朝中官员治理当地，二者相互牵制，则西南边境可定。”
明德帝唔了一声，稍顷又道：“你上回说的和亲之事，进展如何？”
段兰成迟疑片刻，说道，“那有狐族少主想求取我东庆公主为妻，以示两族交好，永无异心。儿臣也觉可行，还要看父皇您的意思……”
“嗯，”明德帝淡淡应了一声，“朕看此事可行，改日可在宫中设宴请那少主前来，若是合适，就从你那些皇妹中挑一个许给他吧。”
“父皇，”段兰成道，“此人儿臣也见过，无论品行容貌，皆是百里挑一，只是我东庆适龄的公主都已出嫁，父皇您看，是不是从朝臣女儿当中择选一人，代替公主出嫁？”
明德帝往后靠在那一方玉枕之上，双目微阖，却朝他摆了摆手道，“此事皇儿自行定夺，朕有些乏了，你先退下吧。”
“是，儿臣告退，父皇保重龙体。”段兰成施了一礼，即便告退。
待他走出殿门，明德帝在那玉枕上靠了一阵，忽而缓声说道：“方才你二皇兄所言，皇儿以为如何？”
那暗黄帷幕之后却还立着一个人，此时转出来道，“孩儿以为，皇兄所言甚是。”
“呵……朕倒是忘了，你也是站在他那一边的……”明德帝低笑了两声，有些感慨的道，“若是单以才能而论，你那二皇兄确实要比太子更胜一筹，朕众多皇儿当中，无人能出其右，这也难怪那些老臣联名上书，要劝朕改立他为皇储了。”
“那、父皇之意又是如何？”
“荒唐……废立太子岂是儿戏，这些人，可都是盼着朕早死，好去巴结那新的皇帝，朕可不能轻易随了他们的心意，这皇储之事，要到朕死时才能揭晓……”
段瑶慢慢走上前来，只见明德帝闭着双目，往后靠在那玉枕之上，脸上分明现出龙钟之相来，她想到姑射涵的话，心中忽有些英雄迟暮的悲哀，不禁出口说道：“如果父皇愿意，孩儿……孩儿可为你寻一粒仙药来，纵使不能长生不老，也定可保你身体安康，长命百岁……”
明德帝稍微动了一下，眼睛睁开一条缝，哑然笑道，“皇儿是想学那六百年前的皇子，以此作为弥补吗？”
段瑶愕然停步，“父皇原来知道……”
明德帝又是笑了一声，“朕自然知道，”他说，慢慢坐正了起来。
“当年你向朕问那人的事情，朕其实略有耳闻，却是有意隐瞒于你。本想皇儿能在宫中多留一段时日，至少等朕百年之后，你再离去不迟。却没想到终究功亏一篑，竟让你给找到了王公公……想来这也是天意，皇儿生来便与别不同，又怎会像那寻常儿女一样，在这宫中平平淡淡的过一辈子……”
“……”段瑶默然，她与明德帝并无多少亲情，明德帝封她做镇国公主，也不过是看中了她的能力，想要她一直守护皇室一族，虽说当中有些算计，段瑶回想起来，对他也并无什么怨恨，反倒是听他这般坦诚说出来，心中凭空生出几分亲近之意。
正思忖间，却又听得明德帝说道：“……那仙药，朕是不要的。我东庆皇族能长治久安，皆因我族之人洁身自好，从不行那有违天和之事，得天庇佑，方能世代相传，当年那御景大帝不肯偷生于世，便是这个道理。天命所向，有始有终，朕又怎能为了一己之私，坏了整个皇族的福泽所在？皇儿心意，朕甚感慰怀，只是此事，以后莫要再提起了……”
他这一席话乃是出自肺腑之言，段瑶听在耳中，钦佩不已，躬身鞠了一礼，说道：“父皇既有此言，孩儿以后决不再提，此番回来，只盼能长留宫中，为父皇分忧。”
心中却知，父皇该是时日不多了，这几日城中频现异象，怕是要等那新旧更替之时，另生事端，值此多事之秋，她自是不会轻易离去。
明德帝脸上终露出欣然笑意，“皇儿有心了。你回来之事，朕只向你二哥提起过，有什么想要的，就去找他吧。”
段瑶应了一声，见他说了这一席话，精神已是有些困乏，便也告辞了出来，往梳琉宫去了。
第65章皇妃
梳琉宫所在之处，草木深深，宫门紧闭，看上去便像许久没有人住一般。
宫墙上忽有紫气萦萦一绕，落下一道身姿轻灵的人影。她在墙头停留片刻，回眸一望，面上现出疑惑的神色。
对面一条碎石路上，一个银袍加身的年轻人如闲庭信步，慢慢走了过来。
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