”
叶齐明的目光警惕而戒备：“你觉得呢？”
他并不认识水栖霜。
“那你为什么要杀我？”
叶齐明很从容，他面色惨白，声音嘶哑难听：“不是我要杀你。”
水栖霜嘴角一抽，对这人睁眼说瞎话的本事感到十分佩服：“不是你还是鬼啊？”
“你说对了，就是鬼。”叶齐明认真道，他丝毫没有开玩笑的意思，“一只死了却不肯离开人世的鬼。”
水栖霜：“……年轻人，你很诙谐呀。”
叶齐明的脸色忽然狰狞起来，那股似有若无的杀气一出现，水栖霜便眼疾手快，一掌劈晕了他。
水栖霜眉心忽然开始发烫，她隐约觉得，这和叶齐明之间似乎有着什么莫名的联系。她脑海之中有一扇神秘的门打开了，她元神循着那道路，来到了一片广阔的田野，田园尽头伫立着一座凹字形的城池。
水栖霜只看过一次，却一眼就认出了对这座城，并且在再一次看见这座城的时候，对它产生了莫名的亲切之情。
她知道自己并不是真正来到了这座城池，墨城和这城池足有千里之遥，而仿佛是闯进了别人的世界。她看见不远处有个少年围着树桩徘徊，那个少年眼睛碧蓝清澈，犹如碧海。
道路的远方有人驾车来了，牛车，土路。少年的目光一亮，眼中似乎陡然燃起了某种火焰。牛车近，到了树桩前停下，一个和他有七分相似的男子跳下车来。
他一身儒衫，举止有度，斯文大方：“明弟。”
“阿兄。”少年穿着有些肥大的旧衣，面上稍带些赧然之色，就像个朴实的农家少年，嗯，朴实？水栖霜用了这个词形容他，却不知为何，自己听了都想发笑。少年上去就给了儒生一个拥抱，两人虽站在一处，却犹云泥一般，天差地别。
水栖霜猜，或许自己进入了叶齐明的记忆，一来因那句“明弟”来看，二来，当时水栖霜身边，就只有他一个大活人。她无意窥探别人的秘密，想抽身离开，却有一股力量压制、试图绞杀她，她与那力量争斗，被逼着围观了这一场往事。
叶齐明同他哥哥离开了那个树桩，向一户人家走去，水栖霜并没有跟过去，她也绝对没有动，但世界随着叶齐明的离开，不断陪他移动着，转换着场景。
水栖霜看到叶齐明一回家就向父母表示了对兄长的向往之情：“我也想去书院读书，和兄长一起。”
他的父母，那是一对典型的农人夫妇，对于儿子的渴盼，他们并没有欣喜若狂，反而冷漠以对。叶父甚至紧锁着眉头，苦着脸，岁月在他脸上留下的沟壑显得越来越深：“供一个读书人就够吃力的了，咱们家供不起两个。”
叶齐明遭到拒绝后，他的脸阴沉得像是要滴出水来，他不厌其烦地给父母讲明上学的好处，但两人都不为所动，叶齐明最后因为他的异想天开被罚，不许吃晚饭。
水栖霜在听到这个惩罚的时候，不由看了叶齐明一眼，他面色平静极了，浑然不似一个踌躇满志的少年受挫后该有的模样。他扶着桌子起身离开饭桌，水栖霜才看清他那个方位，桌上正有三道浅浅的抓痕，但随即一切都化作烟云散去。
她再见到叶齐明时，他正蹲在房间的角落里，有人敲门，月光从门缝里照进来，让人隐约可以瞥见门外高大的人影，他哥哥叶齐光来了。
叶齐光给他带了半个馒头，叶齐明没有动。
叶齐光叹了一声：“你不是想读书写字么？我教你。”水栖霜看见叶齐明目中陡然爆发出了神采。
“我知道，你从小就不喜欢农家的生活，你不喜欢面朝黄土背朝天一辈子，勤耕而不能温饱，全然没有出息。那么如果你想学，就由我来教你吧。”
叶齐光没有食言，他悄悄将自己的执笔分一半给了叶齐明，他将他所学，对叶齐明倾囊相授。叶齐明从发蒙到追上叶齐光的进度，所费时间并不长。
他比他哥哥聪明，比他哥哥优秀，他学字念书的成就也比他哥哥好。可是叶齐光初生得够早，他早到占尽了家中所有最好的资源。
有时，水栖霜会听见叶齐明的讥嘲：“我不过是拿到他指头缝流出来的残羹冷炙。”她这才知道，这对兄弟，远没有表面上看起来那么和睦。
场景变换，这是一个苦夏，三个月没有下过一场雨，土地干旱，河水断流，田里的麦子大都枯死了，叶齐明家里借李员外的账还不了，半年的辛劳都白费了。br /
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