然而或许是因为安逸的生活容易使人堕落，随着时间的流逝，逐渐老迈的刘表开始变得性情多疑，好于空谈，立意自守，再无进取之心。并且由于刘表过于宠溺后妻蔡氏，使得荆州氏族蔡氏逐渐的掌握了实权。现在的荆州虽然在表面上依然风平浪静，但是背地里早已是是暗流涌动。以蔡家和蒯家为首的荆州士族暗地里围绕着荆州的统治权不断地进行争夺，同时，荆州的有识之士也对刘表的不作为感到失望，拒不接受刘表的邀请和聘用。而和刘表有着杀父之仇的孙策也在江东积极的发展自身的实力，随时准备为父报仇。可以说，荆州现在就像是一个充满了热气的热气球，只要稍有一点外部的压力，荆州这个中国南方的明珠就会被战火所摧毁，而历史上的赤壁之战也证明了这一点。
不过对于柳云来说，现在荆州的局势对于他来说并不重要，他所需要做的只是能在荆州销售自己的商品而已，而其他的事情，在自己有足够的实力之前，柳云并不打算贸然行动。而且眼下柳云最想做的事，就是在荆州的首府襄阳四处逛逛，好好地欣赏一下这座现在可以称得上是中国南方最繁华的城市。
不得不说，刘表此人虽然在对外的争霸上表现的并不如曹操、刘备、孙策等人耀眼，但他在对于地方的治理上确实是有着不凡的才能，不论是襄阳百姓脸上都露出的那股安宁富足的笑容，还是教育出龙、凤等贤才的水镜山庄，都反映出刘表在荆州的经济和文化上的建设成果。至少在曹操统一北方南下荆州之前，荆州除了和江东的一些战事之外，百姓的生活都可以称得上是安稳富足的，眼前襄阳街道上繁华的景象就是最直接的证明。青石铺设的宽敞大街上人来人往，还有满是客人的繁华商店。在这襄阳城里，柳云完全看不出一丝乱世的阴影，这也让他不得不佩服刘表的治理政治的能力。
由于柳云此次前来荆州的目的只是为了给自己放松放松，见识见识三国时期的繁华大都市，因此在手下贩卖酒水和精盐期间，柳云一直都在襄阳城中闲逛，直到手下前来告知酒水和精盐基本上销售完毕时，柳云才慢慢地收拾好自己那游玩闲逛的心态。
等到手下将这次云春酒和精盐的销售收支仔细地核对完毕后，柳云便命令古城在襄阳的商铺利用这次销售所得的钱财在襄阳尽量小心的多收购粮食，毕竟粮食这种东西，谁都不会嫌多，而且云春酒的酿造也要消耗大量的粮食，在今年秋收之前，想要光靠古城的存粮来支持部队和云春酒的消耗，柳云感觉还是有些吃力的，而且在城里的粮仓保持一定的存粮来防止意外事件也是一件非常有必要的事情。
在仔细地叮嘱过商队收购粮食的举动要小心后，柳云便再次带着自己的亲卫出发了。不过这次柳云前进的方向并不是向着古城，而是继续南下，前往江夏。此时的江夏，乃是由刘表的心腹大将黄祖镇守。黄祖此人十分的具有心计，在早期刘表与与孙坚的交战时，其部下将孙氏一族的领导者孙坚乱箭射死，也因此，黄祖一族与江东孙家结下死仇，在之后荆州和江东的对战中，黄祖所镇守的江夏一直都是江东进攻的重点地区，这里面除了有江东战略上的需要外，与黄祖的私仇也占了很大一部分的因素，而黄祖与江东的纠缠，一直持续到了建安十三年，也就是公元208年，才以黄祖在与孙权的交战中败北被杀结束。而在整个江夏与江东的交手中，黄祖在对抗孙军的战事上一直处于下风，可以说是屡战屡败，多有有军民被虏走的记载，如果不是仰赖刘表的守土防御战略，黄祖所镇守的江夏恐怕早已被江东所占领。
不过虽然黄祖在和江东的对战中一直作战不利，缺乏指挥才能，但是对于欺上瞒下，与民争利方面，黄祖确实颇有心得。这就使得江夏这座荆州重镇在战争和贪官的双重高压下显得苦不堪言，要不是由于江夏地处交通要处，又在后方有着整个荆州的支撑，恐怕江夏早已凋敝。纵然如此，江夏百姓的生活依然要远远不如荆州其他地方的百姓，而这也就为柳云此行的目的提供了很好的完成条件。
柳云这次前往江夏，主要是想从江夏收集一些会造船只的工匠，不求能够招来那些能够建造军事船只的能工巧匠，会造渔船之类的民用船只柳云也就心满意足了。只要能招来人，柳云相信凭借自己的资金支持和后世知识的指导，那些原来只会建造渔船的工匠早晚也会造出一批先进的战舰。
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