闻声，已经被杨毅弄得没了脾气的鲜于闵，这时唯有连声附合说道：
“杨裨将教训得是，在下确实没多大长进。”
鲜于闵之所以如此态度消极地对待公务，原因很简单，他的家族在位于河水之北的河内，妻妾子女也丢在了岭南。
分处这南北两地的亲眷同族皆是生死不明，只留下鲜于闵孑然一身，他终日里老是一副意兴阑珊，郁郁寡欢的模样也就可以充分理解了，遇见这种倒霉事，提不起精神也是人之常情。虽说陈凉早前为了笼络示好这位秦军宿将，不惜放下身段替他做媒迎娶了出身荆州望族的几名女子为妻妾。然而，鲜于闵面对着人生的态度还是很消极。尽管没有作出反对兴汉军的行为，但也谈不到出力卖命，纯粹是在当一天和尚，撞一天钟而已。
诚然，天底下三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的活人多得是，可惜人才难得。在争天下的紧要关头，统领一军的将领能力高低，绝对是一件生死攸关的大事。
前番，鲜于闵虽败于兴汉军手下，被叛军擒下献于陈凉马前，那也是非战之罪。无论把谁搁在那个受气包的位置上，也很难有所作为，这不能算是鲜于闵的过错。故此，陈凉在深心里始终希望打动鲜于闵，让他死心塌地替自己卖命，只是一时之间还找不出合适的切入点来说服他。这次特为派了鲜于闵随同宁采臣一道前往霍山考察，陈凉是打算借用那边开放多变的社会风气，刺激麻木不仁的鲜于闵，冀望着重新唤起他对未来生活和前途的渴望。
在九峰镇的街市上，一家卖酒酿的店铺门口，两个看似游手好闲的中年男子正在聊天，其中一人说道：
“老哥，你听说消息了吗？这回红巾军打下洛阳，大秦朝廷已经被灭了。”
来回奔波了数十里路，一行人顶着头上似火骄阳回到九峰镇，宁采臣正准备跟人打听一下农资站在何处，忽然听到旁边两个闲人聊天说到了这桩大变故，他不由得面色大变。
自从秦八十五世皇帝神秘暴毙于洛阳宫中，他的几位宗室兄弟便趁机出奔外地，这些家伙分别联合了地方实力派人物，随即便搞出一幕一国并立四主的滑稽闹剧。尽管在当时三位僭越称帝的藩王都已宣布自己即位皇帝，奈何在多数依然效忠帝国的人看来，只有洛阳朝廷才是根正苗红的正宗传人，余者皆是乱臣贼子。
如今，洛阳城陷落于红巾军之手，始终吊着最后一口气不肯咽下的大秦帝国也总算到了盖棺定论之时。
“红巾军？宁参军可知晓他们的来历？”
平日里无心顾及那些与己无关的琐事，跟同僚们的来往也不多，习惯于借酒浇愁的鲜于闵消息来源很是闭塞。当他转头向宁采臣询问，得到的答复惊得他目瞪口呆。
宁采臣是掌管兴汉军文牍档案汇总事务的负责人，这些情报在经手的文书上面时常被提及，宁采臣丝毫不会觉得陌生，滔滔不绝地说道：
“噢，红巾军也就是白莲教的那些妖人鼓惑百姓而来。天下大乱以来，妖徒约定以头缠红巾识别敌我，他们在河东、河内、淮北诸郡声势都很大。前不久还攻破了临淄，杀了一名僭越称帝的藩王，不曾想他们发展得如此神速。”
听到了此处，鲜于闵只觉得一阵心惊肉跳，追问说道：
“河内也有红巾军？”
“不错，这些邪教徒蛊惑人心很有一套，各地流民都愿意听信他们那些无生老母降世的妖言。”
话说到这里，宁采臣看到鲜于闵的神情好似热锅上的蚂蚁，这才醒悟过来，连声道歉说道：
“对不住了，在下也只是猜测而已。鲜于大人您的老家……唉，难怪会如此……”
话说半截，宁采臣忽然停下来，投来的目光中充满了同情之意，他望着面色阴晴不定的鲜于闵不再开口，纵有千言万语此时也只能变成一声叹息。
毫无疑问，白莲教是煽动民变造反的专业人士，善于利用民众对官府的怨恨为自己火中取栗。可以说，在这些暴民洪流所到之处，各地的高门大户基本没什么好下场。除非碰到是那种扼守险要之地，营建多年易守难攻，长期围困才会陷落的坚固坞壁，寻常宅院的高墙深壕一类的防卫措施，根本阻挡不了如汹涌潮水般一拥而上的红巾军。
想清楚前因后果，鲜于闵已是面如死灰，又像是突然一下子衰老了好几岁。突然，他磕磕巴巴地对同僚们说道：
“对不住，是在下……失态了，诸位……见谅。”
在场众人还有不明就里的，宁采臣低声嘀咕了一句“鲜于大人是河内人”，大伙都晓得为何鲜于闵表现如此不堪了，全都向他投去同情的目光。此后，众人也出言宽慰说道：
“原来如此啊！鲜于大人，请节哀。”
“是啊！这也是人之常情，您一定要放宽心，希望吉人自有天相吧！”
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